— Так, о чём Вы хотели поговорить? — Амали перевела тему разговора, опасаясь развития темы с книгой.
— Ах, да. По поводу Вас, Ама... Мисс Вальзард,— профессор на секунду даже растерялся.
— Я в чём-то провинилась?
— Надеюсь, что нет. Но хотел бы в этом убедиться, — он, отойдя немного назад, пару раз покашлял, чтобы собраться с мыслями. — Скажите, пожалуйста, где Вы провели зимние каникулы, и чем занимались всё это время? Может, ходили куда-то?
— Вы... Вы меня в чём-то подозреваете? — слегка испуганно спросила девушка. — Насколько мне известно, здесь особо некуда ходить. Столовая, библиотека, тренировочный зал...
— Вы куда-то ходили из перечисленного? — Амали уже хотела ответить, но в дверь кто-то постучал. Оба от неожиданности дёрнулись.
— Уже почти полночь! — посмотрев на часы, недовольно проворчала студентка. — Неужели Шарьяна так поздно? — уверенно подойдя, Амали резко открыла дверь. — А ничего, что я уже почти спать легла?! — раздражённо выпалила она, но тут же её пыл угас. — Ой... Простите... Я просто...
— Ничего страшного, мисс Вальзард. И такое бывает, — довольно спокойно среагировала профессор Боджинсон. — А я вот... А, вижу, — начала она что-то объяснять, но её взгляд попал на ещё одного присутствующего в помещении. — Сумирьер?! Что ты делаешь в такое время в комнате студентки?!
— О, мадам Боджинсон... — недовольно и даже разочарованно произнёс мужчина. — Что-то случилось?
— Я как раз тебя искала, Сумирьер, — строго и даже раздражённо сообщила женщина. — Студенты мне сказали, что видели, как ты сюда заходил. Не понимаю, что ты здесь делаешь, и почему не в своём корпусе?!
— Зачем искали? — он намеренно проигнорировал все сопутствующие высказывания.
— Мальеттеро ждёт. Пошли!
— Пять минут. Мне нужно договорить с мисс Вальзард, — холодно заявил мужчина.
— Сумирьер, срочно! Нет пяти минут, — командным голосом выдала она. Профессор, тяжело вздохнув, одарил коллегу крайне недовольным и злым взглядом, после чего направился на выход.
— Доброй ночи, мисс Вальзард! — проходя мимо девушки, негромко сказал он ей. — Завтра тогда... — она ничего ему не ответила, а только кивнула.
Уже дойдя до лестницы, Сумирьер резко остановился, что не могло возмутить Боджинсон.
— Что ты встал?! — строго спросила она, но тут же изменилась, заметив побледневшего коллегу. — Что случилось?
— Идите, я догоню! — суетливо выпалил он, с волнением оглядываясь назад. — Я кое-что забыл...
— А потом... — женщина не успела договорить.
— Потом поздно может быть, — бросил Сумирьер, уже отдалившись от неё. — Мисс Вальзард! — без стука ворвавшись в комнату, выкрикнул он. — Амали? Где т... Вы? — он с ужасом оглядывал пустое помещение, чувствуя, что всё внутри холодеет и сжимается. — «Чёрт, опоздал... Неужели, догадалась?!» — мужчина, схватившись за голову, отшатнулся назад и столкнулся с Боджинсон, только что вбежавшей сюда.
— Сумирьер, что с тобой? Что происходит? На тебе лица нет, — заметив его состояние, ужаснулась она.
Ничего не ответив, он обратился в чёрную тень и, скользнув в коридор, быстро отдалялся от комнаты. Недовольно цыкнув, Боджинсон поторопилась за ним. Мужчина добрался до ближайшего окна на лестничном пролёте парой этажей выше и широко раскрытыми глазами смотрел вдаль. Женщина не стала спрашивать, а лишь взглянула в том же направлении, что и он, после чего и её лицо побледнело.
Вдалеке по снегу в сторону леса бежал красный зверёк, который даже не пытался спрятаться в сугробе. Мужчина и женщина молча, но многозначительно переглянулись, наверняка подумав об одном и том же. В этот момент Боджинсон поняла, что Сумирьер не просто так устроил ей тогда допрос о проведённых каникулах, а его подозрения, к сожалению, оправдались.
Глава 14. Техника чтения
От долгого бега уже не хватало дыхания, снег попал и в глаза, и в уши, горло пересохло, стало холодно снаружи, но жарко внутри. Стоило только добежать до барьера, как звериный вид Амали сменила человеческим. Взмыленная, запыхавшаяся, уже уставшая, с мокрыми волосами и одеждой, она направилась к двери, но остановилась на самом пороге, задумчиво оглядывая себя, свои руки и мельком взглянув в сторону замка. Снизу вместе со вспышкой света донёсся еле слышный шёпот: «Решайся», после которого девушка закрыла за собой дверь и стала спускаться по лестнице.
Как и всегда до этого, её встретили два стража и открыли двери в помещение, в котором только однажды во сне Амали видела поле боя, а в остальных случаях это был огромный зал с каменными колоннами, факелами на стенах и свечах у подножий статуй, с высоким потолком из чёрного прозрачного стекла. Эхо от её шагов разносилось повсюду, проникая в длинные и пустые коридоры, в которые вели тёмные арки без дверей. Но здесь кроме неё никого пока не было. Девушка подошла к центру зала, где был фонтан со статуей устрашающего существа в середине. Он не работал, но свет свечей так играл тенями, что создавалось впечатление живого камня, словно статуя дышала. Жутковато. Напротив лицевой части каменного существа на невысоком пьедестале стоял небольшой наклонный столик, на столешнице которого было даже промято место под книгу.