— Он у нас владеет весьма перспективным магазином в Косой аллее, — хвастаясь, сказала Нарцисса, взявшись за плечо сына.
Тот никак не отреагировал на этот жест, изучая гостей более подробно. Мужчина, заинтересованно смотрел на него, нарочито отставив тарелку с едой. Девушка стреляла глазками из-под длинной вьющейся чёлки. Малфой заметил в ней нечто, отдаленно напоминающее его тётку — Беллатрису Лестрейндж. Такой же вздернутый нос и ярко очерченные скулы. Было в ней что-то…
— Бизнес? Это хорошо, — прокряхтел мужчина, усаживаясь в кресле поудобнее.
— Драко, сегодня у нас в гостях уважаемый мистер Альфред Грейнгорт со своей дочерью Миланьей. Это честь для нас, принимать таких высокопоставленных магов в такой прекрасный вечер, — представил гостей хозяин дома Люциус Малфой с натянутой улыбкой на осунувшимся от старости и пережитых тревог лице.
— Приятно познакомиться, — кивнул Малфой, почувствовав в голосе отца восхищение.
— Итак, юноша, как дела в бизнесе? — сцепив руки в замок, спросил Грейнгорт.
— Вполне неплохо.
— А Вы немногословны, — усмехнулся мужчина.
— Предпочитаю словам дело, — уклончиво ответил Драко, не до конца понимая, с кем имеет дело.
— Драко, мы хотели бы сообщить тебе о прекрасной новости. Господин Грейнгорт согласился с нашим предложением объединить наши рода. Это прекрасная партия для нас всех, — дрожащим от волнения голосом произнёс Люциус.
— В смысле? — в замешательстве спросил Драко.
— Разве это не восхитительная новость? — сияла от счастья Нарцисса. — Чистокровные волшебники должны продолжать род. Миланья — прекрасная чистокровная волшебница, а её отец имеет большой вес в министерстве.
— Несомненно. Думаю, мы вполне уладим неурядицу с вашей… м… — подбирая слова, замялся Альфред. — Репутацией, — наконец, нашёлся он.
— Прошу прощения, мне нужно вас покинуть, — сказал Драко, поднимаясь из-за стола.
— Драко, это непочтительно, — тихо шикнула на него мать.
— Пожалуй, я не голоден. Приятного вечера, — сказал он, проигнорировав упрёк матери, и вышел.
Гнев кипел в нём бушующим потоком. Он понимал, что гордыня отца задета, и он сделает всё, чтобы поправить положение, но отправить на заклание сына? Это уже переходило все границы. Драко не считал себя какой-то разменной монетой, а они им торгуют, как совой на рынке! Буквально влетев в свою комнату, парень ходил из угла в угол, пытаясь успокоиться. Глубоко вдыхая, он задерживал воздух в лёгких, а затем медленно выпускал его. Кулаки непроизвольно сжимались и разжимались. Но бешенство потихоньку сходило на нет. Не зря про него говорили, что он обладает контролем эмоций — самое полезное качество при окклюменции.
Сейчас не имела смысла его ярость. Она бы никак не помогла. Здесь нужно действовать с холодным разумом и сердцем. Резко отказать уважаемой семье — означало приобрести смертельных врагов. Но как сделать так, чтобы остаться свободным и в то же время, не уронить честь семьи ещё ниже? И имело ли смысл отказывать? Ведь Драко ничего не сдерживало. Или всё же…
Окончательно придя в себя, Драко подошёл к окну, и упёрся лбом о холодное прозрачное стекло. Дождь медленно стекал по ровной вертикальной поверхности. Приятный звук падающей воды убаюкивал и расслаблял. Драко прикрыл глаза. В памяти снова возник образ, от которого он никак не мог избавиться. Карие глаза…
— Я не помешаю? — раздалось за спиной.
Драко резко обернулся на звук. В приоткрытом дверном проёме стояла Миланья, которая так бесцеремонно нарушила его покой.
— Понимаю, что это немного назойливо, но мне всё-таки хочется с тобой пообщаться.
Она вошла и начала медленно приближаться к парню плавными едва слышимыми шагами. На ходу играя плечами, как пантера, она создавала вокруг себя флёр таинственности и женственной элегантности.
— Так можно с тобой поговорить? — спросила она, встав напротив и пристально посмотрев в глаза.
— Я… — растерялся Драко от такой резкой смены дистанции между ними.
— А ты забавный, — усмехнулась девушка над потерянным выражением лица Малфоя.
— Я так не считаю, — нахмурился тот и попытался уйти в сторону.
Внезапно девушка перехватила его за руку, показывая, что не даст сбежать. Драко попытался вырваться, но крепкая хватка Миланьи не дала ему этого сделать.
— Ты боишься? — спросила шёпотом она его на ухо.
— С чего мне бояться? — фыркнул парень.
— А почему тогда убегаешь?
— Потому что я не люблю, когда вторгаются в моё пространство.
— Скоро это станет нашим пространством, — сказала она обняв его за талию.
Драко не нравились эти домогательства, но больше всего его бесило, когда кто-то пытался им командовать. Ярость снова закипала в нём, отключая рациональную часть.
— Ты напрасно себя тешишь глупыми фантазиями, — ядовито ответил он, скидывая её руку.
— Разве? Мне показалось, что наши семьи договорились. Возможно, я слишком напористая. Но таков мой характер, я не привыкла долго топтаться на месте. Люблю шагать вперёд.
— Как насчёт шагать от меня подальше?
Девушка расхохоталась, обнажая идеально ровные белые зубы.
— А ты остёр на язык. Мне это нравится. Я понимаю, что ты обескуражен новостью, но почему бы не поддаться и не плыть по течению. Тем более, что нам всем это принесет выгоду. Или у тебя кто-то есть? — склонила голову она, слегка нахмурив лоб.
— Нет у меня никого, — поморщился Драко.
— Я тебе совсем не нравлюсь? — спросила девушка, хлопнув густыми ресницами.
— Мне не нравится, когда за меня решают.
— Ну, так реши сам. Что лучше: прозябать в одиночестве, все время проводя за расчётами в лавке, или снова оказаться на самой верхушке элиты, да ещё и с красавицей женой в придачу? По-моему, выбор очевиден.
— Я бы не был так категоричен…
— Ты гей? — внезапно спросила она.
— Что?! — вспыхнул от возмущения он. — Нет!
— Тогда почему сторонишься женщин?
— Я не сторонюсь.
— Неужели у тебя абсолютно не возникает желания? — сказала она, взяв его руку и прислонив ладонь к своей открытой шее. — Или, может, ты старательно это скрываешь… — рука начала спускаться вниз в район декольте. — Или ты чего-то стесняешься? — пальцы Драко оказались на груди девушки.
Он зарделся, как маков цвет. Не сказать, что его не интересовали девушки. Ещё как интересовали, особенно в подростковые годы. Но из-за своего характера Драко так и не смог ни с кем сблизиться. Поэтому он решил, что большинство женщин глупы и скучны, и не стоит тратить на них своё время.
— Так, что ты выберешь?
Миланья явно забавлялась его замешательством. Ей нравилось, как он смущенно отводит взгляд, краснеет, отрывисто дышит и всем своим видом пытается удержать на себе маску безразличия, которая буквально крошится на глазах.
— На твоём месте, я бы не думала, — сказала она, взяв Драко за подбородок и, плавно повернув его голову, посмотрела прямо в глаза.
Парень нервно сглотнул, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Миланья была красива, даже слишком. Обворожительная хищница, которая быстро и бесповоротно берёт в плен, и всегда знает, чего хочет. Вопрос лишь в том: хочет ли этого Драко? Действительно, чем он рискует? Перед ним стоит симпатичная девушка, которая сама предлагает то, о чём он мечтал. Не вечно же ему прозябать в одиночестве, мучаясь от удушающих приступов и тошноты от своего бессилия. Приступы… Интересно, а работают ли они в обратную сторону? Что, если Гермиона…
Не выдержав пристального взгляда тёмных бездонных глаз интриганки, Малфой рукой освободил свой подбородок и резко поцеловал девушку. Она охотно ответила, прильнув к парню. Драко сначала осторожно, но затем всё напористее целовал её в губы. Миланья быстро перехватила инициативу и, взявшись пальцами с острым маникюром за затылок парня, углубила поцелуй.
Спустя несколько секунд Драко отстранился, машинально утерев рукой губы. Девушка не заметила этот жест, потому что позже открыла глаза. На её лице расплылась довольная улыбка-ухмылка.
— Что ж, это был правильный выбор. До встречи, Драко Малфой, — сказала она, чмокнув его в щёку на прощание, и вышла из комнаты.
Он остался стоять рядом с окном, в которое с силой бились тяжёлые капли дождя. На душе скребли кошки. Проведя тонкими пальцами по слегка распухшим губам, он почувствовал что-то среднее между отвращением и брезгливостью, словно запачкал грязью новую обувь. Глубоко вздохнув, парень упёрся руками о подоконник и закрыл глаза. И вновь туманный образ возник в его голове: карие глаза, каштановые волосы, добрая мягкая улыбка…