***
Гермиона закрыла лицо руками, а локтями оперлась на стол. В последнее время навалилось слишком много дел, что, в принципе, было ожидаемо. Но девушка чувствовала, как нервная система начала понемногу сдавать. Помимо проблем на работе, добавились и проблемы в личной жизни. После ссоры в министерстве дошло до того, что Рон обидел её настолько, что Гермиона решила с ним не разговаривать.
«- Тебя ничего не интересует, кроме карьеры. Не на такой девушке я женился», — звенело в голове у Гермионы.
«- Если меня не будет несколько дней рядом, то ты этого даже не заметишь», — укорял её голос мужа.
«- Может, нам стоит на какое-то время разойтись?» — этот вопрос вонзался кинжалом в сердце, а слёзы наворачивались на глаза сами собой, как и в тот злосчастный день.
Судорожно вздохнув, девушка провела ладонями вниз, будто смывая с себя усталость, боль и обиду. Она бы всё это пережила, она бы со всем справилась, если бы не новость, которая её окончательно добила. И самое странное, что теперь это нельзя оставить в тайне, Гермиона должна поделиться с ней, как минимум, ещё с одним человеком. Человеком, к которому она бы не подошла близко даже на пушечный выстрел.
Хотя его вчерашнее поведение было каким-то… Драко Малфой неожиданно показал себя с другой стороны. Девушка будто прочувствовала вместе с ним всю эту боль. И она захлестнула Гермиону. Ей захотелось его утешить, сказать, что не всё так плохо, словно только одна она могла остановить его от финального падения. Надломленный, уставший, покинутый всеми — не такого Малфоя она помнила. Наверное, именно это заставило её сделать то, о чём она бы никогда даже не посмела подумать — обнять врага. Ей показалось, что она делает что-то правильное. Но мысленно, возвращаясь к этому эпизоду, девушка чувствовала смущение и лёгкое чувство стыда, хотя по сути не сделала ничего плохого.
Посмотрев на время, Гермиона поняла, что впереди очень долгий рабочий день, и в её силах сделать его максимально продуктивным. Так что, собравшись и успокоившись, девушка вернулась к своим обязанностям.
***
Ветер завывал в хлипкой деревянной крыше. Дождь гроздями барабанил, стекая вниз потоком. Влага и сырость пропитывала всё вокруг. Казалось, что дождь никогда не закончится. Гермиона сидела на диване и листала толстую книгу, пытаясь найти то, что могла упустить. Брови девушки были сведены, лоб напряжён, а глаза бегали по строчкам. Она волновалась, но пыталась это скрыть даже от самой себя. Внезапно часы ожили старые часы с маятником и пробили ровно семь ударов. Малфой опаздывал. А, может, и вовсе передумал приходить.
Гермиона оглянулась на окно позади себя, наблюдая за тем, как извиваются ветви деревьев под натиском бушующего ветра. Как вдруг услышала всполох огня из камина, из которого вышел Драко.
На этот раз он не отряхивался, видимо, обезопасился воздушным пузырём перед тем, как кинуть летучий порох. Черные лацканы его пиджака блестели, а серые глаза напряженно всматривались, привыкая к тусклому освещению.
— Привет, — отозвалась Гермиона, слегка кивнув.
— Грейнджер, давай сразу к делу. Ты что-нибудь нашла? — нетерпеливо начал он, подходя ближе.
Девушка слегка оскорбилась такой реакцией, но вспомнив, кто перед ней, решила не придавать значения грубости.
— Да. Я нашла несколько вещей, которые могли бы объяснить, что происходит. Но всё же, мне кажется, что почти все несостоятельны, кроме одной.
— Какой? — спросил он, присаживаясь рядом на подлокотник и заглядывая в потемневшие от старости страницы книги.
— Ты что-нибудь слышал о родственных душах? — спросила Гермиона, слегка повернувшись и отодвинувшись.
— Родственных душах? — произнёс он, словно пробуя слова на вкус, и поморщился. — Нет, не доводилось.
— Как мне кажется, здесь имеет место быть древняя магия, которая основывается на связи душ волшебников по какому-то неведомому принципу. То есть совершенно непонятно, почему одна душа обязательно должна быть связана с другой. Тем не менее такие связи были описаны и в древних источниках, и относительно недавно. Последний достоверный случай, который мне удалось найти, датируется периодом около двух десятилетий назад.
— Меня мало интересует история. Скажи, почему ты так уверена что это относится к… — он запнулся, — ...нам?
— На это указывает множество признаков, как косвенных, так и прямых. Например, случаи удушья описывались у одной пары на севере Ирландии. Они происходили с другим партнёром, в то время, как первый имел физическую близость с кем-то, кроме соулмейта…