— Ты уже минут десять что-то под нос себе бормочешь, а потом вот… — нахмурившись, вмешался Бавиард. — Может, всё же пойдёшь в комнату? У тебя уже даже синяки под глазами проступили.
— У меня? — переспросила та.
— Мы с тобой говорим, Амали. Ты нас слышишь вообще? — с подозрением заявила Шарьяна, сурово глядя в глаза однокурснице.
— Да, слышу… — отстранённо и растерянно сказала Вальзард, опустив глаза, снова погружаясь в свои мысли, а, может, засыпая на ходу.
— Амали? — обеспокоенно позвал её староста, но никакой реакции не последовало. — Амали!
— Амали! — от голоса над самой головой девушка подскочила на скамье, выронив вилку от испуга. — Сколько можно ждать?! Амали! — буквально прорычал Хорден.
— Ты чего? Что с тобой?! — обеспокоенное мурлыканье Шарьяны привело Вальзард в чувства. — Ты чего испугалась? Уснула? — хихикнула она. Девушка лишь непонятно помотала головой, отстранившись назад, явно выпав из реальности.
— Я… Лучше пойду… Ничего не понимаю, — промямлила Амали и поторопилась выйти из столовой.
— Стой! Куда ты? — крикнул ей вслед Бавиард, недоумённо переглядываясь с однокурсницей. — Что произошло? — спросил он у неё, на что та лишь пожала плечами, бросив взволнованный взгляд вслед той.
— А она так и не дошла до них? — неожиданно вмешался парень за соседним столиком, с интересом наблюдавший за ними не только сейчас, но и до этого.
— Кто? Куда? — растерялась Шарьяна.
— Ты о чём? — подхватил староста.
— Ну, ваша подруга. Её который день зовут к себе духи, а она, как понял, так и не явилась к ним, — простодушно объяснил парень. — К слову, это может быть чревато.
— Её звали? Кто?! — удивилась девушка.
— Помнишь, он же как-то говорил, — Бавиард указал на этого студента взглядом, обращаясь к подруге, — что Амали не просто маг, а некромант или медиум, так как может видеть призраков и духов?
— Точно! Помню! — Шарьяна щёлкнула пальцами. — Тот же призрак был? — спросила она у парня за соседним столом.
— Похож.
— Вот как… — сказала она, и быстро пошла к выходу из столовой.
Староста не стал ничего спрашивать, уже догадавшись о дальнейших действиях подруги.
В назначенное время после отбоя в общем зале сидели три парня, тихо и практически бесшумно обсуждая события минувшей ночи. Они никак не могли решиться нарушить правила и выйти из замка после отбоя. Все понимали, что дело нужно довести до конца, но внутренняя паника мешала сделать этот шаг за порог. Уже вооружившиеся всеми маскировочными заклинаниями на случай обнаружения, тепло одетые, чтобы, в случае чего, не замёрзнуть ночью в лесу, но явно неуверенные в своих силах.
— Давай, как самый неприметный, иди первый! — толкнул локтём Ральд, стараясь не шуметь.
— Не такой уж я и неприметный! — возмутился Сай. — Сам иди первый.
— Нам надо просто добраться до границы леса, не выдав себя. Предлагаю воспользоваться какой-нибудь маскировкой, — Лин старался не подавать виду, что тоже боялся. — У всех кураторы уже сделали обход? — ему оба кивнули. — Тогда, пошли! Мы дольше собираемся.
— Не думал, что вы такие трусы! — съязвил Ральд и демонстративно направился к выходу, строя из себя храбреца. — Чего стоите? — неровно прошептал он.
Все трое медленно шли по мрачному коридору, тускло освещаемому факелами. Холодный воздух пробирал их до костей, заставляя дрожать. Впереди шёл Сай, как единственный из них, способный и без обращения неплохо видеть в темноте. Идя последним, Лин часто оглядывался и прислушивался, опасаясь, что их обнаружат. Ральд старался не упустить из виду обоих друзей, держась от каждого из них примерно на одинаковом расстоянии. Саймир днём изучил план замка и вёл всех по памяти к одному из выходов наружу. Уже спустившись в подвал, ребята поняли, что оказались в тупике. Ощупав каждый сантиметр стен, пола и потолка в помещении, они ничего не обнаружили: ни рычагов, ни потайных ходов или дверей. Вот-вот мог бы разразиться конфликт, что Сай их не туда привёл, как до них дошло эхо странного и даже пугающего звука, похожего на цоканье и скрежет одновременно. Ребята замерли, затаив дыхание, испуганно глядя в одном и том же направлении, не зная, о чём думать, гадая о том, что может скрываться за услышанным. Сперва звук был далеко, но приближался, а затем вновь отдалился и исчез. Спустя пару минут пребывания в оцепенении от страха, они решились проверить.
Небольшой узкий коридор, через который они сюда пришли, чуть дальше разветвлялся, ведя в ещё одно похожее помещение. Только напряжённое осторожное дыхание и лёгкий шум от шагов, больше ничего здесь не было слышно, пока ребята здесь всё изучали.