— Странно, что с тобой не прибежала жена. Мне помнится, она тоже спешила на встречу со мной, — парировал Драко, нащупывая волшебную палочку, а затем медленно извлекая её.
— Какая же ты сволочь! — в одно мгновение вспыхнул Рон, выставляя вперёд палочку.
Драко не стал церемониться и первым начал атаку, запустив заклинание оцепенения на волшебника, который стоял ближе всех к нему, а затем укрылся за стеллажом. Заклятие достигло цели, и мужчина рухнул на пол, застыв ровно за секунду до того, как отразить удар. Рон ринулся вперёд, вылетая в проход, за которым должен был находиться противник. Но блондина там не оказалось. Он учёл ошибки прошлого и выстроил несколько удобных позиций для обороны. Пройдя насквозь с другой стороны, Драко оказался за спиной второго мага и молниеносно оглушил его. Чувство контроля и ощущение победы захлёстывали его, как тогда, в юности, на дуэлях. Это было прекрасное чувство азарта и адреналина. Но в отличие от школьных столкновений, здесь у него было преимущество. Враги пришли на его территорию. А это значило лишь одно — у них не было шанса.
Бесшумно и плавно, как летучая мышь из мрака, Драко вышел в центральный проход и оказался за спиной Рона. Хотелось прямо сейчас оглушить его, повергнуть на землю, а затем высказать всё, что он думает об этом недоразумении волшебного рода. Но потом возникла шальная мысль, что было бы просто замечательно увидеть лицо врага за секунду до поражения. Поэтому, Драко окликнул его:
— Эй, Уизли, ты забыл, что ты всего лишь неудачник?
Рон резко обернулся, выставив дрожащими руками перед собой палочку. Он понимал, что только что ситуация изменилась не в его пользу. Напарники выведены из строя, а он один на один с первоклассным дуэлянтом и Пожирателем Смерти. Глаза Уизли бегали по стеллажам, словно он пытался найти в них что-то, что могло помочь. Он часто дышал и явно ощущал опасность от своего оппонента. Драко же, напротив, был абсолютно уверен в своей победе и неприкосновенности. Поэтому, усмехнувшись, он склонил голову набок и решил ещё немного поиздеваться:
— Ты думал, что придёшь сюда, и я так просто сдамся? Ты, правда, настолько глуп?
— Тебя в любом случае арестуют! — выкрикнул Рон, слегка отступая назад.
— По какой же причине? Неужели министерство считает, что я мог повлиять на одну из глав их бесполезного отдела? Я, конечно, хорош и обаятелен, но не настолько.
— Заткнись, Малфой! Ты и твой папаша скоро окажутся за решёткой за измену!
— Измену? — Драко не понимал о чём он говорит.
— Не пытайся меня обмануть. Ты прекрасно знаешь, что твой отец планировал заговор против Министра Магии! — выпалил Рон и решил, что нужно атаковать, — Экспелярмус!
Драко играючи отразил этот выпал, словно отмахнулся от назойливого, но полумёртвого комара. Он прекрасно понимал, что Уизли навряд ли может причинить ему вред, поэтому спокойно продолжил разговор:
— По-моему, кто-то переборщил со сливочным пивом, — хмыкнул маг. — Это невозможно.
— Не пытайся мне заговорить зубы. Я с удовольствием посмотрю, как тебя отправят в Азкабан.
Рон предпринял ещё одну попытку напасть, но Драко мастерски уклонялся и отражал, а затем парировал, заставляя противника отступать всё дальше и дальше, углубляясь в стеллажи, становясь с каждым шагом всё ближе к стене. Вокруг со звоном разбивался старинный антиквариат и зелья, но сейчас это не имело никакого значения. Огненное заклятие пролетело всего в нескольких сантиметрах от лица блондина, едва не задев щёку.
Скулы Драко непроизвольно напряглись, а челюсти сжались. Он решил, что пора самому начать атаковать, а не только парировать. Уклонившись от взрыва, парень отточенными движениями сделал несколько взмахов и воскликнул:
— Диффиндо!
Рону удалось в последний миг отпрыгнуть от режущего проклятия. Расхрабрившись, от своей удачи, он выкрикнул:
— Малфой, у тебя ничего не получится. Тем более скоро здесь будут мракоборцы. Ты думаешь, вашу семейку так просто отпустят после того, что вы сделали?
Драко совершенно не понимал, откуда взялись такие обвинения и, естественно, не собирался слушать этот бред. Услышав про подкрепление, Малфой понял, что время ограничено. Пути назад не было. Нужно как можно скорее вывести Уизли из сознания и трансгрессировать домой, чтобы узнать, что происходит. Драко уже занёс палочку, чтобы начать заклинание, но вдруг Рон выпалил:
— Думаю, дементоры покажут тебе что такое настоящий поцелуй.
— Да? Знаешь, мне кажется, что у Гермионы это получается лучше, — пропитывая ядом каждое слово ответил Драко.
— Я знаю, что между вами ничего не было. Она будет только рада, когда ты сгниёшь за решеткой, где всей вашей семейке и место!
Эти слова ужалили в самое сердце, которое вместе с кровью начало распространять и боль. Образ испуганной девушки вновь возник перед глазами. «Виноват. Это я виноват,» — мысль зазвенела, как оборванная струна.
— Она испытывала к тебе только жалость. Потому что ты жалок, Малфой! — не унимался рыжий волшебник.
— Жалость? — скривился Драко.
Гнев снова начал подниматься в нём, как кипящее масло затапливая все остальные мысли. Меньше всего ему хотелось быть жалким. Рон, сам того не зная, ткнул в самое больное место тёмного мага.
— Хочешь, я покажу тебе, каково это быть жалким? — злобно улыбнувшись, спросил блондин.
Ответить он не дал. Смотря пристальным взглядом на свою жертву, он спустил из своих уст древнее проклятье, которое обещал себе никогда не произносить в новой жизни. Но осмыслять и сожалеть было уже поздно. Ярость накрыла всё вокруг алым туманом, оттесняя всё остальное.
— Круцио!
Рон изогнулся, роняя волшебную палочку на пол, глаза широко распахнулись, а рот раскрылся в громком крике, от которого вздулись вены на шее. Он рухнул навзничь, корчась в болезненных конвульсиях, не в силах сдерживать крики и стоны. Драко же слушал их как музыку, наслаждаясь мучениями соперника и, совершенно не собираясь их прекращать. Он вложил в проклятье всю свою боль, все страхи, всю ненависть.
— Господин, Вы его убьёте! — испуганно вскрикнул старый продавец, который побелел от ужаса, как полотно.
— Нет. Не убью. Хотя очень хочу, — медленно проговорил Малфой, заканчивая пытку.
Он подошёл вплотную к поверженному волшебнику и пинком перевернул его лицом вверх. По-змеиному прищурившись, парень наклонился и проговорил смотря прямо в глаза Рону:
— Запомни, что ты проиграл, и никогда больше не пытайся вступить в драку. Запомни, кто сохранил тебе жизнь, и неси это до самой смерти. Запомни, что для меня ты лишь ничтожество, которое продолжит дышать лишь потому, что я не причиню ей боль.
Сказав это, Драко от души пнул тело Уизли, который скорчился от резкой боли в районе живота.
— До моего возвращения лавка на тебе. Не вздумай уничтожить мой бизнес, — прошипел аристократ, обернувшись к дрожащему, как лист на ветру, продавцу.
Тот смог лишь кивнуть, чуть ли не упав на колени от напряжения и страха.
Драко поправил ворот рубашки, убрал палочку в карман пиджака и, ещё раз оглянувшись, словно пытаясь отложить этот момент в памяти, трансгрессировал домой.