Мэл вскинула голову, услышав подобное признание из уст того, кто, как ей казалось, ненавидит ее, осуждает, винит в смерти Александра точно так же, как она продолжает винить себя. А теперь что же получается?
- Я не понимаю...
- Я обещал ему, что буду оберегать и защищать вас... даже от вас самой, и не собираюсь нарушать слова. Поэтому прошу вас, миледи, не осложняйте мою работу еще больше.
- Как скажете, милорд, - обиженно проговорила она и поспешила вернуться в дом. Тяжело осознавать, что ты обуза, неприятная и неугодная обязанность, лишь часть слова, данного другу. Было жаль, что Андре так плохо думает о ней, но она понимала, что сама виновата. Иногда горе заставляет нас совершать чудовищные поступки, за которые позже становится очень стыдно. Как сейчас.
- Мэл, ты вернулась, а мы решили отметить последнюю ночь в пути, - воскликнула Рея, когда она вошла в комнату, отведенную им четверым для ночлега. Девушки сидели на полу, а Роза разливала в кружки вино.
- Где вы его достали? - удивилась Мэл, присоединяясь к ним.
- Я соблазнила мальчишку слугу, - подмигнула Рея.
- Флиртом, - пояснила Роза, пока подруга не подумала о своевольной фрейлине что-нибудь не то.
- И когда ты только успела? - спросила впечатленная девушка.
- Уметь надо, - ответила та в ответ. - Итак, за что выпьем?
- За то, чтобы эта ужасная дорога поскорее закончилась, - сказала Марисса.
- А я предлагаю выпить за приключения, что ждут нас впереди, - не согласилась с ней Рея.
- Главное, чтобы они не были опасными, - продолжила Роза.
- Брось, приключений без опасностей не бывает. Нет, я хочу много-много опасностей и еще больше приключений.
- Думаю, при дворе Эссира нас ждет и то, и другое, - заключила Мэл. Девушки переглянулись, чокнулись и выпили немного кислое вино.
- Да, это не вестральский ликер, - скривилась Марисса. На этот раз все девушки были с ней согласны.
- Девочки, а давайте погадаем, - предложила слегка захмелевшая Рея, после третьей порции вина. Остальные горячо поддержали идею, все, кроме Мэл. Она даже предприняла попытку остудить их, взывая к разуму, но... видимо разум у всех троих молчал, а душа требовала зрелищ. Пришлось ей смириться и наблюдать, как Рея ставит зеркало, Роза наливает в тазик для умывания воду, а Марисса зажигает свечи.
- А я думала, что это ты будешь у нас голосом разума сегодня, - хмыкнула Мэл.
- Я тоже думала, - хихикнула девушка в ответ. - Видимо, это и правда не вестральский ликер, а что-то... ик... ик... покрепче.
- Чувствую, завтра вам всем будет не до веселья.
- То будет завтра, - беззаботно воскликнула Рея и закружила Мэл по комнате. - А сегодня мы будем гадать и начнем с тебя. Садись.
- Нет, лучше ты, - отказалась Мэл, уступая место перед зеркалом новой подруге.
- Хорошо, - не стала спорить девушка, приняла серьезный вид, вгляделась в зеркало, перед которым Марисса поставила зажженную свечку, а затем перевела взгляд в тазик с водой. - Зеркало-зеркало, покажи нам наших суженых?
Девушки затаились, разглядывая тазик, только Мэл посчитала эту затею немного глупой и неправильной. Они с Мэдди тоже когда-то так гадали, и тогда ей показалось, что она увидела море. Сегодня ей тоже привиделось море и корабль, большой и странный. У него были красивые голубые паруса, а корму венчала чайка, птица, с раскрытыми в полете крыльями. Видение длилось всего секунду, и совсем ей не понравилось. Александр мертв, он был ее суженым, другой любви она не желала.
- Девочки, вы что-то видели? - почему-то шепотом спросила Рея.
- Не знаю, - также шепотом ответила Роза. - Мне показалось, что я увидела меч.
- Меч?
- Да, с большим рубином в рукояти и руки, крупные и грубые. Они сжимали этот меч.
- А мне привиделась маска. Словно я на маскараде, и ко мне подходит человек в красной маске. Марисса, а что видела ты?
- Ничего, - буркнула девушка. - Глупо все это.
- И вовсе нет. Меня няня научила этому гаданию, а она была ведьмой. Сильной ведьмой. Ты не могла ничего не увидеть, - настаивала Рея. Она с таким негодованием посмотрела на девушку, что еще чуть-чуть, и кинулась бы выбивать признание силой.
- Я тоже ничего не видела, - пришла на помощь Мэл. - Может, потому, что мы не восприняли гадание всерьез? Ведь правду говорят, что если ты хочешь увидеть, то увидишь, а если нет...
- Ладно, - сдалась Рея. - Не хотите, не говорите, но я готова поклясться, что и вы что-то видели. Признайся, Мэл.
- Может и так, но гадание врет.
- Почему ты так думаешь? - спросила Роза.
- Потому что мой суженый - мертв, - необдуманно призналась Мэл, потому что после ее слов настроение у всех испортилось, девушки быстро свернули вечеринку и разошлись по кроватям.