— Рей, компас же у тебя?
— Да. Что ты хочешь сделать?
— От тех монстров осталось много воды. Весь лагерь в лужах. Я хочу проверить свою догадку.
— Думаешь, те монстры из озер?
— Думаю, они из самого источника. Камни внутри них очень похожи, словно часть одного целого. И от них исходила очень сильная магия, способная подарить жизнь воде. Мне кажется, это связано с сердцем духа.
Рей задумчиво постучал пальцами по кушетке, а потом встал с неё и протянул Рисьяне руку.
— Тогда проверим это.
— Погоди, я думала, что ты просто дашь мне компас. Я могу сделать это сама, а ты пока отдохнешь. Ты ведь с самого утра на ногах.
— Я в порядке, — заверил её Рей, хотя после помощи в лазарете он действительно нуждался в отдыхе. — Не могу же я пропустить самое интересное.
— Хорошо, тогда поспешим.
Молодые люди, накинув плащи, вышли на улицу. Лагерь опустел. Некоторые маги ходили между домами, осматривая пострадавшие здания, но большая часть людей, не считая тех, кто ушел к барьеру, после нападения отдыхала. Рисьяна заметила часовых, которые уже следили за периметром лагеря — руководитель лагеря выставил их почти сразу же, чтобы они оповестили остальных в случае опасности. Девушка закусила губу. На сердце вновь нарастала тревога и чувство вины.
Рисьяна сделала ещё один шаг. Земля под сапогом расползалась, отчего девушка поскользнулась. От падения её уберег только Рей, вовремя успевший схватить её за локоть.
— Осторожно, — предупредил Рей. — Здесь скользко.
— А, да, спасибо, — пробормотала девушка. Она посмотрела себе под ноги. Вода от монстров размыла большую часть лагеря, отчего ходить стало не безопасно — повсюду грязь и лужи. Рисьяна присмотрелась. У ноги она заметила маленький осколок мутного зеленого камня. Чуть подальше в большой луже плавали остальные осколки. В разгар нападения девушка не успела рассмотреть камень внутри существа, а теперь понимала, что ей очень повезло попасть огненной стрелой прямо в него. — Мне казалось, камень гораздо больше, а он, если собрать, легко поместится в моей руке.
— Хорошо, что магам всё же удалось их разбить.
— Да, но магия от этого никуда не исчезла, — пробормотала Рисьяна. — Разрушено только заклинание, которое наложила на эти камни вортерия. Оно создавало монстров, а магия камней их подпитывала.
— Ты в этом уверена?
— Не особо, но пока это самое логичное предположение.
Рисьяна присела на корточки и потянулась рукой к камню. Юноша не успел ничего сказать, как девушка уже держала осколок. Огнехвост внимательно осматривала его, надеясь, что это даст ей ответы хоть на какие-нибудь вопросы. Камень был совершенно гладким, но в руках лисицы покрылся капельками воды. Рисьяна потерла грань камня пальцами, отчего тот стал таять, а зеленая грязная вода потекла на её ладонь.
— Рися, не стоит его трогать. Здесь же повсюду проклятая вода.
— Не волнуйся. Я столько раз уже контактировала с проклятой водой. От ещё одного раза ничего не случится.
— Ты едва не погибла, — недовольно напомнил граф. — Давай не будем повторять ошибки.
— Да, знаю, знаю… Но смотри, камень тает от тепла моих рук и превращается в воду. Значит, камни могут полностью менять своё состояние и превращаться в воду. Отсюда и проклятая вода в Вайлете.
— Может, ты оставишь камень? Мне как-то не по себе, что ты держишь в руках то, что могло вызвать проклятье.
Девушка никак не отреагировала. Камень полностью захватил её внимание. Внутри осколка Рисьяна заметила незаметную голубую прожилку, но она была настолько крошечная, что девушка решила, что это лишь блик. Огнехвост щелкнула пальцами, призывая огонь. Небольшое пламя охватило камень, усиливая процесс таяния. Девушка нахмурилась и сделала пламя жарче, надеясь, что не поранится. К счастью, никаких болевых ощущений не последовало. А грани камня стали засыхать и трескаться с одной стороны.
— Он высыхает! — воскликнул Рей, внимательно следивший за действиями подруги.
Камень в руках лисицы покрылся со всех сторон трещинами и посерел, как иссохшая пустынная земля. Вода с него больше не сочилась. Рисьяна сжала осколок, и крупицы пыли посыпались на её ладонь, однако в самом центре камень остался таким же зеленым.
— Моего огня недостаточно, чтобы высушить даже такой маленький кусок, — разочарованно сказала девушка, бросая камень на землю и отряхивая руки.
— Кажется, твой дядя говорил, что драконий огонь самый сильный.
— Да, думаю, ты прав. Драконий огонь сможет иссушить камень, — согласилась Рисьяна, а затем, немного задумавшись, повернулась к графу и внимательно на него посмотрела. — И с каких пор ты стал таким специалистом в магии?
— Я очень много общаюсь с магами последнее время, — Рей ухмыльнулся. — Так мы будем проверять компас? Или нет?
Рей потряс в воздухе пустым флаконом, который прихватил в лазарете, чтобы было удобнее и безопаснее собрать проклятую воду для компаса.
— А тебе прям не терпится? — Рисьяна повернулась и выхватила у него из рук флакон.
— Конечно.
В доказательство своих слов юноша достал из кармана небольшой мешочек. Перед тем как они покинули лазарет, ария принес графу его походную сумку, где до этого времени лежал компас, аккуратно сложенный в мешочек. Рей вынул компас и продемонстрировал его девушке. Она кивнула и зачерпнула воду из лужи. Получилось у неё не сразу, но вскоре во флаконе уже было нужное количество.
— Давай поменяемся, — Рисьяна поднялась на ноги, передала юноше флакон, а сама осторожно забрала компас. Руки её слегка тряслись от волнения. Огнехвост представить не могла, что этот момент когда-нибудь настанет, но тяжелый компас в её руках подтверждал реальность происходящего. — Ладно, лей воду из флакона в самый центр, где пустое пространство.
Рей сделал всё, как попросила девушка. Мутная жидкость разлилась по металлическим желобкам и медленно заполнила руны. Компас никак не реагировал на воду, отчего молодые люди расстроились. Но неожиданно стрелка дернулась, затем ещё раз, а после начала бешено крутиться, словно никак не могла найти нужное направление.
— Смотри, что-то происходит! — воскликнула Рисьяна, наблюдая, что стрелка начинает замедляться и постепенно останавливается. — Кажется… Не может быть! Она указывает в сторону барьера!
Девушка развернулась лицом к проклятым землям. Стрелка компаса ещё некоторое время колебалась, пока полностью не остановилась. Рисьяна впилась в неё взглядом, надеясь, что она не исчезнет, словно её сон.
— Рей! Рей, смотри! — Рисьяна не могла скрыть своей радости. — Он работает.
— Невероятно.
— Ты ведь говорил, что веришь в мою идею, — усмехнулась лисица.
— Одно дело верить, а другое видеть самому. Так значит, — граф посмотрел на компас. — Сердце духа где-то на северо-западе проклятых земель.
— Как раз там, где старая часть Вайлета.
— Значит, Кимбол был прав в своих предположениях.
— А? — Рисьяна удивленно посмотрела на друга. — Вы обсуждали это без меня?
— Так вышло. Кимбол сказал, что большинство разломов в старой части города. Скорее всего, там пещеры, оставшиеся от древнего духа.
— И сердце духа, — прошептала Рисьяна. — Ты ведь понимаешь, что… Отец был прав, источник не в озерах. И нам нужно поскорее найти сердце. Оно столько лет питало проклятье, представляешь, какую силу оно может дать вортерии, если она начнет не использовать камни, а впитает его силу?
— Не хочу даже представлять.
— Нужно его уничтожить. И как можно скорее, — Рисьяна крепко сжала компас в руках. От этой вещицы теперь зависело так много, что огнехвост не хотела случайно его потерять. — Нужно сообщить обо всем магам.
Рей согласно кивнул. Они посмотрели друг на друга, без слов понимая, что назад пути нет. Монстры принесли доказательство существования сердца, а компас подтвердил его местонахождение. И теперь от действий молодых людей зависела судьба королевства. Они должны были заставить магов поверить в их идею во что бы то ни стало.