– Да. Если б я знал, кем является Норд, то не стал бы брать Снегра. Это для него большой стресс, – грустно протянул маг.
– Для меня тоже… – тихо сказал мальчик. – Чувствовать, как на тебя недружелюбно пялится огромный тигр, то ещё удовольствие.
– А какие животные имеют самый острый нюх и могут найти нужного мага по энергии?
– Хм… Над этим надо подумать, – озадачился Рамир. – Так сразу и не припомню. Если вам кого-то надо найти, лучше обратиться к поисковым магам. Они в миг любого из-под земли достанут.
– Насколько далеко они могут искать? У них ведь наверняка ограниченная дистанция. По идее, животные чувствуют намного дальше, так?
– Вот тут я не знаю. Лучше расспросить поисковика об этом, – развёл руки в стороны маг.
– Хорошо, но я бы всё-таки хотела знать кто из животных может посоревноваться со специалистом в поисках, – настаивала на своём Несса.
Рамир громко рассмеялся, так что чуть не получил лапой от перепугавшегося Снегра.
– Ой! Тише-тише, я больше не буду, – снова принялся успокаивать его маг. – Ну хорошо, я подумаю над твоим вопросом, но обещать наверняка не смогу.
– Спасибо большое! – повернувшись, Несса одарила мужчину счастливой улыбкой.
Всё утро они шли по узкой лесной дороге, периодически останавливаясь на развилках, но Рамир уверенно выбирал нужное направление, так что до города компания добралась без приключений. Всё было относительно мирно, если не брать во внимание грозно порыкивающего Снегра и ёжившегося Норда.
– О, вы тоже будете участвовать в Имперской гонке? – завидев ребят, уточнил страж.
– Вообще-то, мы не планировали, но похоже сама судьба просит нас об этом, – подмигнув, ответил Рамир. – Так что там за гонка, говоришь? Расскажи-ка подробней.
Страж вкратце поведал, что каждые пять лет в их городе проходит гонка Империи Гвардерис. Особенность её была в том, что принять участие мог кто угодно, главное быть на летающем ездовом существе. Призом за первое место было целых сто золотых! Естественно, за такое состояние хотели побороться многие.
Поблагодарив стражника, Рамир тут же кинулся искать регистрационное бюро. В Целиритасе было не протолкнуться. Люди заполонили все улицы, шумно обсуждая предстоящее событие. На просьбы расступиться и пропустить, никто не реагировал. Понимая, что таким темпом они не успеют к началу, Рамир шепнул Норду:
– Испугаешь Снегра чуть-чуть? Хорошо?
– Ты уверен? Он ж может людей потоптать, – странно покосился на него мальчик.
– Я ж прошу, немножко совсем! – взмолился маг.
– Хорошо, но за последствия я не отвечаю, – нахмурившись, ответил Норд.
Обойдя Снегра по широкой дуге, некромаг убедился в своей безопасности, а затем громко хлопнул в ладоши, вложив в них искру магии. Последовала мгновенная реакция. Встав на задние лапы, амурай грозно зарычал. Люди испуганно закричали, щемясь кто куда.
Отдуваясь, Рамир натянул поводья, почти припав к земле. Приложив титанические усилия, ему всё-таки удалось успокоить бесящегося Снегра, пожертвовав ему оставшуюся половину мешка с едой. Зато, теперь их спокойно пропускали, стоило людям только завидеть нахмуренные кисточки амурая.
– У тебя разве не было срочного дела в Пифцисе? – смотря на всё это, уточнил Норд.
– Гонка проходит сегодня, так что я всё успею! – азартно выискивая глазами искомое место, ответил маг.
– Ты же к ней не готовился! Да и со Снегром только второй день знаком. А взнос составляет целых три золотых!
– Я всегда мечтал поучаствовать в гонках такого масштаба! Ты только представь: в сегодняшнем соревновании встретятся маги со всей Империи! Да и вам будет полезно. Когда вы ещё увидите такое количество летающих существ!
Норд задумался. Это действительно был их шанс. Быть может, он найдёт того, кто поможет ему отыскать Орбиса за несколько месяцев!
Быстро пройдя необходимую регистрацию, Рамир отдал всю свою экипировку ребятам и послал их на зрительские трибуны. Соревнование должно было начаться с минуты на минуту и маг поспешил к началу старта, на ходу изучая маршрут трассы.
– Вот это нам повезло! Приди мы в город на час позже и Рамир бы смог стать только зрителем! – воскликнула Несса.
Норд промолчал об их «везении», вспоминая, как шарахались от них люди после той выходки. Наклонившись, он стал внимательно изучать списки участников, особенно их существ. Каждому зрителю выдали толстую брошюру. С помощью специальной магии списки в них обновлялись в режиме реального времени. Как только маг выбирал нужного участника, тот вспыхивал над поверхностью бумаги трёхмерным изображением.