– Послушай, а к тебе всегда такое отношение, когда узнают кто ты? – внимательно посмотрела на мальчика Несса.
Тот пожал плечами.
– Я уже привык. Ты и Рамир – исключение.
Тяжело вздохнув, девушка быстро шагнула, поймав Норда в объятия. Он удивлённо замер спросив:
– Ты чего?
Она молча замотала головой, лишь сильнее прижимая к себе.
– Прекрати. Я не просил тебя жалеть меня, – сухо отчеканил Норд.
Несса не отреагировала, продолжая обнимать. Чувствуя её тепло и то, как она переживает, некромаг опустил голову, сдаваясь. Эмоции, что он давно похоронил где-то в глубине своего сердца, настойчиво напомнили о себе, накатывая волнами. Мальчик пытался крепко сжимать веки. Пытался остановить болезненное чувство, из-за которого у него уже щипало в носу. Ничего не выходило. И тогда он резко вырвался из рук Нессы. Вытер глаза и решительно пошёл в сторону солнца.
– Прости, – прошептала девушка, догоняя его. – Я не смогла сдержать эмоции.
– Угу.
Твёрдой походкой Норд шёл вперёд не поворачиваясь. Казалось, он полностью сосредоточился на дороге. Проверил нежить и продолжил раздвигать ветки и прорубать путь сквозь непролазные дебри.
Так они и шли в полной тишине до самого вечера. Лес постепенно погружался в сумрак, становясь тише с каждой минутой. Прохлада мягко окутывала, намекая, что скоро будет холодная ночь. Ветер откуда-то принёс запах наваристого плова, заставляя осознать, что в животах у них пусто.
– Мы скоро выйдем к городу? – с надеждой спросила Несса.
– Нет. По моим расчётам, мы будем там только завтра.
– Откуда тогда запах еды? Или мне показалось? – шумно сглотнув, уточнила она.
– Я тоже его чувствую. Там кто-то есть. Эль, разведай, что там, – запустил некромаг духа.
– Там кто-то есть, и что-то ест, – уточнила девушка. Вздохнув, она мечтательно продолжила – Эх, Рамира б к нам. Он так вкусно готовит. Куда он вообще подевался?
– Не придёт и ладно, – нахмурился Норд.
Девушка глубоко вздохнула, совершив роковую ошибку. Запах вкусного блюда ещё сильнее раззадорил рецепторы, заставляя желудок рычать, словно внутри неё поселился дикий зверь. Ойкнув, она схватилась за живот, пытаясь унять его.
Норд полез в рюкзак, понимая, что, если они сейчас не перекусят, Несса сдаст их с потрохами, урча на всю округу. В тоже время вернулся элементаль. Дух был чем-то очень доволен и с нетерпением крутился вокруг них, стараясь привлечь внимание. В конце концов, он не выдержал и схватил хозяина за палец, потянув в сторону.
– Ты что, тоже сильно проголодался? – удивлённо поднял брови мальчик.
Элементаль нахмурившись покачал головой, а затем быстро прижался ко лбу хозяина, показывая увиденные образы.
– Молодчина, Эль! – радостно улыбнувшись, ответил некромаг.
Он передал ему энергию и, схватив Нессу за руку, кинулся в сторону заманчивого запаха еды.
– Что там? – ничего не понимая, спросила девушка.
– Сейчас сама увидишь, – довольно хмыкнул Норд.
Чем ближе они подходили, тем было яснее, что кто-то разжёг костёр и приготовил лагерь для ночёвки. Запах еды становился всё сильнее, заставляя глотать слюни и мечтать о горячей еде. Всполохи пламени освещали поляну и высокую фигуру, сидящую к ним спиной. Волнистые каштановые волосы были рассыпаны по широким плечам.
– Рамир? – восторженно закричала Несса.
– Ну наконец-то! Я уже думал идти вам навстречу, копуши! – хлопнув ладонями по коленям, встал мужчина.
Девушка радостно подпрыгнула и, подбежав, крепко обняла мага. Тот мягко погладил её по растрёпанным волосам. Лукаво улыбнувшись, он спросил:
– Малец, а ты почему ко мне не бежишь?
– Ещё чего, – фыркнул тот, отворачиваясь и пряча улыбку.
– Почему ты был уверен, что мы пройдём именно тут? – удивлённо спросила девушка.
– Всё та же поисковая магия, – похлопал он по карману. – Чувствовал в каком направлении вы движетесь. Вот и всё. Думаю, завтра стоит тебя ей поучить. Ну, а пока, садитесь кушать!
Глаза жрицы давно были прикованы к дымящемуся котелку. Услышав приглашение, она, не раздумывая, села на бревно, готовясь к вкусному ужину.
Накладывая еду, Рамир указал в сторону леса и спросил:
– Норд, что это за парни? И где Кантар?
Вздрогнув, девушка перевела взгляд на некромага. Мальчик подул на еду с совершенно безразличным лицом.
– Я расскажу после ужина. Сейчас не стоит портить аппетит.
***
– Понятно, – протянул Рамир. – Были у меня сомненья на их счёт… Прости, что подставил.
Некромаг покачал головой.
– Твой подарок стоил всех рисков. Я бы снова попытал счастье, но не хочу подвергать опасности Нессу.