Вдруг за дверью послышался чей-то скрежет, а затем удаляющиеся спокойные шаги. Осторожно выглянув в коридор, она увидела чью-то фигуру. Странно, но это был не куратор. Обычно именно в это время делают обход, а затем уходят в свой кабинет. Что-то внутри объявило «Пора!», и тело подверглось трансформации. Непривычное существо, совсем другое… Оно неуклюже поторопилось вдаль по коридорам, лестницам и подвалам, к тому потайному ходу, ведущему во двор замка. Солнце давно зашло, воздух сильно остыл, и по земле уже тянулась лёгкая дымка. Чем дальше зверёк уходил от стен замка, тем ближе к нему приближался более густой туман, словно скрывая его от нежелательных глаз. Добежав до леса, тело вернулось в своё прежнее состояние, а пелена остановилась у стволов деревьев, точно сдерживаемая ими.
Что-то будто вытолкнуло в момент обратного обращения, и перед глазами оказался парень в тёмной мантии. Он уверенно шёл вглубь леса, при этом с осторожностью оглядываясь по сторонам. Осенняя прохлада, лёгкий пар от дыхания, и никого вокруг. Только шорох листьев и хруст палок под ногами, но какое-то беспокойство всё же одолевало. Парень остановился около постройки из красного камня, и, ещё раз оглядевшись, стал сперва что-то бубнить себе под нос, затем говорить чётче, проговаривая каждое слово. Он достал что-то блестящее из внутреннего кармана мантии и начал взмахивать этим предметом, медленно перемещаясь вокруг здания. Довольно долго длился этот «концерт», пока на крыше не засияла ярко-алым светом пятиконечная золотая звезда. От неё словно надувающийся мыльный пузырь, разрастался некий полупрозрачный шар, и, дойдя до ног парня, вспыхнул всеми цветами радуги, и погас, оставив на земле выжженное тонкое кольцо, еле заметное глазу. К этому времени туман уже пробрался в лес, но ещё был далеко от постройки. Парень в очередной раз огляделся вокруг и пошёл к двери через границу «мыльного пузыря». Переступая через тонкий след на земле, он на мгновение исчез из виду, спровоцировав своим телом рябь в воздухе, а находясь уже с той стороны, снова появился, будто ничего и не было. Кажется, это был тот самый барьер.
Вниз вела длинная узкая и крутая лестница, по которой парень медленно и осторожно спускался, пока не упёрся в толстую деревянную дверь с большим и прочным засовом. Внутри никого не было, но парень произнёс заклинание, и появились стражи, облачённые в прочную броню, покрытую сверху золотом. На их груди были выжжены звезды, точно как та, что сияла на крыше постройки, а в их руках крепко сжимались бердыши, боевые топоры на длинной рукояти, пугающе блестя острыми лунообразными широкими лезвиями. Лица стражей прятались за шлемами, но вокруг них витала непонятная светящаяся пыльца, будто золотая стружка, но более лёгкая и яркая.
За дверью, которую они теперь охраняли, никого не оказалось. Это было просторное и пустое помещение, которое парень принялся обустраивать с помощью магии. Постепенно интерьер здесь менялся: колонны, фонтан, скамьи, столик, коридоры, арки, резной потолок, подсвечники, декоративные плиты — всё это появлялось с каждым повтором одного и того же заклинания.
Проведя в этом помещении ещё какое-то время, чтобы проверить всё, что считал нужным, парень решил уходить. Уже поднимаясь по лестнице, его сердце стало бешено колотиться, предчувствуя что-то неладное, но причин, казалось бы, не было. Однако, оказавшись снаружи, он обнаружил себя среди густого тумана, почти вязкого и абсолютно непрозрачного. Лучшее, что можно было разглядеть, это собственное тело и ближайший шаг вокруг себя, а всё остальное – словно молоко. Парня резко охватили паника и страх, и он стал судорожно оглядываться, боясь увидеть то, чего не хотел. И, к его сожалению, так и случилось: всюду стали казаться быстро двигающиеся тени, которые не были чётко видны, но их присутствие ощущалось даже кожей. Странно и страшно. В ушах был непонятный гул, словно движение собственной крови по венам в голове, а вокруг белым-бело. Надежда оставалась только на собственные чувства, которые заглушались паникой. Парень стал носиться туда-сюда, избегая привидевшиеся тени, вздрагивая от собственных шагов и дыхания, опасаясь обмана чувств, но при этом ощущая какой-то подвох. Словно слепой котёнок, он метался из стороны в сторону, пока его не охватила резкая боль по всему тему. Не в силах вскрикнуть, парень упал на землю, лишь вздрагивая в судорогах от ощущений в каждой клетке тела. Туман неожиданно стал рассеиваться, а звуки обретать объём, но увиденное хотелось поскорее забыть и стереть из памяти. Он лежал среди мокрой листвы недалеко от недавно созданного защитного барьера, который сам не заметил, как прошёл, а рядом появлялось всё больше тёмных теней, которые оказались не галлюцинацией, а страшной реальностью. Быстро оглядев себя, парень понял, что угадил в магический капкан, поджидавший его по всему периметру вокруг постройки. Он заблокировал все его силы и не позволял обратиться в своего внутреннего зверя, чтобы сбежать. Не успел парень опомниться, как тени стали темнее и ближе к нему, а в одной из них он разглядел или даже почувствовал что-то знакомое, но никак не мог понять, что именно. Пока та не заговорила…