— Интересно. И в чём его сила?
— Мы не знаем. В этом и проблема. Он странный и непонятный. То ли ему везёт, как утопленнику, то ли это какие-то глупые русские фокусы. — мужчина ненадолго замолчал. — Нам попала в руки запись его последнего боя. Со стороны это выглядит так, будто его противники забыли всё, что знали об искусстве боя, о балансе и равновесии. Они спотыкаются на ровном месте, они долго думают, они тыкаются в стены, как слепые котята.
— Ментальный Дар?
— Мы тоже так думаем. Он копается у них в мозгах, делая их бесполезными. Или стирает память, или как-то затормаживает рефлексы. Но не исключены и другие варианты. Парень банально может быть лекарем или кинетиком, и просто пережимать противнику маленький сосудик в мозгу. Это не сложно, если уметь и знать как.
— У твоих бойцов не было защитных амулетов при себе? Как глупо…
— Нападение было в душе. Они сняли все амулеты перед этим. Да и против сильного Одарённого амулеты не всегда работают. — мужчина тяжело вздохнул. — У нас слишком мало времени и данных для анализа. Запись попала к нам лишь несколько часов назад.
— Цвет силы, насыщенность, объём? — перечислил старик.
— Ничего. В онсэне стоят самые примитивные камеры наблюдения, они этого не пишут.
— Ясно. А свидетели?
— Свидетели… Есть три аристократки, но на них невозможно надавить. Пока невозможно. А времени для раскачки у нас нет. Кроме того… — нехотя признался гость Кацу. — Парень был смертельно ранен как минимум трижды.
— Получается, не так уж и смертельно. — хмыкнул старик.
— Смертельно, даже для Одарённого. А через пять минут от ранений не было и следа.
— Хм… Вот это уже интереснее. Два настолько разных Дара? Это вообще возможно? Или всё же Лекарь?
— Лекари не убивают людей, у них принципы. Они вне воин и конфликтов.
— Это у наших принципы, — помотал головой хозяин дома. — А он чужак. Для них принципы могут быть пустым звуком. Что вы о нём знаете вообще?
— В том и проблема. — Норио Киото развёл руками. — Ничего!
— Странный парень. — задумчиво покивал старик своим мыслям.
— Я о том же…
— Кого же привезла наша маленькая принцесса из России? — довольно хмыкнул Кацу Мори, посмотрел вдаль и тяжело вздохнул. — Всё слишком неопределённо.
— Вы не возьметесь? На вас это не похоже, Кацу-сама.
— Я такого не говорил, Норио-кун. Просто цена для вас будет в два раз выше обычной.
— Из-за одного человека⁈ — возмутился гость.
— Из-за человека, которого вы не смогли устранить сами.
— Да мы не сильно пытались…
— Тогда пробуйте ещё. — хмыкнул старик. — Когда надоест пробовать, возвращайтесь.
— Хорошо. Мы согласны на двойную цену. — согласился мужчина, он знал, что глава Мори заломит непомерную цену, но и ставки были слишком высоки. — И мы заплатим тройную за срочность.
— Даже так? Почему?
— Это уже не ваше дело.
— Хочу знать, или договора не будет. — упрямо заявил старик, словно капризное дитя.
— Кицунэ… — односложно протянул мужчина. — Нам нужна дочь Императора как можно раньше, пока кицунэ не устранили её. Она мешает им, они могут решиться на устранение в любой момент.
— Не уберут. — Кацу снисходительно улыбнулся собеседнику. — Им нужен наследник, а девчонка прекрасная кандидатура для этого.
— Наследник? От неё? Откуда вы знаете?
— Я многое знаю.
— Но её Дар… Он же бесполезный. Кому нужен наследник с таким Даром?
— Разве вам девчонка нужна не для этого. — впервые за весь разговор удивился хозяин дома. — Вы не собираетесь с её помощью захватить власть?
— Вы задаёте неудобные вопросы, Кацу-сама. — гость недовольно поморщился.
— Куда уж неудобнее — если подумать, для чего вы меня нанимаете.
Мужчина помолчал, раздумывая над ответом, и всё же решился.
— Нет, она нужна нам не для этого.
— А для чего? — упрямо потребовал ответа старый Кацу.
— Для страховки. Если что-то пойдет не так.
— А когда она вам будет не нужна? Вы её устраните?
Снова задумчивое молчание.
— Да или нет⁈ — нахмурился старик. — Мне нужен правдивый ответ сейчас.
— Нет.
— Дай слово, Норио-кун, или я откажусь.
— Даю слово. — мужчина поднял взгляд и посмотрел в глаза старику. — Ясмин Горо не умрет от нашей руки…
— Хм… Скользко, но принято. В случае чего, я приду к вам и спрошу именно с тебя.
— Я знаю, Кацу-сама. — мужчина задумчиво нахмурился, припоминая сказанное стариком. — Зачем кицунэ её Дар?
— Им не нужен её Дар, им просто нужен наследник. Они такие же глупцы, как и вы, неспособные разглядеть бриллиант в куче навоза. — хозяин дома усмехнулся. — У девочки уникальный Дар! Она может казнить одним лишь словом! Её желания, её приказа не сможет ослушаться ни смертный, ни одарённый. Это Дар истинного будущего Императора, её сына. Если он когда-либо будет у неё…