— А почему ты мне не сказал об этом? — с лёгким разочарованием возмутилась Беатрис.
— Прости меня, дорогая... — он не успел договорить.
— Раз так всё сложилось, — вмешалась Амали в разговор родителей, — то можешь спросить у своей жены, почему она тебе кое-что не рассказала, — она встретилась с недоумёнными взглядами. — Я ещё на прошлом экзамене потеряла кулон, поэтому для перемещения мне он не нужен, — девушка расстегнула несколько верхних пуговиц, чтобы показать наличие шрама вместо кулона. — Ты же об этом спрашивал, верно?
— Амали... — успел только поражённо произнести отец.
— Прощайте, — бросила она и исчезла вместе с вещами.
Глава 4. Церемония посвящения
После утомительной и долгой ночи в свои покои неторопливым хромым шагом зашёл высокий худощавый, будто высушенный, старик с длинной седой бородой. Он по движению пальца оказался одет в старую растянутую, но очень удобную пижаму. Старик устало подошёл к своей кровати, собираясь уже лечь спать, но в его двери постучались.
— Кто это может быть в такой час? — задал вопрос в пустоту он, потянувшись за халатом. — Иду, иду, — немного сиплым голосом крикнул пожилой мужчина на повторный стук. — Что могло от меня ещё понадобиться в это время?
На пороге стоял один из преподавателей Института, профессор Лаберсье, всё ещё одетый в своею парадную мантию.
— Профессор Мальеттеро, прошу меня простить за беспокойство, — с небольшим поклоном начал говорить он. — Вы, как и все мы...
— Что случилось? Говори! — нетерпеливо потребовал старик, мельком взглянув в коридор, где стояли ещё несколько преподавателей.
— У нас произошёл нестандартный случай. Буквально с началом рассвета в приёмном зале появилась одна студентка первого курса...
— Что?! — раздражённо переспросил профессор Мальеттеро. — Какая ещё студентка? Посвящение закончилось, что ей нужно?
— Профессор Мальеттеро, мы проверили, она была в списке зачисленных, но... — объяснения были прерваны.
— Так почему она не явилась раньше?! — возмутился старик и захлопнул дверь.
— Профессор Мальеттеро! Что нам делать?..
— Ждите! — зло послышалось из помещения.
Через несколько минут пожилой мужчина вышел в своей парадной мантии, которую только недавно снял, надеясь отдохнуть, но сейчас он торопливо шёл в главный зал Института в сопровождении пятерых преподавателей.
Длинные холодные коридоры со множеством ответвлений слабо освещались. Свечи, висевшие вдоль всех стен, не очень часто располагались, и их света хватало лишь для того, чтобы увидеть дорогу, но не для рассмотрения деталей. Каменные, почти чёрные, стены были влажными от сырости, а пол почти идеально отполирован за годы существования, лишь по краям у стен виднелись остатки каких-то рисунков и символов.
Преподаватели шли в полном молчании, тишину в коридорах нарушали их шаги, шорох мантий и потрескивание огня. За ними ещё недолго оставалось облако пара от дыхания, которое рассеивалось не сразу из-за повышенной влажности.
Наконец, они подошли к большим дверям с красивыми резными узорами, которые перед ними сами открылись. В центре пустого главного зала стояли шестеро.
— Покажите мне эту студентку, которая посмела не явиться сюда вовремя! — строго потребовал профессор Мальеттеро по пути от дверей.
Пять преподавателей расступились.
— Ну, здравствуйте, юная леди! — более мягким тоном поприветствовал он. — Я – профессор Мальеттеро, ректор Института Высших Сил.
Перед ним стояла девушка с огненно-рыжими волосами, заплетёнными в сложную косу вокруг головы, в тёмно-зелёном длинном закрытом платье без каких-либо рисунков, узоров и других украшений, с застегнутым воротником на все пуговицы до самого горла. Она виновато смотрела в пол, опустив глаза, не смея их поднимать, держа руки сложенными в замок перед собой.
— Здравствуйте, профессор Мальеттеро! — тихо в полтона поздоровалась она. — Я Амали Вальзард. Была зачислена в студенты Института, но, к сожалению, не смогла явиться на посвящение, чем очень огорчена, — девушка говорила в прежней скромной манере, не поднимая глаз, слегка наклонив голову. — Я приношу свои искренние извинения за доставленные Вам неудобства из-за своего опоздания.
— Извинения – это хорошо, — оценивающе глядя на Амали, строго говорил ректор. — Объясните нам, будьте добры, причину неявки на посвящение. Это мероприятие является ключевым и самым главным событием при поступлении сюда, а также, оно является важным для благополучного дальнейшего обучения в Институте. На моей памяти это первый случай, когда мне приходится проводить повторно индивидуальную церемонию посвящения в студенты Института Высших Сил! Это возмутительно!