– Маленький сердцеед.
– Веселитесь? – спросил капитан. – Норд хорошо вписался в их компанию. Он ведёт себя как старший. И совсем не плачет несмотря на то, что потерял родителей.
– Они ещё в плену, – поправил его маг. – Не хороните их раньше времени.
Урлий тяжело вздохнул. Достав длинную трубку, он сказал:
– Герцог скор на расправу. Буду рад, если окажусь неправ. Моя разведка доложила, что завтра будет очередная казнь, называемая битвой магов, – скривил лицо мужчина. – Я готов взять с собой тебя и Нессу, но Норду там делать нечего. Это не зрелище для детей.
– Но как же его родители? – попытался возразить маг.
– Хочешь, чтобы он наблюдал как, их убивают? – холодно взглянул Урлий.
Ребята непроизвольно вздрогнули. Он уже наблюдал за этим.
– Пойдёмте в палатку. Обсудим детали.
Внутри было несколько человек. Оказалось, что вместе с ними идут уже знакомые им Мартин и Вермунд, а также маги стихийники Обсудив детали, Урлий спросил:
– Несса, если ты будешь на арене, сможешь определить, как Эстель поставила щит?
– Я попытаюсь, но пока не увижу всё своими глазами, не смогу сказать наверняка, – потупила взгляд девушка.
– Постарайся. Помни. Время – это жизни некромагов, – глядя ей в глаза, сказал Урлий.
Жрица вздрогнула.
– Эй, полегче! Она идёт туда первый раз! Не перекладывай на неё всю ответственность, – загородил её Рамир.
– Я просто хочу, чтобы она работала на максимуме своих возможностей, – пожал плечами мужчина.
– Она всегда так работает, – нахмурился маг.
– Прекрасно. Значит, ей не доставит большого труда расшифровать щит тёти.
Разозлившись, Рамир уже хотел нагрубить капитану, но Несса взяла его за руку, привлекая внимание. Покачав головой, девушка сказала:
– Я сделаю всё, что смогу, но мне нужен Норд.
– Норд? – все удивлённо замерли.
– Да. Пусть он и младше меня, но вы ведь заметили, что он умней своих лет и много знает? Вместе с ним, я найду ответ быстрее, – уверенно заявила девушка.
– Норд ещё совсем ребёнок. Если тебе нужна помощь, то я… – предложил Вермунд.
– Нет. Мне нужен он! – повысила голос жрица.
Все в палатке затихли, удивлённо глядя на девушку. Рамир, успокаивающе погладил её дрожащую руку. Опомнившись, жрица ойкнула и, опустив голову, сказала:
– Простите. Но… мне правда нужен Норд.
Капитан встал. Сверкнув горящими глазами, он ответил:
– Не думал, что ты такая жестокая. Иди и спроси его, хочет ли он увидеть смерть своих родителей. Если…
– Я уже видел.
Все обернулись на внезапный голос мальчика. Оказывается, он пробрался в палатку и уже давно слушал их разговор, прячась за коробками с припасами.
Медленно встав, Норд отряхнул колени и уверенно подошёл к капитану. Глядя в его удивлённый глаза, он объяснил:
– Я соврал, когда сказал, что хочу их спасти. Их уже нельзя спасти. Но… Я хочу отомстить. Я уверен, что смогу это сделать. Мои родители научили меня многому. По правде, всё то, что вы изучаете с детьми, я уже давно знал. И я знаю кое-какие руны, так что… Я действительно могу помочь Нессе.
Глядя на хмурящегося капитана и помня о его упёртость, Вермунд поспешил задать вопрос мальчику:
– Скажи, как ты сюда проник? Мы поставили оповещающее заклинание и нарисовали руну… Кстати, что это за руна?
– Эта? От подслушивания, – ответив, Норд пожал плечами —Мы играли в прятки, и я увидел, что ты куда-то идёшь. Проследил за тобой и забрался в палатку ещё до того, как вы начали совещание.
Вермунд хохотнул.
– Ты действительно соображаешь. А это что за руна?
Он быстро начертил на песке сложный узор. Норд нахмурился.
– Для её активации нужен прах. И ты не дорисовал. Если…
– Я специально это сделал. Не надо дорисовывать. Просто скажи, – хватая мальчика за руку, перебил некромаг.
– А, ну это ловушка. Любой, кто наступит в контур и использует магию, будет разорван на куски.
Вермунд вытер холодный пот со лба и натянуто улыбнулся. Этот ребёнок почему-то стал вызывать у него страх. С детской непосредственностью он рассказывал о самых тёмных магических приёмах некромагов.
– Молодец. Твои родители могли бы тобой гордиться. Урлий, я думаю, он действительно может помочь.
Скрестив руки, капитан упёрто молчал.
– Если вы не возьмёте меня с собой, я пойду туда один, – нахмурился мальчик.
Тяжело вздохнув, мужчина махнул рукой.
– Раз уж вы так настаиваете…Вермунд и Рамир, он идёт под вашей ответственностью.
Мужчины согласно кивнули.
– На этом совещание закончено. Надеюсь, вы оправдаете мои ожидания.
Напоследок он окинул всех тяжёлым взглядом, задержавшись на маленьком мальчике. Сжав рукоять меча, мужчина прошептал: