- Нет? Ты не собираешься уходить? - в голосе слышалось удивление. - Чего же ты хочешь?
- Остаться. С ним, - я кивнула на почти заледеневшего мужчину.
Гром прозвучал мне в ответ. Небо озарило северное сияние, но я его уже не видела. Лед треснул и с мелодичным звоном осыпался. Айс вздрогнул и заморгал, недоуменно смотря на меня:
- Мари? - он нахмурился, а потом обнял, прижался лбом к моим волосам.
- Айс, - прошептала я...
- Лорд Фрост… - холодный голос заставил нас обернуться.
Снежная королева стояла за нами и смотрела на нас. Показалось, или на ее глазах мелькнули слезы. При виде нее, лорд Фрост сильнее прижал меня к себе, давая понять, что я под его защитой.
- Я нашел ту, которая пожелала остаться со мной.
- Да. Ты свободен!
Королева повернулась и ушла в темноту ночи. Айс с теплотой посмотрел на меня.
- Пойдем! Рудольф ждет нас.
И мы ушли. Улетели в санях с тем, чтобы уже в замке Айса долго сидеть у разожжённого камина и пить горячее вино с пряностями.
- Все это началось очень давно, - начал Айс, протягивая мне кружку. - Тогда я был молод и дерзок. Из осколков льда я собрал слово “вечность” и бросил вызов самой королеве. В отместку она прокляла меня, сковала вечным льдом. Исключение - лишь эта ночь, единственная ночь в году, ночь Снежного бала. Если я смогу найти девушку, которая по своей воле пожелает бросить все и остаться здесь, со мной…
- Сколько лет ты провел так?
- Я не помню...
- Их было много?
- Девушек? - он усмехнулся, заметив ревность в моем взгляде, - немало, но ты - единственная, кто пожелал остаться, почему?
- Не знаю, - выдохнула я. - Может потому, что видела, с какой теплотой ты смотрел на меня, когда мы танцевали. А может… а может это просто судьба?
Он улыбнулся и протянул мне руку:
- Тогда… потанцуем?
Я кивнула, и когда мы неспешно кружили в танце, часы над замком все-таки пробили двенадцать раз.
Конец