Глава 5. В тайне
Сегодня у студентов Института Высших Сил был первый день зимних каникул. Всё это время всем позволялось заниматься своими делами. Кто-то отсыпался, кто-то гулял, кто-то бесцельно бродил по коридорам, не в силах придумать себе занятие, но находились даже те, кто и это свободное время тратил на учёбу.
Несколько парней и девушек шли по заснеженному двору замка, громко разговаривая, смеясь и веселясь. Двое первогодок, Линхёльн и Саймир, и остальные третьекурсники с факультета Бьёральда. Прекрасный солнечный безветренный день, в который глупо было сидеть в четырёх стенах. Проходя по самой высокой части двора, Сай ненадолго замер, пристально глядя в сторону леса.
— Ты чего? — спросил Лин, заметив, что друг отстал.
— А? Да, так... — ушёл от ответа он, быстро догнав остальных.
— Что-то случилось? — поинтересовался Ральд. — Ты какой-то озадаченный.
— Ничего, — продолжая смотреть вдаль, отстранённо сказал Сай. — Всё нормально.
Ребят ответ не убедил, но они, решив не настаивать, продолжили гулять, вернувшись к прежнему разговору. Так, почти весь их день прошёл на улице, практически беззаботно и довольно спокойно.
Не смотря на свободные дни у студентов, кормить всех продолжали по расписанию. И вот, вечером за ужином трое парней сидели за одним столом, но двое практически не замолкали от бесед и обсуждений, а один из них вёл себя весьма задумчиво и отстранённо, чем беспокоил других.
— Ты сегодня не с нами, — заметил Ральд. — Что у тебя...
—Чш-ш! — негромко шикнул на него Сай, прислушиваясь к разговорам позади себя.
— Ты чего? — удивился Лин, но и ему подали знак «молчать».
Двое недоумённо переглянулись и посмотрели на сидящих за соседним столом. Там были первогодки с факультета специальной магии, с которыми когда-то училась Амали. Лин грустно вздохнул и перевёл внимание на друга.
— Что ты пытаешься подслушать? — осторожно спросил Ральд, спустя пару минут молчания.
— Довольно подозрительно, — задумчиво сказал Сай, обеспокоенно оглядев друзей, явно желающих получить объяснения. — Днём я заметил, что кто-то уходил в лес. И он точно шёл из Института, — подвинувшись поближе к парням, тихо начал он.
— Почему ты шепчешь? — удивился Лин.
— Ну, и что в этом такого? — в том же тоне спросил Ральд.
— Утром, открывая окно, перед тем, как пойти на завтрак, я заметил какого-то красного зверька, убегавшего в лес. Он явно бежал из Института. — Сай старался говорить так, чтобы никто посторонний его не услышал. — Днём по той же тропинке прошёл кто-то ещё. А сейчас ребята за моей спиной обсуждали, что им очень нужен их куратор, чтобы что-то спросить, но он куда-то ушёл ещё днём.
— Ты хочешь сказать, что уходил их куратор? — с удивлением прошептал Лин, с подозрением поглядывая за студентами позади друга.
— Это очень вероятно, — заметил Саймир.
— А кто их куратор? — спросил Ральд.
— Профессор Сумирьер.
— Получается, он пошёл за тем зверьком, — сделал вывод Лин. — А как он выглядел, помнишь?
— Расстояние до леса видел?! — как можно тише воскликнул Сай. — Просто некрупный зверь на четырёх лапах и с красной шкурой, — он пожал плечами. — Что ещё описывать?
— Это точно кто-то из студентов, — предположил Ральд. — Возможно, кто-то с его факультета.
— Интересно бы узнать, кто это, — озадачился Сай. Ему в знак согласия двое кивнули головой, тоже задумавшись над случившимся.
Уже давно стемнело, воздух стал холоднее, чем днём, а небо затягивалось снеговыми облаками. Поднявшийся ветер всё сильнее задувал в спину, от чего тело потихоньку замерзало. Но ему нельзя было покидать это место, пока не выполнит поручение.
Впереди среди зимнего леса стояла постройка из красного камня с чёрной округлой крышей. К ней вела еле заметная дорожка из бордовых капель и следов зверя с когтистыми лапами, а около одной из стен примятый снег был испачкан кровью. Ближе подойти посмотреть не давал барьер, поэтому приходилось прятаться за деревом и наблюдать отсюда. Его выдавали еле заметные рябые волны в воздухе и тонкая не заснеженная полоса вокруг постройки. Щели около двери ярко сияли, а темноту слегка растворяли тонкие лучи света. Внутри храма точно было светло и, возможно, жарко потому, что снег у самого порога растаял.
К ночи мороз крепчал. Время перевалило за полночь, и в лесу было слишком темно и тихо. С неба стали плавно опускаться снежинки, бесшумно и быстро скрывая все следы.
— «Да, где же она?!» — с нетерпением подумал он, не спуская глаз с храма.