— А? Что? — дёрнувшись, переспросила Амали.
— Ты чего, спишь что ли? — возмутилась Эфия, неодобрительно оглядев девушку.
— Прости... — закрыв лицо руками, тихо сказала Вальзард. — Я так хочу спать, что голова просто раскалывается.
— Что ты делаешь ночами? Второй день уже ты такая, — продолжила Грейдсон.
— Сегодня она ещё и бледная, — заметил Сай. — Может, правда спать пойдёшь уже?
— Отведёте? — с надеждой спросила Амали, щуря глаза от желания закрыть их и, наконец, уснуть.
— Ещё чего?! Учи главу, не отлынивай! — бросила Эфия, заметно раздражившись.
— Посмотри на неё, она же даже букв уже не видит! — вступился Лин.
— А если голова болит, то совсем пытка, — поддержал Сай.
— Нет. Пусть учит! — Грейдсон вела себя, словно строгий родитель, не дающий ребёнку никаких послаблений. — Завтра у нас будет опрос по пройденным темам, что она получит, если не подготовится?
— Тебе сказали следить, чтобы я магией аккуратно пользовалась, и не было ни слова о том, чтобы ты вела себя, как нянька! — не удержалась Амали, возмущённая чересчур наставническим поведением девушки. — Кто-нибудь, отведите меня до комнаты, — встав со стула, обратилась она к парням. — Прошу вас! Пожалуйста!
— Нет, сиди и учи! — Грейдсон вцепилась в её руку, не позволяя уйти.
— Давай, я провожу, — согласился Лин, начав складывать книги и тетради в сумку.
— Она не пойдёт! — громче прежнего воскликнула Эфия. — Я должна следить за...
— Отстань от меня, пожалуйста! — почти со слезами на глазах бросила Амали и направилась к выходу.
— Не злись, она же не преступление совершает, — с улыбкой успокаивающе заметил Сай. — К тому же, уже половина десятого. И нам пора собираться.
— Я буду готовиться до одиннадцати, — с обидой недовольно заявила Эфия, и демонстративно раскрыла несколько учебников перед собой. — Можешь тоже идти, не мешай мне!
Саймир растерянно пожал плечами и стал собираться, вслед за другими.
— До завтра, — попрощался он и вышел из зала, а Грейдсон ничего ему не захотела отвечать, даже не посмотрев в его сторону.
Амали и Лин уже подходили к лестнице, ведущей к комнатам специальных магов, а по пути у них завязался небольшой разговор, который, к сожалению, ни к чему не привёл. Парень хотел выяснить причины состояния подруги, но та оказалась молчаливее, чем ожидалось. На свои вопросы он получал либо односложные фразы, не несущие никакой важной информации, либо уклончивые ответы, которые только ещё больше путали его в догадках, что же с ней происходило ночами.
Снова этот мрачный и холодный коридор, в конце которого находилась комната Амали. Идя от другой его стороны, создавалось впечатление, что впереди была лишь тьма: слишком длинный, очень тёмный, гулкое эхо от шагов, пар изо рта, почти не видно собственной тени от света свечей на стенах. Пока девушка не закрыла дверь на ключ, Лин не сказал «спокойной ночи» и не ушёл к себе, будто чувствуя, что это было важно для его подруги.
Вальзард так надеялась, что сегодня она, наконец-то, сможет выспаться, ведь было ещё только десять. Пару минут назад по всем коридорам и помещениям замка пронёсся лёгкий звон часов из главного зала, который известил всех, что наступило время отбоя, что пора всем готовиться ко сну. Амали уже легла в кровать и накрылась. Кажется, она провалилась в сон, ещё не успев положить голову на подушку, а сейчас к ней уже пришли долгожданные сладкие сновидения.
Девушка открыла глаза от того, что кто-то будто сел на кровать, но в комнате никого не было. «Приснилось» — решила она и вернулась в царство снов. Во всём теле ощущался холод, хотелось посильнее укутаться, и пришлось даже надеть тёплую кофту и достать шерстяной плед. Как приятно было возвращаться ко сну, зная, что ещё много часов покоя впереди. Стало тепло, но в комнате уже не было так тихо. Кто-то рядом с кроватью шептался, что-то говорил, чем-то шуршал. Амали вскочила, чтобы прогнать нарушителей, но никого снова не оказалось. Темно и тихо. Она уже собиралась опять закрыть глаза, но вокруг опять стало шумно. «Неужели это такой сон?!» — думала она, опасаясь посмотреть вокруг. Шёпот оставался неразборчивым, а за дверью кто-то стал скрестись, время от времени дёргая за ручку. Амали уже было не просто страшно, хотя у неё по-прежнему оставалось ощущение, что ей всё это снится. Она ещё не до конца проснулась, поэтому мерещилось что-то. Лежа с закрытыми глазами, девушка слушала, что происходило, но время от времени сон её все же охватывал, волнами выбрасывая обратно в сознание. Становилось холодно, даже плед не грел. Послышался звук открывшейся двери, затем шорох у окна, а потом кто-то опять сел на край кровати. Одеяло медленно приминалось от ног к голове, будто кто-то аккуратно крался, но вес почти не чувствовался. Еле слышное осторожное дыхание. По телу бежали мурашки, страх словно сковал Амали. Она старалась хоть что-то сделать: дёрнуть пальцем, моргнуть, вскочить, но как парализовало. То ли от эмоций, то ли реально, но стало трудно дышать, кто-то надавливал на грудь, но при этом никакого веса не чувствовалось, чьё-то холодное дыхание у самого лица, а затем ледяные пальцы скользнули по шее. Амали хотела закричать, но из горла вырвался лишь слабый хрип из-за отсутствия кислорода в лёгких. Сколько это уже длится? Так досадно от собственной слабости.