— Ждём в столовой, — сухо сказала миссис Вальзард и поторопилась выйти.
Будто ничего не произошло, ничего не изменилось: все трое какое-то время так и сидели за столом в тишине. Женщина поглядывала то на мужа, то на дочь, в голове строя возможные диалоги, а мужчина спокойно наблюдал за пираньями в аквариуме, что стоял у противоположной стены от него, за спиной дочери. Девушка молча ела, мысленно отсчитывая секунды до нарушения тишины. Это было каждый завтрак, обед и ужин, каждый день одно и тоже, каждый раз ничего не менялось. Последние пару лет она уже практически никогда не ошибалась в расчёте, даже часто угадывая дословно то, что скажет кто-то из её родителей. И, как и ожидалось, стоило девушке лишь коснуться чашки с чаем, как мать нарушила затянувшееся молчание.
— Амали, мы очень беспокоились за тебя. Хорошо, что ты вернулась, хоть и так неожиданно, — с волнением начала миссис Вальзард, поглядывая на мужа, чтобы получить поддержку, хотя бы кивком. — Мы даже думали, что больше не увидим тебя...
— С чего вдруг? — уточнила девушка, даже не удивившись.
— Некоторое время назад... я кое-что нашла у тебя в комнате, — стараясь не смотреть в глаза дочери, объясняла мать.
— Сможешь нам пояснить, что всё это значило? — вступил в разговор отец. — Почему ты скрывала от нас те письма?
— Объяснить смогу, — подтвердила Амали, догадавшись, откуда у них такие сведения, и посмотрела на часы. — Но сейчас почти полночь, поэтому предлагаю продолжить утром. Всем нам пора спать.
— Амали?! — поразившись такому поведению дочери, возмутился мистер Вальзард. — Требую сейчас объяснить, а не завтра!
— Амали, дочка, давай ты не будешь разжигать огонь ссоры между нами? — вмешалась миссис Вальзард. — Давай сегодня поговорим, а завтра не будем тратить на это время!
— Вы об этом огне? — из-за испытанного только что чувства разочарования от поведения родителей по отношению к ней, наигранно удивлённо уточнила девушка и тут же запустила над столом небольшую искру, быстро пролетевшую над всеми, затем вернувшуюся к ней, и моментально затухшую.
— Как ты посмела?! — резко вскочив и со злостью ударив по столу, крикнул мужчина, отчего и мать и дочь вздрогнули, подпрыгнув на стуле. — В этом доме магию никто не может использовать без моего разрешения!
В этот момент часы в гостиной пробили полночь. Амали обиженно и испуганно смотрела на родителей, что-то продумывая, перед тем, как сделать.
— Амали, что же ты творишь? — возмутилась женщина, не проявившая и намека на намерение вступиться за дочь. — Мы с тобой по-хорошему, а ты...
— Уже после полуночи, — стараясь сохранять спокойствие, сдержанно сообщила та. — «Сегодня» не успели поговорить. Спасибо за ужин! Всем спокойной ночи, — после этих слов она поднялась и поспешила уйти в свою комнату.
— Амали! — крикнули ей вслед разозлённые родители.
Девушка, чувствуя нарастающий страх от совершённой дерзости, побежала к себе, и закрылась в комнате, боясь, что её догонят. А что будет потом, трудно предположить... Стараясь не думать о плохом, она легла спать.
Резко открыв глаза в кромешной темноте, Амали почувствовала, что очень замёрзла. Странно, она точно помнила, что закрывала окно, но оно было настежь раскрыто. Во дворе по ночному тихо, только тени деревьев и охранников, стоящих на своих постах. Небо чистое, ветра нет, а воздух слегка морозный. Вдохнув полной грудью, девушка закрыла окно и вернулась в тёплую кровать, но не успела она обратно заснуть, как из коридора послышался странный шум. То ли кто-то пел, то ли стонал, то ли играл на чём-то, но фантазия точно уже начала рисовать ужасные картины. По телу Амали пробежали мурашки от неожиданного глухого стука у самой двери её комнаты. Она вскочила, но не решилась спускать ноги с кровати. Прислушиваясь, девушка уже лучше смогла разобрать, что там был за шум. Судя по эху, доносящемуся до неё, на первом этаже в гостиной кто-то стучал по клавишам старого пианино и водил по струнам арфы, которую очень давно один из предков привёз сюда, как ценный музейный предмет.
Практически не дыша от страха, Амали с ужасом смотрела на дверь, чувствуя, что за ней точно кто-то стоит, возможно, даже наблюдает в замочную скважину. После этой мысли ей показалось, что что-то блеснуло, а в щели под дверью мелькнула чёрная тень. Всё внутри сжалось и напряглось до боли в мышцах. Кажется, бедняжка почти забыла, как шевелиться и моргать, не говоря о том, как дышать. Её будто парализовало.