— Где это вы?
— Это долгая история, — пробормотал Рей, понимая, что друзья Рисьяны совершенно не в курсе, что произошло. Они ведь думали, что девушка всё ещё на огнехолмах. Граф замялся. Говорил он тихо, чтобы не разбудить девушку. — Сейчас не самое подходящее время для объяснений. Рися спит, спустимся вниз.
Рей провел иллюзию вниз, на первый этаж. Аккуратно закрыл дверь и прошел на кухню, где было спокойнее всего. Ни Абигейл, ни её бабушки здесь не было.
— Что произошло? — насторожился Кимбол.
Рею пришлось рассказать обо всем, что случилось за последние дни. Он говорил спокойно, упуская часть деталей, но услышанное всё равно повергло преподавателя в шок.
— Что?! — иллюзия Кимбола повернулась к Рею и почти вплотную приблизилась к нему. Юноша с трудом сдерживал свою злость. — Ты же обещал следить за ней! И оберегать!
— Я этим и занимался! — разозлился граф.
— И поэтому вы сейчас у проклятых земель? И ты даже не сообщил?
— Знаешь, мне было немного не до этого. Я ей жизнь спасал!
— Да хватит вам! — чирикнул небольшой воробей. Второй посланник появился чуть позже, но застал разговор, и оказался весьма кстати. Молодые люди готовы были придушить друг друга на расстоянии. — Кимбол, успокойся! Рей сделал всё, чтобы спасти Рисю.
— Ладно, — помедлив, выдавил из себя Кимбол. Он всё ещё прожигал взглядом Рей, но решил оставить их ругать на потом. — Как она?
— Терпимо. Правда мерзнет, но скоро должны приехать её дядя и знахарка. Они помогут.
— Мы тоже можем приехать.
— Не стоит, это не место для встреч. Я наоборот бы хотел, чтобы Рися была подальше отсюда. Но она пока слишком слаба.
Они замолчали. Кимбол и Рей отходили от нахлынувших на них эмоций, а Тибби решил не вмешиваться, чтобы не пострадать. И если Рей ничего не мог сделать ему на расстоянии, то Кимбол жил в соседней квартире и, к тому же, владел магией.
— Кстати, у нас кое-что есть, — наконец, произнес Кимбол. Его иллюзия взмахнула рукой и на столе рядом с Реем появилась коробка. — Не знаю, правда, насколько это вам сейчас понадобится.
— Я тоже хочу себе магического посланника, который так вещи переносит! — воскликнул Тибби, но его слова остались незамеченными.
Рей посмотрел на коробку, а затем аккуратно убрал крышку в сторону. Внутри лежал компас, как на чертежах Рисьяны: на медном корпусе аккуратно вырезаны руны, а внутри небольшая стрелка и миниатюрные изображения первородных энергий. Рей задумчиво посмотрел на предмет, на который девушка так надеялась, и оставил его в коробке, чтобы случайно его не повредить.
— Это то, о чем говорила Рися? — спросил он, поворачиваясь к Кимболу. — Компас, который найдет сердце духа?
— Да. Мы забрали его из мастерской. Но думаю, теперь вам будет не до него.
Рей задумался. Идея Рисьяны не казалась ему совсем уж невозможной. После всего, что ему пришлось увидеть и узнать, сердце древнего духа уже не казалось лишь легендой.
— Как думаете, сердце и впрямь существует?
— Сложно сказать, — протянул Кимбол. — Но я помогал Рисьяне с картами и смотрел архивы со старыми картами Вайлета. Они остались с тех времен, когда город ещё строился. Под старым городом, древней частью, где после находился центр Вайлета, действительно были пещеры. И скорее всего, они до сих пор там. Но никто не изучал ту часть. Хотя, большинство обвалов, произошедших в последние года, произошли именно в старой части города. Не думаю, что это совпадение. Возможно, те пещеры образовались из-за подземных источников, что могли идти от сердца, а сейчас из-за большого количества воды размываются и обваливаются.
— И единственный способ проверить, есть ли там сердце — использовать компас? — уточнил Рей.
— Да, но нет никакой гарантии. Что ты задумал?
— Доделать то, что хотела Рися. Найти сердце, — уверенно ответил Рей. Он ещё не обдумал всё, как следует, но эта идея так ярко вспыхнула в его голове, что юноша не мог от неё отказаться. Теперь, когда дух не угрожал его подруге, можно было заняться источником проклятья. — Как работает компас?
— Как любой поисковый компас. Нужна проклятая вода. Её нужно поместить в самый центр, тогда стрелки укажут на ближайший сильный источник.
— Значит, можно набрать её за барьером.
— Не совсем. Воды в самих проклятых землях опасны, но они не несут в себе магию самого древнего духа. Нужны воды из озер. Но ты же не собираешься отправиться к озерам? Туда давно не собирались экспедиции. Это слишком опасно.
Рей задумался. Он рассчитывал, что ему будет достаточно набрать воды за барьером, чтобы проверить существование сердца духа и сообщить об этом магам. Граф никак не рассчитывал уходить к озерам, зная, насколько там может быть опасно, тем более сейчас, когда дух на свободе.
— Я знаю, что это опасно, но возможно это единственный шанс уничтожить проклятье. В любом случае, нужно всё обдумать. Один я не смогу пройти за барьер, только с другими магами, а чтобы их убедить, понадобится время.
— Лучше побереги свои силы. Затея слишком рискованная. Что если вы доберетесь до озер, а компас ничего не найдет? Тогда все усилия будут напрасны. Сейчас ты нужнее Рисьяне.
— Пожалуй, ты прав, — согласился Рей, продолжая поглядывать на компас. Его не покинуло чувство вины за то, что он упустил духа, поэтому графу хотелось помочь. Он прекрасно понимал, что теория Рисьяны не доказана, но он хотел верить, что она права, и где-то в проклятых землях есть сердце духа, подпитывающее проклятье. А если новорожденный дух зависит от проклятья, то уничтожив сердце, можно уничтожить и его.
— Ух-ты! Наконец-то вы в чем-то согласились! — воскликнул Тибби, про присутствие которого все успели позабыть. Пухлый воробей скакал на своих маленьких лапках по столу и внимательно следил за разговором всё это время.
— Тибби, уймись, — вздохнул Кимбол.
Рей лишь улыбнулся.
— Мне и правда лучше сейчас быть с Рисей. Нам повезло, что дух оставил её в живых, но он истощил все её силы. Пока она не поправится, я буду за ней приглядывать.
— Мы можем с ней поговорить?
— Не сейчас. Она слишком слаба. Спит большую часть времени.
— Ты уверен, что нам не нужно приехать?
— Да. Мишель не самое приветливое место, — ответил граф, вспоминая хмурые очертания городка, старые дома и нескончаемую пасмурную погоду. — К тому же вам будет негде разместиться. Мы и так заняли полдома.
— Хорошо, но если что, ты всегда можешь с нами связаться. И было бы лучше, если бы вы поскорее оттуда уехали. Мне не нравится, что где-то там поблизости бродит дух.
— Мне тоже. В прошлый раз мы едва ушли от неё, — Рей поежился, вспомнив, как дух захватил контроль над телом Рисьяны.
— Я знаю! Тебе понадобится мой подарок! — внезапно воскликнул Тибби, отчего и Кимбол, и Рей дрогнули. — Я не смогу его передать прямо сейчас. Мой посланник, в отличие от Кимбола, так не умеет. Но пришлю на днях. Это огненный меч. Наверняка в проклятых землях отличная вещь. И против водяного духа поможет обороняться в случае чего.
— Огненный меч?
— Да, тоже в мастерской Айрленд нашли, — сказал Кимбол, закатывая глаза.
— Спасибо, Тибби, но у меня уже есть меч.
— Не, не, не, — поспешно ответил детектив. — Я всё же пришлю. У вас там он будет полезнее, чем у меня дома.
— Кое-кто просто уже попытался поиграть в фехтовальщика, разгромил квартиру и поранился, — прокомментировал Кимбол, которому пару часов назад пришлось помогать соседу накладывать повязку на голову. Тибби так энергично размахивал мечом, что тот зацепил шкаф, и всё содержимое свалилось на невезучего детектива. После этого энтузиазм юноши к занятиям с оружием заметно поутих.