– Они ведь вымирающий вид! Охота на них запрещена под страхом смерти! – ужаснулся Рамир.
– Вот-вот. Мы пытались найти следы браконьера, но так и не смогли. Той зимой, в горах была ужасная метель, так что ему удалось улизнуть.
– А как его зовут? – медленно предлагая угощение тигру, спросил мужчина.
– Снегр. На самом деле он очень нежный зверь, когда не буянит.
Тигр с подозрением обнюхал свежее мясо, громко фыркнул, а в следующую секунду Рамир уже стоял с опустевшей рукой.
– Вот это скорость. Я даже заметить не успел, как он уже всё съел! – восторженно прошептал мужчина.
Несса же, напротив, представила, как так же быстро он мог съесть и что-нибудь от человека. Побелев как мел, она мысленно пыталась себя успокоить.
«Всё будет хорошо! Рамир наверняка знает, как с ним управиться. Да и пешком, я точно не найду Норда. Поэтому нужно всего лишь немного потерпеть. Да и я всегда хотела попробовать полетать на ездовых животных. Но кто ж знал, что это будет огромный тигр!»
В это время Артур быстро затягивал на амурае снаряжение, пока тот заинтересованно обнюхивал мужчину.
– Главное – не перекармливайте, а то он тут же уснёт, и пока всё не переварит, вы его не добудитесь. Не больше двадцати килограммов мяса в день, – наставлял мальчик.
Несса тихо охнула. Она слабо себе представляла, где можно найти столько мяса за раз!
– Хорошо, хорошо. На сколько дней я могу его у тебя взять? – всё так же восторженно спрашивал Рамир.
– Дня на три. Управитесь? – закончив с подготовкой, спросил Артур.
– Думаю, да, – задумчиво кивнув, ответил маг. – Ну что, гордый зверь, пустишь к себе на спину?
Рамир нежно погладил тигра по загривку. Тот мотнул головой и медленно встал во весь рост.
– Я побежал открывать ворота, а вы забирайтесь на него, пока он в хорошем расположении духа.
– Несса, иди сюда. Я тебя подсажу, – обернувшись к девушке, радостно сказал Рамир.
Та вжалась в белую стену и, казалось, слилась с ней по цвету. Её и без того большие глаза, округлились ещё больше. Теперь, когда амурай встал и занял собой почти всё огромное помещение, ей стало совсем дурно.
– Несса, звери чувствуют, когда их боятся. Тебе нужно преодолеть свой страх, иначе мы пойдём пешком, – серьёзным тоном, сказал мужчина.
Девушка шумно сглотнула. Закрыв глаза, она попыталась перестать дрожать и начала следить за дыханием.
«Ну, Норд! Я тебя точно выпорю как маленького, когда доберусь до тебя!»
Злость прибавила решимости, и Несса медленно подошла к Рамиру, стараясь смотреть на него, а не на зверя. Тот с лёгкостью подхватил девушку на руки и подсадил в длинное седло. Стоило Снегру почувствовать, что кто-то уже оседлал его, как он тут же по кошачье выгнул спину, сладко потянувшись.
– Ого! Усидела! – радостно воскликнул Рамир. – Ты до этого никогда не управляла ездовыми животными?
– Нет, – судорожно вцепившись в переднюю дужку седла, ответила она.
– Хей! Снегр, будь хорошим мальчиком! – попытался призвать к совести маг.
Он подкинул в воздух ещё один кусок мяса. Амурай тут же распрямился и, щёлкнув челюстью, поймал угощение ещё в воздухе.
Резко дёрнувшись назад, Несса снова усидела в седле.
– Ты точно прирождённая наездница! – восторженно сказал Рамир.
Подхватив мешок с мясом, он встал в стремя и лихо запрыгнул в седло, сев позади девушки. К этому времени, Артур уже давно открыл ворота. Ожидая ребят, он радостно махал рукой.
– Вот так удивили! Обычно на Снегра не могут залезть в течение часа! Он не пускает, пока совсем не наиграется, а тут лишь немного покапризничал!
Рамир самодовольно хмыкнул и подмигнув, спросил:
– Да ты, видимо, забыл кто я?
– Конечно же нет! Но одно дело слышать от отца, как вы дрессировали совершенно диких взрослых животных, а другое – видеть это вживую!
– Спасибо тебе за помощь! Обещаю, я позабочусь о Снегре и верну его домой сытым и довольным!
– Удачного пути!
Рамир прикоснулся к спине амурая и что-то тихо прошептал. Закрыв глаза и взяв поводья в руки, он стал ждать ответа. На удивление животное быстро отреагировало, впустив мага к себе в сознание.
– Да ты ж моё солнце, – ласково потрепал он тигра по спине.
Не успела Несса спросить, что происходит, как дыхание перехватило, а слёзы полились из глаз от сильного порыва ветра, ударившего в лицо. Вцепившись в дужку седла, так что побелели костяшки пальцев, а спиной вжавшись в Рамира, она тихо пропищала:
– Мы что, уже летим?
– А? Ты что-то говорила? – наклонившись к уху девушки, переспросил мужчина.
Увидев, что она сидит с зажмуренными глазами, он расхохотался во весь голос.