От трупа дозорного потекла вода. Она оттекла в сторону и поднялась, принимая силуэт девушки с длинными волосами — привычный облик духа. Её зеленые глаза злобно посмотрели на герцогиню. Смерть дозорного нисколько не ранила духа, однако ощущение боли всё ещё отдавало неприятным эхом. Существо чувствовало эту боль как свою, отчего не могло сосредоточиться.
— Я думала, ты на моей стороне, — прозвучал женский голос духа.
— Никогда! Ты… Ты убила мою мать! — воскликнула Ребекка, не в силах сдерживать эмоции. Она испытывала и страх, и ненависть одновременно. Перед ней стояло существо, отнявшее самого дорогого девушке человека, а она ничего не могла поделать. Её атака нисколько не навредила духу.
— Она могла раскрыть меня раньше времени. А её смерть принесла только пользу и взрастила твою ненависть к Рисьяне. Без тебя и твоей провокации я бы вряд ли освободилась.
— То письмо, — обреченно произнесла Ребекка, понимая, что была лишь пешкой в чужой игре.
— Это я его написала, — сказала вортерия, взмахивая рукой. Волна схватила Ребекку в тиски, не давая вырваться. — Тогда ты мне помогла, но теперь мешаешь.
Воды почти сомкнулись, но тут в вортерию влетел огненный шар. Он превратил часть её тела в пар. Дух закричал от боли и рухнул на землю, а вместе с этим вода отпустила Ребекку. Герцогиня упала на землю, наблюдая, как утекает в сторону часть существа. В нескольких метрах от духа поднимался пришедший в себя Харланд. Он жадно глотал воздух, но даже несмотря на боль и покрасневшую от удушья шею, в его руке разгорался ещё один огненный шар. Маг швырнул его в поднимающуюся воду, остановив попытки духа вновь напасть. Удар оказался слишком сильным, отчего существо отпрянуло в сторону, а затем скрылось в земле, спеша на время уйти и восстановить силы.
— Спрячьтесь в здании, — скомандовал Харланд, обращаясь к Ребекке. Сам он, не теряя времени, принялся заново читать заклинание.
В руках мужчины появилась небольшая птичка из воздуха, которая, набравшись сил, взмахнула вверх над головой мага. От её крыльев туман расходился в стороны. Ветряной феникс рос, становясь всё больше и больше, пока не превратился в огромную двухметровую птицу. Едва Харланд закончил читать заклинание, птица рванула прочь. От её мощных крыльев на лагерь дул сильнейший ветер, рассеивавший даже магический туман. Феникс облетел весь лагерь, а затем унесся в Мишель, уничтожая опасный туман. Дышать стало легче.
Харланд пошатнулся от слабости, но удержался на ногах. Мужчина окинул взглядом лагерь. Многие приходили в себя и жадно хватали ртом свежий воздух, более крепкие маги и гвардейцы пытались уничтожить мелких монстров, что сновали по всей территории. Однако с исчезновением тумана существа почувствовали себя беззащитными и превратились в воду, скрывшись в земле.
— Она… Она всех нас убьет, — сокрушенно выдавила Ребекка. Герцогиня стояла неподалеку. Ей не хватило духу уйти. Девушка смотрела на окровавленное тело дозорного, в котором торчал её меч.
Харланд посмотрел в ту же сторону и нахмурился. Дух вышел за пределы барьера и теперь мог вселиться в любого, а также оживлять уже уничтоженных монстров. Они сумели выиграть немного времени, но мужчина знал, что вскоре их ждет ещё один удар. И он будет гораздо сильнее.
Комментарий к Глава 30
Ох, я долго шла к этому. Юбилейная 30я глава. Даже не верится, что это та история, которая год назад перед началом вычитки второго черновика ограничивалась 17ю главами. С тех пор она обросла более сложными и глубокими сценами, лучшей мотивацией и логикой. А мой навык письма стал лучше (лучше чем на первой книге уж точно, я ведь прочла больше умных книжек для сценаристов). Могу гордиться своим детищем. Я хотела, чтобы этот момент настал раньше, а сейчас я бы уже радовалась, что закончила вторую книгу, но обстоятельства сложились иначе. Но осталось всего пару глав и мои любимые ребятки скоро со всем разберутся. Ну или не со всем.
========== Глава 31 ==========
Подземные пещеры непредсказуемо меняли своё направление, извиваясь в отшлифованной водами породе. Они то сужались до узкого проема, через который приходилось ползти прямо по воде, то расширялись настолько, что молодые люди могли вытянуться в полный рост и немного размять затекшие спины, хотя удавалось это не столь часто, как им того хотелось бы.
Рисьяна устало облокотилась на стену пещеры, даже сквозь плотный плащ чувствуя ледяной камень, на котором проступали капельки воды. Девушка закрыла на мгновение глаза и жадно вдохнула. Дышать под землей становилось всё труднее. Холодный влажный воздух пещер неприятно обжигал легкие, а частицы проклятья, попавшие внутрь, начинали влиять даже на огнехвоста. Спасали только заготовленные травяные сборы, которые девушка и её спутники съедали, когда становилось совсем тяжело.
— Впереди ещё один завал, — прокашлявшись, сказал Рей. Юноша, пригнувшись, прошел чуть дальше своих друзей и осветил огненным мечом часть пещеры. Оранжевый свет упал на груду камней, сквозь которые сочилась вода подземного ручья.
Рисьяна лениво повернула голову и посмотрела на очередное препятствие, думая, что отдала бы что угодно, лишь бы всё поскорее закончилось. Они уже несколько часов пробирались сквозь пещеры, успев намокнуть и испачкаться в грязи, пока проползали сквозь узкие туннели. Намокшая одежда неприятно липла к коже и уже нисколько не защищала от холода. Блуждающие огоньки давали немного тепла и позволяли молодым людям согреть озябшие руки, но это не особо помогало. Все трое устали, замерзли и потратили слишком много сил, пробивая каменные завалы на своём пути.
— Я растащу камни тенями, — сказал Коул. — Тебе не стоит тратить силы. Они пригодятся для драконьего огня.
— Всё в порядке, — ответила Рисьяна, отходя от стены. — Мне хватит сил. К тому же маленький взрыв нас немного согреет, не так ли?
Девушка попыталась улыбнуться, но улыбка вышла слишком измученной.
— Лучше отойдите подальше, — предупредила Рисьяна, подхватывая руками пламя с меча Рея. Она скрутила его между ладонями, формируя огненный шар, который швырнула в сторону завала. Раздался взрыв, а за ним последовала волна пара и теплого воздуха, окатившая всех троих. Девушка пригляделась. Удар расколол крупные камни и те осыпались, освободив часть небольшого туннеля. Сквозь оставшуюся породу просвечивало слабое голубоватое свечение, но Рисьяна решила, что от долгого времяпровождения под землей её начинает подводить зрение.
Недовольно заключив, что одного удара оказалось недостаточно, Рисьяна повторила свои попытки, невзирая на недовольство стоявшего поблизости графа. После третьего огненного шара воздух наполнили частички каменной пыли, а сама девушка пошатнулась от слабости. Рей успел подхватить её, не позволяя упасть в воду.
— Всё хорошо, — поспешила ответить огнехвост, стараясь стоять без помощи юноши. Дым, смешанный с паром, осел, позволяя девушке увидеть результаты своих трудов. — Думаю, я пробила ход.
— Я посмотрю, — отозвался Коул. — А ты пока прими настойку.
Рисьяна ничего не ответила, лишь сморщила лицо, выражая безмолвное недовольство. Пока темный маг с помощью теней освобождал узкий проход от остатков камней, девушка достала из сумки бутылек с настойкой из огнецветов и выпила её залпом. По горлу растеклось приятное тепло, которое вскоре охватило всё тело, словно внезапный жар. Лисица почувствовала прилив сил.
— Как ты? — поинтересовался Рей.
— Лучше. Пойдем, поможем Коулу, — сказала Рисьяна, направляя блуждающие огоньки в темный туннель, где с камнями разбирался их друг.
Теневые щупальца растащили камни и почти очистили путь, когда Рей и Рисьяна, сгорбившись, присоединились к Коулу. Пещера значительно сужалась в месте обвала, но проползти сквозь образовавшееся после удара пространство они могли. Вода мелкими ручейками текла сквозь щели в крупных камнях, которые убрать не удалось, и могла в любой момент разрушить туннель, но тот пока держался довольно крепко.