– Конечно, – кивнула она. – Я… Норд, я не понимаю, почему моя тётя поддерживает такое!
– Тише. Не позволяй эмоциям управлять тобой, – хмуро взглянул на неё мальчик. – Ты забыла имя своей госпожи?
Несса хлопнула себя по губам.
– Простите, госпожа.
– Пойдёмте.
Развернувшись на каблуках, некромаг уверенной походкой направился к центральному зданию. Пейзажи вокруг больше не могли успокоить его душу.
В фонтане резвились дети. Они весело хохотали, брызгая в друг друга водой. Их матери стояли под тенью деревьев и тихо переговаривались, поглядывая на малышню с улыбкой.
«Почему я не могу быть как они? Почему я не могу быть обычным ребёнком? Почему оттого, кем ты родился, зависит вся остальная жизнь?» – следя за ними взглядом, думал Норд.
– Прошу прощение, вы хотели купить тенрека? – прервал его мысли мелодичный голос. – Господин Бермис подобрал для вас мальчика и попросил меня рассказать, как о нём заботится и использовать основы поисковой магии. Но… Я должна предупредить, что все тонкости вы сможете прочувствовать только после долгой работы. Вам потребуется время и терпение.
– Спасибо. Могу я попросить вас объяснить основы моей служанке? Я, видимо, долго была на солнце и сейчас плохо себя чувствую, – натянуто улыбнулся Норд.
Девушка окинула ребёнка задумчивым взглядом.
– Прошу прощения, но обладает ли она магией?
– Богиня Атис благословила её свой энергией. Подойдёт такая магия?
Кивнув, девушка согласилась. Её взгляд снова скользнул по маленькой госпоже, но уже без былого снисхождения.
– Следуйте за мной, – позвала она Нессу.
– Я постараюсь! – уходя, подмигнула им жрица.
Норд устало сел на скамейку в тени дерева и стал быстро обмахиваться веером. Начертив на земле руну, он сказал:
– Рамир, ты будешь против, если я пойду в тот город?
– Смотря зачем ты туда пойдёшь.
– Хочу увидеть своих собратьев. Разве это не естественное желание? – мрачно улыбнувшись, спросил мальчик.
Маг тяжело вздохнул, сев рядом.
– Я понимаю. Поступки герцога выходят за рамки. Даже больше. Если это станет распространено в обществе, то создаст новые моральные ценности. Но ты уверен, что сможешь что-то против этого сделать? Уверен, что тебя не поймают и не выставят там как игрушку?
– Нет. Я уже ни в чём не уверен, – повесил голову Норд.
– Если не уверен в своих силах, то положись на Богов. Пусть судьба решит. Будем проходить рядом – зайдём. Нет, так забудь об этом, пока не наберёшься сил.
Сжав руки так, что побелели костяшки, Норд злобно прошипел:
– Положится на Богов? Ты предлагаешь это мне, проклятому Богом?!
Рамир положил руку на спину мальчика, мягко похлопав.
– Твоя обида на Мортиса слишком глубока. Что бы я ни сказал, ты не воспримешь это всерьёз и у тебя есть на то причины. Но, ты никогда не пробовал думать о своём проклятье как о благословении?
– Заткнись. Я больше не хочу слушать этот бред, – мрачно взглянув на мужчину, ответил некромаг. – Мой когда-то лучший друг считал так же. Знаешь, что с ним стало?
– Пожалуй, не хочу знать, – натянуто улыбнулся Рамир. – Дело твоё. Я тут всего лишь присматриваю за несносными детишками.
– По-моему, ты присматриваешь за Нессой.
Мужчина резко встал. Молча окинув Норда взглядом, он отвернулся и кинул через плечо:
– Кажется, под тем деревом будет попрохладней. Если не возражаешь, я посижу там.
Глава 25. Кодзеры
– Смотри, он так мило берёт фрукты и держит их передними лапками!
– А когда кушает, хохолок из иголок туда-сюда ходит! – вторил Нессе Рамир.
– Госпожа, не печальтесь! Он обязательно к вам привыкнет, – успокаивала хозяйка таверны. – Скушайте яблочный пирог, пока не остыл.
– Спасибо, – улыбнулся Норд.
За соседним столом пара его друзей, забыв обо всём на свете, крутились вокруг зверька, предлагая ему разные вкусности. Тихий постоялый двор сильно оживился, после появления ребят. Кто-то давал советы. Кто-то просто глазел со стороны. Несколько постояльцев стояли рядом, комментируя каждую выходку тенрека охами умиления.
Двигая иголками, словно антеннами, зверёк настороженно поглядывал в сторону некромага, но когда ему предлагали очередное угощение, то он тут же забывался и отворачивался за едой.
– Не перекормите его, а то ещё лопнет! – не выдержал мальчик. – И вообще, Несса, ты не забыла, зачем я его купил?
– Конечно я помню! Но мне сказали, что нужно несколько дней привыкать друг к другу, прежде чем я смогу начать просить его о поиске, – опустив глаза, ответила девушка.