— Потрясающе, — восхитился граф, продолжая разглядывать голубое небо. Над ним пронеслась желтая вспышка, а на пол посыпалась желтая пыльца. Неожиданно появившаяся фея схватила шарик и заставила магию исчезнуть.
— Стоит оставить комнату без присмотра, как тут же начинают все трогать, — прозвенела малышка, возвращая шарик на место, и недовольно кружа рядом с Коулом.
— Стоит извиниться, — пояснил Рей.
— Ты знаешь язык фей? — удивился маг.
— Вроде того. Она сейчас очень недовольна, что мы трогаем все без разрешения.
— Приношу свои извинения, — услужливо произнес Коул, даже склонив в знак уважения голову. Фея благосклонно склонила голову и тут же упорхнула куда-то за стол, оставив посетителей наедине. — Знаешь, раньше Айрленд собирали подобные шарики, по крайней мере, до того, как погибли от проклятья. Рисьяна рассказывала, что именно так ей показывали новые места. Правда, большинство шариков разбилось во время той трагедии. Думаю, это был бы неплохой подарок.
Фея вылетела из-за стола к Рею и замерла перед его лицом.
— Так вы разыскиваете подарок? Для девушки, которая любит приключения? — уточнила она.
— Совершенно верно.
— Я сейчас, — фея зазвенела крыльями и упорхнула. Она заметалась по комнате так быстро, что молодые люди могли видеть лишь след её пыльцы. Коул вопросительно взглянул на Рея, но тот пожал плечами. Наконец, фея перестала метаться. Она появилась перед Карлайном вместе с коробкой, в которой на бархатной подкладке лежал блокнот. Коробка замерла в воздухе, пока юноша не взял её в руки.
— Это магический блокнот — идеальный вариант для путешественника. На нем нарисованы магические руны, поэтому ни огонь, ни вода, ни какая-либо другая стихия ему не страшна. Правильно настроив, открывать сможет только хозяин блокнота, другие же, открыв блокнот, увидят только пустые листы. Перышко трансформируется в пишущее перо, так что всегда будет под рукой то, чем можно писать. Листы здесь практически бесконечные. По просьбе хозяина открываются нужные записи. Думаю, ей понравится.
Рей внимательно осмотрел блокнот, когда фея замолчала. Небольшой, но при этом удобный блокнот в кожаной обложке темно-зеленого цвета со странными узорами, переплетенный коричневым жгутом, на кончике которого болталось перышко с металлическим медным наконечником. Граф коснулся его рукой, и перышко трансформировалось в изящное перо для письма.
— Оно может работать как вручную, так и от голоса, — уточнила фея. Она аккуратно нажала на ручке на выступающий металлический цветок, и та вновь обратилась в перышко. — Сейчас блокнот запечатан тремя оборотами жгута. Следующий, кто его откроет, станет хозяином, поэтому лучше не открывать его до вручения. Здесь также вложена инструкция, как правильно запечатывать блокнот. Ваша подруга должна будет их изучить, и тогда все её секреты будут надежно защищены.
— Да, думаю, это то, что нужно.
— Вот только он несколько дорогой, — предупредила фея.
— Не имеет значения, я возьму.
— Я упакую. Можете подходить к кассе, — прозвенела фея, поднимая коробочку в воздух и унося прочь из комнаты.
— Кажется, идеальный подарок найден, — подходя ближе, произнес Коул.
— Да, надеюсь, ей понравится. Как минимум научится вести все записи в одном месте, а то сейчас у неё такой бардак, а половина блокнотов пострадала от огня. Хоть этот не сгорит.
Они прошли к кассе. Рей создал лив* на нужную сумму. Как и предупреждала фея, блокнот оказался довольно дорогим, но граф мог себе позволить подобные траты, к тому же радость лисицы была ему куда дороже. После стольких переживаний подобный подарок наверняка её обрадует.
— Возьмите, — фея передала графу коробку. Она успела её красиво перевязать и украсить застывшими, словно в стекле, цветами, что ровной дорожкой прикреплены были к ленте.
— Не стоило так стараться.
— Это подарок, — улыбнувшись, прозвенела фея. — Наверняка для особенной девушки, поэтому мне это не стоило труда. Удачи!
Фея исчезла, едва коробка оказалась в руках Рея. Юноша не успел ответить на последние слова существа, но слегка смутился, на что обратил внимание Коул. Молодой человек хитро посмотрел на графа, однако вслух ничего не сказал, предпочтя не вмешиваться.
***
События последних дней нарушили Ребекке все планы. Герцогиня рассчитывала, что ей удастся разговорить Рея и узнать, что случилось с наемниками на самом деле, но внезапное возвращение Рисьяны всё испортило. Девушку невероятно злило, что едва оборотень вернулась в столицу, все внимание юноши переключилось на неё, а Ребекка ничего не могла поделать. Она недовольно сложила руки на груди, выглядывая в окно. Рейджинальд не успел прибыть в королевский дворец, как тут же вышел на прогулку по королевскому парку с Рисьяной.
— Ну конечно, она же у нас вся такая бедная-несчастная, обожгла руки, — обозлилась блондинка, вызвав недоумение у помогавшей ей служанки. — Ступай, я сама разберусь.
Ребекка отпустила женщину, а сама погрузилась в раздумья. Она приложила столько усилий, но ей так и не удалось рассорить графа со своей так называемой сестрой. И хотя она заметила, как стала нервничать лисица, дела все равно не шли так, как хотела герцогиня. Рей не отвечал на её попытки заигрывать с ним, что изрядно бесило Ребекку. Девушка не привыкла, чтобы её отвергали. Наоборот, молодые люди всегда искали лишний повод для общения с обворожительной герцогиней. Но только не Рейджинальд. Ребекка не подавала вида, но втайне мечтала высказать всё, что думает о лисе и её приятелях, чтобы увести графа от них подальше. Девушка считала, что для графа недостойно общаться с подобного рода людьми, но Рей, казалось, слишком привык к их странной компании.
Оставшись в гордом одиночестве, Ребекка начала задумчиво ходить по своим покоям. Герцогиня который день мучилась вопросом, как доказать связь Рисьяны и проклятья, но ничего, кроме слов и предположений, у неё не было. Девушка знала, что слова ничего не значат. Она усвоила этот урок ещё в детстве, когда умерла её мать.
Пять лет назад, когда в Эвел пришли летние дожди, приемную дочь короля вновь посетили кошмары. Рисьяна плохо спала, не выходила за пределы королевского двора, да и комнату свою тоже не особо любила покидать, поэтому королева Виктори проводила с оборотнем много времени, стараясь её поддержать. Они часто гуляли по закрытой оранжерее внутри королевского дворца и беседовали на разные темы. Такие прогулки невероятно злили Ребекку, которая ревновала мать к огнехвосту, но Виктори старалась уладить возникающие между девочками конфликты.
Ребекка в тот трагический день читала в оранжерее. Заметив появление матери и лисицы, она не стала уходить — вместо этого девушка притаилась за цветами, так, что её никто не увидел. Стражники по просьбе королевы остались за дверью, поэтому Ребекка могла не опасаться, что будет обнаружена. Ей было интересно, что же обсуждает её мать с Рисьяной.
— Рисьяна, я знаю, что никогда не заменю тебе мать, но ты всегда можешь рассказать мне, что тебя беспокоит, — начала разговор Виктори. — Я заметила, что в последнее время ты сама не своя.
— Просто, опять дожди…
— Это началось ещё до дождей. Иногда ты ведешь себя очень странно — замираешь, дергаешь ушками, будто пытаешься что-то услышать или к чему-то прислушаться, а потом сильно пугаешься. Что происходит?