— Соулмейта? — вскинул бровь он.
— Да, так называются участники связи.
— Дурацкое название, — фыркнул Драко, закинув ногу на ногу.
— В общем, почти все факты указывают именно на эту связь, — не обратила внимание девушка, продолжив в том же тоне.
— И как нам от неё избавиться? — спросил он, смотря в окно.
— Я нашла несколько заклинаний. Но некоторые из них мне показались совершенно неправдоподобными. Хотя одно весьма заинтересовало. Ты можешь дать мне свою руку?
— Зачем? — непонимающе посмотрел парень, который настороженно относился к физическим контактам.
— Это нужно для проведения обряда. Ты же хочешь разрушить эту связь? — настойчиво спросила она.
— Да, — сказал он и небрежно протянул правую руку.
Гермиона коснулась длинных белых пальцев и продвинувшись дальше, взяла его за запястье. Тот слегка вздрогнул, но ни одной мышцей на лице не показал своих эмоций. Драко снова скрылся за непроницаемой маской безразличия и отстранённости.
Девушка достала волшебную палочку и начала делать пасы в воздухе, читая себе под нос странное витиеватое заклятье, разобрать которое было трудно. Драко уже утомился, пытаясь найти хоть что-то интересное вокруг, чтобы облегчить свою скуку, как вдруг Гермиона закончила, сделав резкий выпад в сторону их сомкнутых рук.
Острая боль пронзила молодого мага, словно в ладонь ужалил огромный шершень. Колющее чувство быстро переходило в острое жжение, наподобие ожога кипятком.
— Ты что творишь, Грейнджер?! — прошипел он, одёргивая конечность.
— Больно? — встревоженно спросила она.
— Очень! — взвыл он, растирая жгущее место.
— Прости, я не знала…
— Не знала?! Как ты можешь использовать то, в чём совершенно не смыслишь? Может, ты вообще хочешь меня убить?!
— О, я бы с радостью это сделала! — вспыхнула Гермиона, прожигая его взглядом.
— Отлично! Теперь я знаю твои намерения! — в гневе выкрикнул он, дёрнув рукой, чтобы охладить обожжённую кожу.
— Ах, намерения? Ты — жалкий трус и неженка! Это всего лишь небольшой ожог. Я хотя бы что-то пытаюсь сделать.
— То есть для тебя нормально калечить людей?
— Калечить? Серьёзно, Малфой? — всплеснула руками она.
Тот лишь возмущенно фыркнул и снова принялся растирать ладонь, скорчив гримасу боли.
— Дай сюда! — не выдержала Гермиона и схватила его за руку.
— Не смей! — крикнул он, но было уже поздно.
Девушка крепко ухватилась за запястье, потянув на себя сопротивляющегося Драко, который чуть не упал вперёд. Сведя брови к переносице, она отточенными движениями взмахнула палочкой и наложила целебные чары. Он почувствовал приятный холодок и то, что боль начала утихать.
— Вот и всё, — фыркнула она, тряхнув кудрявой головой.
— Грейнджер, ты ненормальная, — тихо проговорил он, смотря на неё.
Их взгляды встретились. Взъерошенный и обеспокоенный Драко и решительная и раздражённая Гермиона. Снова настолько близко, что можно разглядеть каждую мельчайшую деталь, заметить каждое движение, услышать каждый вздох. Первым отвернулся Драко, поняв, что ещё чуть-чуть и его образ снова слетит в тартарары.
— И что ты предлагаешь? — спросила Гермиона, нервно поправляя прядь длинных каштановых волос за ухо.
— Я не знаю. Впервые слышу о подобном. Попробую поискать в семейной библиотеке, — не поворачиваясь проговорил он, мысленно успокаивая бешено бьющееся сердце.
— Малфой и библиотека… — хмыкнула девушка.
— Повторяю, Грейнджер, я не тупица, — нахмурился он и повернулся.
— Я знаю. Просто обычно я этим занимаюсь.
— А чем обычно занимаюсь я?
— Не знаю, — задумалась она. — Наверное, строишь козни, говоришь гадости и пытаешься сделать вид, что ты крутой.
— А разве я не крутой? — хитро улыбнулся он.
— Нет. Ты самовлюбленный нарцисс, — сморщила нос она, не сумев сдержать ответную улыбку потом.
— А разве самовлюбленный нарцисс не может быть великолепным?
— Великолепным? Малфой, ты абсолютно несносен, — рассмеялась она.
— Очень несносный, почти такой же как крутой и великолепный, — рассмеялся он в ответ.
Смеясь, Гермиона неожиданно открыла для себя, что её недоверие и агрессивность куда-то улетучились. Ей было неожиданно легко и комфортно сидеть на старом потрёпанном диване в захолустье и подкалывать Драко, который не изображал из себя холодного аристократа. Как-то незаметно для них обоих общение перешло в более тёплое доверительное русло. Она открыла свои заметки и показывала отрывки из книги, а он сдабривал всё едкими, но остроумными комментариями. Скоро напряжение вовсе сошло на нет. Гермиона поймала себя на мысли, что, возможно, если бы их судьбы сложились иначе, то они могли бы стать друзьями. Друзьями… На ум сразу пришёл Рон, и Гермиона помрачнела.
— Что-то случилось? — Драко склонил голову набок, заметив резкую перемену настроения девушки.
— Нет, просто усталость, — отмахнулась она.
— Я могу помочь, — неожиданно предложил он.
— Что? — удивилась она его порыву.
— У меня есть что-то вроде чая на травах. Подарил один из поставщиков на прошлой встрече. Он расслабляет и успокаивает нервы. Этот негодяй наивно полагал, что я после этого не буду переживать из-за того, что сроки могут не сойтись, и пытался задобрить и усыпить моё внимание.
— А что если это яд? — недоверчиво покосилась девушка.
— Нет. Ему нет смысла меня травить, — самоуверенно отмахнулся он. — А вот уменьшить мою нервозность и раздражительность во время его промаха — самое то.
— Знаешь, я, наверное, воздержусь.
— Понимаю, — кивнул он и устало потёр шею.
— Наверное, мне пора, — сказала Гермиона, взглянув на часы, которые показывали почти девять часов вечера.
— Да, наверное, — проследил он за её взглядом.
— Знаешь, мне кажется, что ты не такой плохой, каким пытаешься показаться, — сказала, уткнувшись в книгу, Гермиона.
— Не уверен. Если честно, то я сам не знаю, какой я. Я просто делаю то, что должен.
— То, что должен? — поняла голову она и посмотрела с лёгким укором. — Ты творил абсолютно ужасные вещи.
— Я знаю. Но… таково моё воспитание. Я просто не понимал, что можно по-другому…
— А сейчас понимаешь?
— Я не уверен, — отвернувшись, сморщил нос он. — Мне пора.
Драко поднялся на ноги и решительно направился к камину, снова мысленно коря себя за то, что позволил своим чувствам проступить наружу. А ещё его взбесило, то, что Гермиона пытается читать ему мораль. Он и без неё всё знает.
— Постой, — сказала она.
Драко замер на месте с зажатым в ладони порохом за секунду до того, как раствориться в пламени камина.
— Мы завтра встретимся? Ну, то есть, чтобы обсудить информацию, которую ты найдёшь, — смущенно уточнила девушка.
Сердце затрепетало, словно крылья бабочки. Пускай и косвенно, пускай для дела, но она хочет его видеть.
— Конечно, Грейнджер, — улыбнулся он и окунулся в зелёное пламя, уносящее его далеко.