***
В темноте кабинета на втором этаже медленно оседала пыль. Драко устало шагнул к столу и, сняв пиджак, повесил его на спинку стула. Затем он расстегнул две верхние пуговицы рубашки, воротник которой буквально душил его на протяжении всего дня. Сняв галстук, Малфой откинул его в сторону и растеряно посмотрел в окно. Ещё никогда он не оказывался в ситуации, когда приходилось покинуть родной дом и ночевать в офисе. Спать пока что совершенно не хотелось. Поэтому, чтобы бездумно не слоняться, нужно было чем-то себя занять. Мужчина подошёл к стеллажу с документами, но тут же понял, что его тошнит от работы. Медленно проводя пальцами по деревянным полкам, он пошёл вдоль стены и добрался до небольшого камина напротив дивана.
Он всегда вызывал в нём тёплые чувства, согревая даже в самый мрачный и пасмурный день. Сейчас огонь не горел, и лишь обугленные поленья лежали в недрах. Драко коснулся выступа, который был едва различим, а затем просунул руку внутрь, чуть не испачкав сажей кипельно-белую рубашку. Спустя пару мгновений он извлёк из камина прямоугольный деревянный футляр. Малфой произнёс заклинание, и крышка с щелчком отворилась. Открыв тайник Драко быстро удостоверился, что всё содержимое на месте и уже хотел вернуть футляр в камин, как вдруг нащупал двойное дно, которое раньше не замечал. Тайник в тайнике?
Усмехнувшись, он сел на диван и начал выкладывать все бумаги, чтобы добраться до находки. По периметру футляра было несколько зарубок, которые, если вставить ноготь и провернуть, приводили в действие механизм, способный открыть второе дно. Драко очень удивился такой защитной системе и предположил, что она осталась от предыдущего владельца магического сейфа. Но какого было его удивление, когда он обнаружил то, что срывалось за такой строгой системой защиты. Там лежал старый серый пергамент и небольшой клочок бумаги.
Первым делом Малфой взял в руки записку, которая не говорила ему ровным счётом ничего. Поэтому, не сильно заинтересовавшись её содержимым, он решил переключить своё внимание на пергамент. Мужчина аккуратно извлёк его из футляра и начал читать. Чем больше он вникал, тем ему становилось страшнее. Очевидно, что это был его почерк, но Драко совершенно не помнил, что писал нечто подобное. Сердце забилось в бешеном ритме, а дыхание перехватило. Смешение страха, волнения и ощущения полной потерянности. Малфой не понимал, откуда у него этот пергамент со стихотворением, которое буквально вгоняло в краску.
Внезапно он услышал какой-то шум на первом этаже и подскочил, как ошпаренный. Панически убирая документы, некоторые при этом даже смяв, мужчина закрыл футляр и спешно убрал его на место, проверив, что не оставил следов, которые могли бы навести на тайник. Быстрым размашистым шагом Драко направился к пиджаку и извлёк из внутреннего кармана волшебную палочку.
Он, как можно тише, отворил дверь кабинета и выглянул на лестницу. Звук вполне мог быть случайным, но Драко не привык полагаться на случайность. Возможно, в нём взыграла паранойя, которая появилась за последние годы, которые он усердно преступал закон, а, может, это была здравая осторожность. Малфой украдкой посмотрел в пролёт, надеясь, что сможет разглядеть первый этаж лавки оттуда, но обзор был крайне невелик.
Облизнув нижнюю губу от волнения, мужчина начал медленно спускаться вниз, стараясь не попадаться на свет, который излучали уличные фонари. Прислушиваясь к каждому шороху, он слышал лишь биение своего сердца, которое всё никак не могло успокоиться. Спустившись, Малфой заозирался по сторонам и уже почти поверил в то, что шум ему показался или что он спутал его с уличным, как вдруг в углу упала швабра.
Вскинув руку с палочкой, Драко подобрался, как кошка перед прыжком, и мягко ступая по дощатому полу, начал продвигаться в ту сторону. Тишина вокруг начала давить, как сжимающиеся стены. Казалось, что из каждого угла может выпрыгнуть кто угодно. А врагов у Драко было предостаточно. Всё-таки как-никак он был частью преступного синдиката. Сглотнув накатившуюся слюну, Малфой подошёл к валяющейся швабре и, наклонившись, подцепил её пальцами.
«Какая глупость,» — подумал он, но тут краем глаза заметил, что-то тёмное в углу.
Резко развернувшись, маг откинул в сторону швабру и ловко увернулся от летевшего прямо в него проклятья.
— Остолбеней! — взмахнув палочкой, крикнул он, поражая неприятеля параличом.
Всё случилось настолько быстро, что Малфой действовал на рефлексах, и ещё до конца не осознал произошедшее. Выставив палочку, как оружие, он начал медленно приближаться к тёмному углу, не теряя бдительности, потому что у того, кто проник в его лавку могли быть сообщники.
— Люмос, — сказал Драко, подойдя вплотную к лежащему на полу телу.
И тут его глаза раскрылись от изумления. Он увидел то, что больше походило на бредовый сон, нежели чем на реальность. Захотелось ущипнуть себя, чтобы окончательно убедиться, что это не проделки Морфея. Он склонился, чтобы точно разглядеть того, кто ночью проник в закрытую лавку. Заглянув в карие глаза, в которых сейчас плескался ужас и паника, а также осознание полной беспомощности и негодование, Малфой удивлённо спросил:
— Грейнджер, ты что тут делаешь?