– Какие новости у тебя? Как хозяин Снегра? – спросила девушка, переводя тему.
– О, он замечательно. Прыгал от счастья вместе с отцом. Они закатили праздник почти на весь город. Не хотели отпускать, мол я виновник торжества и всё в таком духе, – почесав щетину, напряжённо засмеялся маг. – Ну а, потом мне всё-таки пришлось смотаться по делам в другой город и в итоге…Простите что так задержался.
– Ну хоть кому-то было весело, – язвительно заметил некромаг.
– Эй! Я же не специально! Сам переживал как мать-наседка, что детей без присмотра оставил, – растрепав волосы мальчика, ответил Рамир.
– Я не ребёнок!
– Кто же ты тогда? Подумать только, вы мне ещё ничего не рассказывали! – пристально посмотрел на них маг.
Норд оценивающе окинул его взглядом. Всполохи от костра игриво отражались в глубине карих глаз. В них не было расчёта, не было злости, только теплота. На секунду показалось будто это не карие, а глубокие чёрные глаза его отца. Это был такой же взгляд, как когда он читал ему на ночь легенды о мире, или рассказывал сказки о Богах.
Некромаг резко отвернулся.
– Я расскажу тебе, только… дай мне клятву на крови.
Округлив глаза, Рамир, на удивление, легко согласился со всеми условиями. Внимательно слушая мальчика, он задумчиво смотрел сквозь костёр, куда-то вдаль. Когда исповедь Норда закончилась, поляна погрузилась в тишину, прерываемую треском дров и перекрикиванием ночных птиц.
– Нелёгкая тебе выпала участь, парень, – первым прервал тишину маг. – Я помогу чем смогу. Не в моих принципах бросать беззащитных детей.
– Что? Ты всё ещё считаешь меня ребёнком, зная сколько мне лет?! – удивлённо воскликнул Норд.
– Тебе шестьдесят, а мне уже двести десять! Так что, ты для меня ребёнок, – довольно улыбаясь, хмыкнул маг.
– Нессе всего пятнадцать! Вот уж кто ребёнок! – не сдавался мальчик.
– Пятнадцать?! Как тебя из дома выпустили? Ты же ещё несовершеннолетняя! – охнул Рамир.
Девушка укуталась в плащ, стараясь стать ещё меньше и не заметней.
– Кажется, твоей истории я ещё не слышал, – решительно сказал маг.
Её глаза уже были на мокром месте. Снова слушая историю Норда, она поневоле погрузилась в свои тяжёлые воспоминания. Молча уткнувшись в плечо Рамира, всхлипывая, жрица поведала всё, что с ней приключилось.
По мере рассказа лицо мужчины то вытягивалось от удивления, то хмурилось. В глазах горел недобрый огонь, а кулаки были крепко сжаты. Шумно вздохнув, он крепко обнял жрицу, прижимая к широкой груди.
– Всё, всё. Теперь я буду рядом и не дам вас в обиду, – мягко прошептал он. – Норд, ты тоже иди сюда.
Мальчик повернулся к ним спиной, уткнувшись носом в коленки. Рамир не стал ждать и широкой ладонью сгрёб того в охапку, прижимая к себе и Нессе.
– Прекрати, – брыкался некромаг.
– Тише-тише. Ты ведь не хочешь расстроить Нессу ещё больше? Давай просто посидим так пару минут.
Дёрнувшись ещё пару раз, скорее для вида, Норд остался в объятиях, чувствуя тепло людей и слушая, успокаивающий голос Рамира.
***
Ночь выдалась тёмная. На небе не было видно ни звёздочки. Всё было затянуто перьевыми облаками. Они зловеще окрасились в бордовый цвет от низко висящего Ареса. Где-то вдалеке выло животное. Ему вторил филин, подпевая. Лес молчал, не мешая их разговору.
Нессе не спалось и каждый раз, слыша вой, она плотнее укутывалась в спальный мешок и, то и дело, посматривала в сторону Рамира, спящего слева. Вдруг внизу раздался глухой стук копыт по мягкой траве. Девушка замерла. Звук не повторился.
«Фух… Спать. Надо спать, а то слышится всякое. Будто Кантар ходит. Не понимаю, почему Норд не похоронит его? Наверно, сильно привязался…»
Раздалось громкое фырканье, прервавшее её мысли. Что-то было прямо под деревом, где они спали!
Девушка резко вскочила, и тут же пожалела об этом. Спальный мешок раскачался от её движения. Рассмотреть хоть что-то теперь оказалось почти невозможно. Дотянувшись до ближайшей ветки, Несса обхватила её что есть силы.
– Ты слышала? – раздался шёпот.
Девушка подняла глаза наверх. Норд уже выбрался из спальника и сидел на одной из толстых веток, глядя вниз. Контур его фигуры мрачно подсвечивался вышедшим из-за облаков Аресом. Жрица почувствовала озноб. В чёрных глазах мальчика плясал серебристый огонь.
– Что это? Ты видишь? – сглотнув, шёпотом спросила она.
– Сиди здесь. Я проверю.
Легко спустившись по веткам, он тихо приземлился рядом с чёрной тенью. Та вдруг приветственно заржала.
– Это Кантар? – басистым голосом спросил Рамир.
Не дожидаясь ответа, он тут же спрыгнул.
– Ты…сделал из него нежить?!
Мальчик не ответил. Он по-хозяйски осматривал жеребёнка, следя за реакцией и поведением.