— Не понял... — он жестом «попросил» Вальзард остаться на месте, гневно взглянув на другую студентку.
— Э... — осознав, что сказала, Эфия растерялась, сделав пару шагов назад, и упёрлась в дверь. — Я... имела в виду...
— Сделаю вид, что я не слышал этого вздора! — поднимая книгу, Сумирьер старался не повышать голоса и не делать никаких резких движений. — Дэрс, рядом! — мужчина отдал команду непонятно кому.
Но через секунду около него образовался сначала тягучий туманный сгусток, а затем проявилось крупное существо с чёрной недлинной блестящей шерстью и белым тусклым светом вместо глаз. Оно, учуяв посторонние запахи, оскалило зубы и рыкнуло. Обе девушки от испуга попытались сдвинуться подальше, но каждая встретила своё препятствие: одна – дверь, вторая – спинку дивана.
— Мисс Грейдсон, мисс Вальзард, — обратился он к студенткам, — эту ночь вы проведёте в этом помещении, хотите того или нет. Дэрс – мой питомец, королевский цербер, будет за вами присматривать, — строго и даже пугающе говорил Сумирьер, придерживая существо за загривок. — При любой попытке сбежать, поссориться, подраться, использовать магию, взять что-то без разрешения и прочее, будет нападать, — судя по выражениям лиц студенток, они уже попрощались с жизнями, с ужасом глядя на чёрное чудовище. — В иных ситуациях больно не сделает, не бойтесь, — Сумирьер слегка усмехнулся, чтобы хоть как-то ослабить возникшее напряжение, — но может напугать до седых волос. Так что, постарайтесь эту ночь провести мирно. Можно не спать, разговаривать, что-то обсуждать, но не совершать резких движений и не нарушать ранее упомянутого. Это понятно?
— Угу, — боясь даже пошевелить губами, девушки дали согласие, не сводя глаз с цербера.
— Хорошо, — профессор одобрительно улыбнулся и продолжил. — Мисс Грейдсон, утром объяснение перед ректором не отменяется, — ему неохотно кивнули. — Мисс Вальзард, разговор с Вами состоится тоже утром, но после решения вопроса с мисс Грейдсон.
— Как скажете, — еле слышно произнесла Амали, переведя взгляд на мужчину.
— Замечательно, — порадовался он. — А... И ещё кое-что, — Сумирьер пристально посмотрел на Вальзард и коснулся своего виска пальцем, — «молчите обо всём, что Вы сегодня слышали», — в голове девушки раздался его голос, от чего она невольно вздрогнула, но тут же успокоилась, подумав, что Эфия могла это заметить и что-то заподозрить. — Доброй ночи! Дэрс! — мужчина хлопнул цербера по спине и вышел в соседнюю комнату, закрывшись с той стороны.
Удивительную и странную картину застал мужчина, когда утром зашёл в кабинет. На диване, укутавшись в плед, лежала Эфия и наблюдала за Амали, которая спала в кресле, обняв цербера.
— До... — заметив профессора, Грейдсон резко приподнялась, собираясь встать, но её остановили.
— Чш-ш-ш! — приложив палец к губам, тихо протянул он. — Собирайтесь. Мы идём к ректору, — шёпотом сказал Сумирьер. — Жду в коридоре. И постарайтесь никого не разбудить.
Оставшись в некой растерянности, Эфия постаралась тихо встать и уйти. И, кажется, эти двое спали слишком крепко, чтобы услышать, как кто-то рядом споткнулся, чуть не упал, и случайно хлопнул дверью громче, чем нужно.
— Вы боялись, что я разбужу Вальзард? — уже идя по коридору за профессором, с осторожностью спросила Грейдсон. — Почему Вы её так опекаете?
— Я ещё никогда не видел, чтобы Дэрс позволял кому-то себя касаться, кроме хозяина, — не сразу ответил Сумирьер с заметной неохотой к диалогу.
— И что это значит? Он признал её хозяйкой? — удивилась девушка.
— Мы пришли, — проигнорировав вопрос, сообщил профессор. — Проходите, мисс Грейдсон, — он открыл перед ней дверь в кабинет Мальеттеро.
В столовой, рассчитанной на несколько сотен студентов, было занято лишь одно место. Девушка сидела в абсолютном одиночестве, задумчиво мешая ложкой суп. Время обеда вот-вот должно было наступить, но этой студентке удалось оказаться здесь немного раньше потому, что утро выдалось довольно эмоциональным, а на занятия из-за этого прийти не удалось.
В замке раздался сигнал, и через несколько секунд из коридоров стало доноситься всё больше шума и голосов.
— Ничего себе! — раздалось со спины. — На завтраке не было, а на обед самая первая пришла, — напротив устроился Саймир, а вместе с ним и Линхёльн. — Что-то случилось?
Девушка помотала головой, растерянно и немного обеспокоенно глядя на друга.
— Куда пропала Амали? — взволнованно спросил Лин. — Последний раз видел вчера днём. С ней всё хорошо?
— Да, кстати, где она? — подхватил Сай.
— Понятия не имею, — подавленно ответила Эфия, не поднимая глаз. — Она что-то скрывает. Но, что? — погрузившись в свои размышления и переживания, бормотала она.