– Три. Два. Один!
Ещё один хлопок и весь снег тут же опал на землю, а часы моментально вернулись к прежнему размеру.
Несса судорожно вздохнула, чуть не завалившись назад. Мир тут же наполнился звуками. Ветер принёс откуда-то сладковатый аромат.
– Как ты? – встревоженно взглянул Норд. – Я впервые провожу ритуал с кем-то.
– Странно… Я не могла двигаться и дышать. А ещё сердце не билось! Или билось… Тут я не поняла. Но… но было так красиво, – мягко улыбнувшись, ответила девушка.
– Никогда не думал, что это красиво, – сказал мальчик. Грустно вздохнув, он продолжил, – Во время ритуала для всего мира время замирает. И только для меня – начинает идти.
– То есть, только в эти минуты ты можешь взрослеть? – ахнула жрица.
Норд молча кивнул. Зарывшись в рюкзак, он достал яблоко и подошёл к фрису.
– Кантар, ты приветствовал его, да? Предатель! – потрепав жеребёнка по холке, грустно сказал он.
– Значит, таково проявление Бога Мортиса?
– Пфф…– презрительно выдохнул некромаг. – Это его жалкое подобие. Он до сих пор не оправился. Самый никчёмный Бог.
– Ты не боишься его гнева? – охнула девушка.
– Как он меня накажет? Убьёт? Так я только рад буду! – яростно выкрикнул мальчик.
Фрис пугливо отшатнулся и Норд тут же пришёл в себя.
– Так нель…
– Хватит. Никогда больше не поднимай эту тему при мне.
– Хорошо, – опустила голову девушка.
– Из-за слежки мы не купили достаточно припасов. Тут недалеко есть маленький город – Сакред. Он тихий, так что ты сама можешь справиться с закупкой продуктов.
– Почему ты не пойдёшь со мной?
– Несса, разве не чувствуешь, как от меня несёт энергией смерти? – приподняв бровь, спросил Норд.
– Ой. И правда сильнее, чем обычно…
– Намного сильнее. Мои руны на плаще не способы подавить такое. Меня сразу же попытаюсь прибить, как только я подойду к городу.
Девушка печально вздохнула.
– А как же поиски Орбиса?
– Пока я проводил ритуал, у меня многократно увеличилась сила и я просканировал местность на несколько километров вокруг. Город попал в эту область. Его там нет.
– Ладно. Тогда я пошла, – ещё раз тяжело вздохнув, сказала Несса.
– Не переживай. Я не сбегу, – улыбнулся мальчик, – И да, не теряй бдительность!
***
Решив не терять ни минуты, жрица почти бегом кинулась к городу. Вначале все её мысли витали вокруг мальчика:
«Не знаю почему, но мне неспокойно. Как он там будет один? Хоть я и понимаю, что больше нужно переживать за себя, но эмоции не утихают».
Затем она постепенно переключила внимание на лес.
«После его ритуала, кажется, что всё вокруг заиграло новыми красками! А может это просто из-за контраста с серебряным снегом? Интересно, а другие люди что-нибудь почувствовали? Например, в том городе куда я сейчас иду…» – и мысли унесли её далеко-далеко.
Довольно быстро она добралась до края леса и вышла из тени под нещадные лучи солнца. На полях мерно шелестел золотыми колосьями ветер. Какие-то насекомые вовсю стрекотали в траве. Птицы летали высоко в безоблачном синем небе. Город всё не появлялся, и жрица начала нервничать.
«Мне кажется, или я уже вечно иду по этой дороге? Может, я куда-то не туда свернула?» – уныло думала она.
И когда на горизонте наконец показались серые каменные башни, девушка немного расслабилась. Замедлив шаг, она перевела дыхание и достала список закупок.
«Надеюсь, у меня получится всё купить с таким количеством денег. Это первый раз, когда я буду делать всё самостоятельно. Надо вспомнить, как торговался Норд. Как же всё-таки здорово, что я встретилась с ним! Вокруг него столько всего интересного происходит!»
Так незаметно для себя, она миновала ворота города и попала на широкие каменные улицы. Прячась в тени домов, девушка плутала по Сакреду, спрашивая о базарной площади.
– Извините, вы не подскажите, где находится торговая улица? – подошла она к очередным прохожим.
Это оказалась компания парней. Они переглянулись между собой и один выступил вперёд.
– Мы м…
– Несса? Несса, это ведь ты? – перебил его другой. Выйдя вперёд, он импульсивно схватил девушку за руку.
Взглянув на его лицо, та шокировано ойкнула и прикрыла рот рукой. Перед ней стоял Виллонт – друг детства.
«Что делать? Я совсем забыла, что где-то в этой Империи храм его отца!»
– Вил, да это я, – мягко улыбнувшись, она тихо ответила. – Только не кричи так, пожалуйста!
Мужчина притянул её в объятия, крепко стиснув. Девушка почувствовала, как из неё буквально выжали весь воздух, а вздохнуть не получалось! То краснея, то бледнея лицом, она пыталась хоть чуть-чуть освободиться, но куда там! Друг, с которым она провела всё детство, стал непомерно сильным!