— Да. Главное, решить, кого будем создавать, — уверенно говорил Сай, наверняка заранее продумав много вариантов. — Но прежде, чем мы это сделаем, озвучу несколько важных условий.
— Надеюсь, что в жертву никого не будем приносить? Кажется, морально к этому я пока не готов, — сообщил Лин.
— Странно это слышать от некроманта, — прищурился Ральд.
— Некроманты, если ты не знал, возвращают к жизни, а не в жертву приносят, — заметил тот.
— А разве не бывает, что ради жизни одного, другого приходится убивать? — удивился Бьёральд.
— Тут обмен, можно сказать. И я пока не обладаю такими навыками.
— Ребят, не для этого собрались, ну! — рыкнул Сай и, выдохнув, продолжил. — В жертву мы никого приносить не будем, и жизнь ничью отнимать не будем в обмен на другую, — строго заявил он. — Но существо должно быть малозаметным, некрупным, иметь хорошую память по своей природе и, не менее важно, быть способным либо дать отпор, либо быстро удрать или исчезнуть.
— А сколько времени уйдёт на создание, когда определимся? — поинтересовался Ральд.
— Тут зависит от конкретного выбора, но и сам процесс имеет ограничения. Во-первых, на создание не должно уходить много времени, во-вторых, мы трое ограничены в возможностях не только из-за уровня опыта, а в-третьих, лично я знаю немного заклинаний созидания, но для подстраховки они должны быть хотя бы в библиотеке Института.
— А я смотрю, ты тщательно подготовился к разговору, — слегка сыронизировал Бьёральд. — Серьёзный ты парень, Сай, — он похлопал его по плечу.
— Если тебя что-то не устраивает, то можешь проваливать, — Сейворс оскалился, злобно сверкнув глазами.
— Ладно-ладно тебе, — вступился Лин. — Он же язва, успокойся.
— Главное, что не желудочная, — пошутил Ральд, на что Линхёльн лишь слегка улыбнулся, а Сай недовольно цыкнул. — Тогда можно создать тоже медоеда.
— Сразу говорю: нет!
— Почему?! Сильное, быстрое животное. И отпор даст и запомнит, что надо, — Бьёральд даже повысил от возмущения голос.
— Тихо! — шикнул на него Лин. — Мы не одни здесь, помни это.
— Ладно, — скривился тот. — Но, всё же, почему?
— Должны быть разные свойства. Кто сильнее, ты или твоя проекция? — съязвил Саймир.
— Понял, — нахмурился Ральд.
— Птицу? Или грызуна? — вернулся к теме Линхёльн.
— Шум крыльев птицы можно услышать, грызун утонет под снегом.
— Мелкого зверька типа снежной лисы?
— Не уверен, что это подходящий вариант, хотя можно подумать, — Сай снова стал серьёзен и собран.
— Отпор медоеду она не даст, — заметил Ральд.
— Согласен. Мне кажется, нам стоит создавать нечто изначально прозрачное.
— Призрак? Иллюзия? — Лин перебирал варианты.
— Тульпа, — воодушевлённо предложил Бьёральд.
— Я не умею её создавать, — растерялся Сай.
— Почитаем в учебниках. Знаю, что её можно создавать группой, а не кому-то одному.
— Тульпа животного, значит? — Лин задумался, но тут же улыбнулся. — Думаю, прекрасная идея! Только кого именно?
— Мне тут идея пришла сейчас, — на Сейворса с любопытством посмотрели. — Читал как-то о мире людей. У них есть одно животное, которое обладает почти всеми качествами, которые нам необходимы: память, выживаемость, маскировка и относительно небольшие размеры.
— И?
— Осьминог.
— Что?! — поразился Линхёльн. — Они же там только в воде живут. А у нас снег сейчас.
— Знаю, что у профессора Боджинсон есть питомец, паукообразный осьминог, которого она иногда оставляет вместо себя на лекциях, пока куда-то уходит, — с огоньком в глазах чуть ли не прошептал по секрету Ральд. — Нам как-то о нём рассказывала Эфия, помните? — от упоминания этого имени и Лин, и Сай невольно скривились и, переглянувшись между собой, одарили друга крайне неодобрительным и даже презирающим взглядом.
— Помним… — нехотя ответили они.
— Вы чего? — Ральд сперва удивился, а потом тут же вспомнил. — А… Простите. Я как-то забыл о том, кто это.
— Ладно, проехали, — упав духом, произнёс Саймир. — Но если говорить строго об идее, то меня устраивает.
— Согласен, — поддержал Лин, но и его настроение заметно ухудшилось.
— Завтра приступаем к созданию тульпы осьминога. Будем её по сигналу отправлять следить за медоедом, а на следующий после этого день извлекать из памяти информацию.
— Это ты тоже продумывал заранее? — Ральд попытался разрядить обстановку.
— Да, — сухо ответил Сай.
Зайдя в свою комнату, Амали находилась словно в трансе, ведя себя заторможено и медлительно. После того, что произошло в тренировочном зале, из девушки словно выкачали все силы, и ей оставалось поскорее принять горизонтальное положение и больше ни о чём не думать. И стоило ей только опустить голову на подушку, как веки точно склеились, не дав больше возможности глазам открыться. Сознание быстро окуталось, словно вязким туманом, и куда-то провалилось, утянув в темноту. Последнее, что Амали смогла почувствовать, это смертельную усталость и приятное тепло, разливающееся по телу.