– И правда… Быть может, он украл часы у главной жрицы? Давай отнесём в храм?
– Хорошо, но не сейчас. Я пока занят.
Мужчина засунул артефакт за пазуху и пошёл дальше по своим делам, а мальчик так и остался сидеть на эшафоте, ожидая скорой смерти. Наступила ночь, появились звёзды на небосводе. Редкие прохожие глубже кутались в тёплые плащи, а Норд не чувствовал холода. Не чувствовал ни жажды, ни голода. Так прошло несколько дней. Мальчик продолжал отчаянно верить – он точно скоро встретится с родителями. Нужно лишь немного подождать. Совсем чуть-чуть.
В какой-то из дней его эфирное тело само по себе перенеслось в повозку. Там лежал труп мужчины. Он был такой скукоженный, словно из него вытянули все соки. Присмотревшись, Норд еле узнал в нём того, кто забрал артефакт. Рядом сидел маг. Он уже рассматривал песочные часы в свете восходящего солнца. Песок внутри заманчиво переливался. Манил энергией и невероятной силой. Незнакомец, конечно же, взял их себе.
Так дни стали сливаться в месяцы, месяцы – в годы, а те в столетия и тысячелетия. Для Норда это уже не имело значения. Он ничего не чувствовал, кроме отчаянья, растущего всё больше и больше. Его вечными спутниками стали безысходность, душевная боль и одиночество. Спутники, грозящие свести с ума. Возможно, он уже сошёл с ума? Кто теперь ему скажет об этом? Кто услышит его крик о помощи?
Все, кто владел песочными часами, превращались в мумии буквально через несколько дней. Артефакт вытягивал из них все жизненные соки. Сменив бесчисленное количество хозяев, что хотели обладать силой и властью, в конце концов часы остались никому не нужными, запертыми в одном из храмов света.
Так как Норд был прикован к артефакту, то он не мог далеко отлетать. Максимум за чем он мог наблюдать, так это за храмом и его территорией.
Постепенно призрак стал слышать от людей о почти каждодневных новых катастрофах, приводивших к бесчисленным жертвам. Мир ощутимо становился тяжелее и темнее. Маги стали замкнутыми и подавленными. Теперь отчаяние было не только внутри Норда. Оно окутывало людей. Витало в воздухе. Посетителей храма становилось всё меньше и меньше, как и жрецов.
В такой же серый день похожий на множество других, Норд вдруг осознал, что вокруг ни одной живой души. Раньше он мог чувствовать, что ещё кто-то есть, но в этот день он вдруг понял – больше никого нет. Ни людей, ни животных, ни птиц, ни тварей.
– Сегодня действительно тот день, когда смертный мир превратился в мёртвый. Боги отдали все свои силы, пытаясь спасти его, но всё было бесполезно. Никогда раньше мы не считали своё время, но сейчас у нас осталось буквально пару часов, а затем мы окончательно исчезнем, – раздался слабый голос в голове Норда. – Скоро ты действительно останешься один…
– Нет… Мортис, прошу, не оставляй меня! – впервые за тысячелетия Норд с кем-то мог пообщаться.
– Теперь понял, почему тебе нельзя умирать?
– Да. Да, я понял. Я ошибался. Прошу, прости меня! – слёзно умолял мальчик. – Я хочу жить! Хочу исполнить твою волю! Только прости меня! Прости! Возьми с собой! Умоляю!
В ту же секунду он провалился в темноту, а затем почувствовал жар во всём теле. Он хотел пить и есть. Резко сев, Норд открыл глаза.
Его окружал смутно знакомый город. Город без людей и без жизни.
– Я преподал тебе урок. Надеюсь, ты его усвоил. Теперь быстрее уходи отсюда, пока твой сон не превратился в реальность, – уставшим голосом, сказал Бог.
Норд больше не смел перечить. Он тут же кинулся бежать, чувствуя упругую землю под ногами и тёплый ветер, приветливо дувший в лицо. Сердце бешено стучало в груди, а солнце слепило глаза, заставляя плакать. Хотя возможно он плакал не только из-за солнца.
***
Рано утром девушка проснулась от тихого перешёптывания.
– Давай просто заберём её?
– Нет. Нельзя действовать против её воли! Чем мы тогда будем отличаться от этого некромага?
– В городе всё ей объясним! Я уверен, сейчас она под его влиянием и не может ясно видеть кто он, и что из себя представляет!
– Может ты и прав…
– Быстрей решайся, Вил! Когда он проснётся, мы ничего не сможем сделать!
– Что вы собираетесь сделать? – прервала их девушка.
Парни разом вздрогнули.
– Тише, Несса! Не разбуди его, – умоляюще взглянул на неё Вил.
Мальчик мирно спал под деревом, обернувшись калачиком вокруг тела жеребёнка. От этой сцены у жрицы сжалось сердце, а в носу предательски защипало.
– Бедный ребёнок… Он так радовался, когда получил Кантара… Так хотел на нём полетать, – грустно зашептала девушка.