- Да, - кивнул мальчик и, не медля больше, кинулся на улицу.
Дом нашелся довольно быстро, но его удивило не это, а то, что калитка была распахнута настежь, и в доме горел свет. Мальчик опасливо вошел, огляделся и понял - он в доме ведьмы. И ведьма эта обнаружилась, одетая, собранная с большой сумкой наперевес.
- Ну, чего смотришь? Ведьму никогда не видел?
- Н...никогда, - заикаясь, проговорил мальчик.
- Значит, тебе повезло. Идем. У нас времени до рассвета.
Все время, пока они шли, Олли неотрывно за ней наблюдал. Она была очень красивой, нереальной какой-то. Светлые волосы, зеленые глаза, тонкий профиль, и изящная фигура. И на ведьму она совсем не походила. Олли даже обернулся на полдороги, чтобы проверить, может, все-таки домом ошибся?
- Нет, не ошибся, - хмыкнула та, что называлась ведьмой.
А мальчик аж подпрыгнул.
- Вы что же? Мысли читаете?
- Иногда. Когда кто-то слишком громко думает, - поддела его девушка и посмотрела на небо, уже светлеющее. У нее остался час или чуть меньше до рассвета, а после она уже ничем не сможет помочь. Значит, нужно поспешить.
Мирна встретила их на пороге, дрожащая и напуганная, как никогда. Она не спрашивала, но ведьма и так знала, о чем та думала, а точнее умоляла. Умоляла спасти своего капитана.
- Да спасу я его, успокойся. Надо только пулю вынуть.
- Семар уже занимается этим, как может.
- Это хорошо. Я пойду, а ты не стой, убери здесь все, чтобы блестело. Скоро к вам гости заявятся, не слишком приветливые.
Мирна испуганно кивнула и бросилась на кухню, за водой. Олли пошел вместе с ней, а ведьма направилась наверх, сама не зная, чего ожидать. Одного из тех, кто был там, наверху, она знала, а о втором много слышала. Вот как судьба-то сложилась. Ведь не было ни единого шанса, чтобы эти двое встретились когда-нибудь, но одно решение повлекло за собой другое и следующее, и звезды сошлись так, как сошлись. Она с опаской открыла дверь и вошла. Семар был слишком увлечен, чтобы заметить ее и разглядеть. Впрочем, когда они виделись, она была, так сказать, в несколько другом облике. И все же не сразу, но она почувствовала, что в нем что-то пробудилось при виде нее. Крупицы памяти.
- Кто ты? - спросил он, уставший и нахмуренный. Они провозились несколько дольше, чем она предполагала, но все же достали пулю, она смазала раны своими зельями, оставила настойки и собралась уходить, а тут он, со своим непростым вопросом.
- Важно не то, кто я, а кто ты. Когда поймешь, приходи. Поговорим.
Он ничего не понял, хотел что-то спросить, остановить, потребовать ответов у загадочной незнакомки, но она лишь головой покачала.
- Ты меня знаешь?
- Тебя нет, а вот того, кем ты был...
- Расскажи.
- Не могу. С памятью играть нельзя. Ты сам должен вспомнить, иначе плохо будет.
- Почему?
- Потому что, если не помнишь, значит не время еще. Но хочу предупредить, не принимай важных решений, пока все не вспомнишь, все, до последней крупицы, иначе, злые люди могут все так перевернуть, что добро покажется злом, а зло залезет к тебе под кожу.
- Я не понимаю. И мне это не нравится.
- Просто помни об этом, - сказала девушка и уже собралась уходить, но Семар спросил:
- Как тебя зовут?
- Иола, - ответила она. - Сейчас мое имя тебе ничего не скажет, но когда-нибудь... Помни обо всем, что я сказала и о прошлом, и о будущем. Твое состояние может много горя принести тем, кому ты дорог, такого горя, что ты и сам никогда себе не простишь.
С этими словами ведьма ушла. Олли вызвался ее проводить, но она отказалась. Слишком мало времени осталось. До дома она бежала так, как никогда в жизни, и едва переступила порог, захлопнула дверь, как тело ее окутал яркий свет, и через секунду вместо прекрасной девушки на пороге синего дома стояла древняя, седая старуха с молодыми, яркими зелеными глазами. Из одного из них выкатилась одинокая слеза, капнула на ладонь. Ведьма долго рассматривала эту слезу на старой, морщинистой руке в каком-то своем оцепенении.
- Еще один проклятый день, - прошептала она беззубым ртом и пошаркала к лежанке за прилавком. На сон у нее осталось всего два часа, а после лавка Иолы откроется, и она снова будет играть уже давно привычную роль умудренной жизнью, страшной и опасной ведьмы.
* * *
- Что значит, мальчишка исчез? Как вы, остолопы, могли его упустить? - орала леди Ровенна на смертельно бледных стражников принца Кирана. Они доложили ей не сразу, то ли побоялись, то ли были хорошо проплачены. И если первое, то она постарается, чтобы идиотов больше не было в Эссире, а вот если второе... - Говорите!
- Леди Элиран, позвольте мне, - вовремя вмешался Вернер, а то от злости она могла начать пытать этих олухов прямо в собственной гостиной. - Насколько я понял, они отвели мальчика и того, второго в покои принца Кирана, затем туда же проследовала няня мальчика и леди Маргарет. Она должна была забрать своего приемного сына и покинуть дворец.