— Через три дня после похорон в замке пройдет прием по случаю твоего восемнадцатилетия. Мы не можем его отменить, отец последние годы только и говорил об этом дней. – произнесла Велария спокойным и размеренным тоном, будто чтобы не напугать младшую принцессу.
— Я понимаю, – прошептала Элиона.
— Вела, мы не можем перенести этот бал? Она не может простоять и пяти минут без помощи, а ты ей предлагаешь целый день только и делать, что встречать гостей. Да она рухнет после первого же упоминания отца. – Ирайя зашагала по комнате, вскидывая руки с каждой фразой. На ней была все тот же летний солдатский тренировочный костюм, один из тех, которые она тайно просила шить ей вместо платья у королевской портнихи. Свободная рубаха, приталенные штаны и кожаный корсет с металлическими вставками, каждая деталь её костюма была наполнена тайными ножнами, разработанными специально для её стиля ведения боя. Её длинные запутанные волосы в мелких косичках развивались при ходьбе, то и дело цепляясь за ножны на нарукавниках. – Да, это важное событие, но не сейчас же. Мы можем отпраздновать и после окончания траура.
— Прости Ирайя, мы не можем. В этот день мы будем праздновать день рождение Эли и принимать гостей с соседних королевств, каждый из которых будет так и норовить предложить свою руку и сердце в попытках забраться либо в постель либо на трон. И не мне вам говорить, что это наш единственный шанс быстро найти мужа хотя бы одной из нас.
— Я в этом участвовать не собираюсь, Вела. Если тебе нужен бал, чтобы подобрать себе муженька, не нужно заставлять Эли проходить через все это. Собери бал по случаю твоего регентства и ищи, кто готов тебе ноги целовать. — Ирайя чеканила каждое слово, вкладывая все свое недовольство. Её взгляд следил за каждым движением младшей. — Эли, ты можешь отказаться. У тебя столько же прав, сколько и у нас. Отец поймет, он все видит и он поймет, если ты перенесешь торжество по случаю твоего рождения.
— Я смогу, мне просто нужно выспаться и я все выдержу. Не переживайте за меня, я сделаю это ради него. – Элиона глядела на портрет отца, который возвышался над рабочем столом Велы. Она медленно подняла свое слабое тело с пуфа и подошла к Ирайе. Её холодные и бледные руки обняли горячее тело сестры. – Я же буду там вместе с вами, к чему это беспокойство.
— А что делать с советом? – обратилась Ирайя к Веле, не отпуская младшую сестру из объятьев. – Что это вообще только что было? Я говорила отцу, что Лориан крыса. Не буду удивлена, что он причастен к его смерти.
Волосы Ирайи трескались от напряжения, Эли прижалась сильнее к сестре, и свет медленно гас, успокаивая нарастающий жар внутри. Велария глубоко вздохнула и встала из-за стола. Она подошла к сестрам, положила свои руки им на плечи и прошептала:
— С советом разберусь сама. Держись подальше от Лориана и не спускай взгляда с дяди. У меня есть подозрение, что дело тут не чисто и они знают больше, чем могут рассказать нам. – Вела перевела свой взгляд на Эли. – А тебя я просила не выходить из комнаты, пока я за тобой не пришлю.
— Пришла одна из королевских служанок, она сказала, что ты звала меня в зал советов. Я даже подумать не могла, что это не ты. – Прошептала Элиона, склоняя голову от сверлящего взгляда старшей сестры.
— Ладно, день пройдет и все забудется, ночь пройдет и все припомнится. – Велария произнесла любимую фразу их отца, отпустила сестер и обратилась к человеку, что все это время стоял у дверей.
– Рейнар, проводи Элиону отдыхать, мне нужно поговорить с Ирайей наедине.
Элиона обняла сестру на прощание, после чего Рейнар помог принцессе покинуть покои старшей принцессы.
— Ирайя..
— Ты хочешь поговорить о том, что было на совете? – Ирайя одернула руки от сестры и отошла на несколько шагов назад. – Я даже подумать не могла, что они хотели предложить мне твоё место. Где я и где корона?
Вела смотрела на сестру, не произнося не слова. Своим молчанием она позволяла высказать все, чего хочет средняя принцесса.
— Я думала, что ты там будешь. Я не посмела бы, клянусь тебе. — Ирайя расхаживала по комнате, эмоционально жестикулируя. Её глаза наливались злостью, когда она начала думать о том, что произошло на совете. – Это все Дарион...Я.. я.. Ты же знаешь меня...
Глаза средней принцессы наливались слезами, она сжимала кулаки не в силах подойти к Веле. Велария же спокойно наблюдала за своей эмоционально младшей сестрой.
— Совет кое в чем прав, Ирайя. – Сказала она.