— Мисс Грейдсон, очень хорошо, — похвалил профессор Герлиус. — Мисс Вальзард! Вы собираетесь что-то делать? Или так и будете играть роль живой мишени?!
Почему-то именно это очень задело Амали, даже больше, чем обидные выкрики одногруппников.
— Я – не мишень, — с досадой буркнула она себе под нос, собираясь с мыслями и силами для следующей атаки.
Ещё до того, как профессор дал команду на очередной удар, Вальзард уже создала перед собой огненный щит, хоть и очень тонкий. Эфия запустила в противницу новую порцию льда и снега, которые не долетели до цели, растаяв в огне. Почти не долетели... Пара льдинок оцарапала до крови другую руку Амали.
— Мисс Грейдсон победила, и получает пять баллов из пяти, — объявил профессор Герлиус. — Мисс Вальзард проиграла, и получает два балла из пяти только за то, что смогла вызвать свою стихию.
Студенты ликовали, Эфия светилась от гордости и счастья, а Амали охватили на этот раз злость и чувство обиды от несправедливости. Она могла легко одолеть соперницу, просто боялась использовать силы, как нужно, потому что... из-за её стихии погиб студент... Эта мысль теперь редко покидала голову Вальзард, заставляя стыдиться себя, своих умений, своих ошибок. Но почему же никто из преподавателей ещё ей не сделал выговор?
Она, глубоко задумавшись, стояла в стороне ото всех и ни на что не реагировала. Уже третья пара после них вела дуэль, и на неё, к счастью, никто не обращал внимания. Почти никто...
— Это была просто учебная дуэль. Не расстраивайся так сильно, — находясь в нескольких метрах, сказала Эфия, заметив подавленное состояние однокурсницы. — Просто нужно было что-то делать, а не бездействовать.
— Чтобы ещё кого-то убить? — дрожащим голосом спросила Амали, еле сдерживая слёзы. — Я боялась, что...
— Ты кого-то убила?! — ошарашено перебила её Грейдсон. — Ты серьёзно?
— Что? — удивилась девушка. — Весь факультет с утра жужжит об этом. Ты чем слушаешь?!
— Не хами мне! — огрызнулась староста. — Ты серьёзно кого-то убила? Кого? Это что, шутка?!
— Откуда я знаю! — нервно рявкнула Вальзард. — Все ополчились на меня из-за этого. А я не помню такого!
— То, что ты ненормальная, я давно заметила... — с опаской и пренебрежением сказала Эфия. — А то, что ты ещё и убийца... Не ожидала... — разочарованно добавила она.
— Я не убивала никого! Эф, ты мне не веришь?!
— Не приближайся больше ко мне.
— Что? — поражённо переспросила Амали. — Я к тебе?!
— И я для тебя не Эф... Не подруги, чтобы так ко мне могла обращаться.
Грейдсон брезгливо посмотрела на однокурсницу, а затем вернулась к остальным, с опаской пару раз оглянувшись.
Трудно передать, что в этот момент испытала Вальзард, но желание у неё было только одно: уйти и больше никого не видеть. Что она и сделала. Не сразу заметили, что одна студентка самовольно ушла с занятия, но, когда это обнаружилось, прошло много времени, чтобы что-то исправить.
До самого отбоя по всему институту искали пропавшую девушку, которой не было ни в одной аудитории, в столовой, общих залах, в коридорах и даже в запретных башнях и подвалах. Всех учащихся разогнали по своим комнатам ещё после ужина, запретив даже нос высовывать, а преподаватели заглянули в каждый угол замка, но Вальзард нигде не было. Единственное, что они допускали, это то, что она сбежала. Герлиуса уже несколько раз допросили о произошедшем на занятии, тоже самое постигло всех студентов с курса, причём не единожды, но все говорили, что ничего не видели и ничего не знали. Только староста вела себя наиболее неуверенно в сравнении с остальными. Сумирьер отправил своего питомца на поиски, а сам, закрывшись в общем зале, задавал одни и те же вопросы старосте курса, надеясь, что рано или поздно, но она скажет правду. Как и ожидалось, девушка начала говорить только после прямых угроз своей жизни.
— Если Вы сейчас же мне не скажете, что случилось сегодня на занятии, обещаю, вы столкнётесь со своим страхом с глазу на глаз, — он буквально рычал в лицо Грейдсон, сжимая подлокотники стула, на котором та сидела. — И ни единая живая душа в этом замке Вам не поможет.
— Я не знаю из-за чего Амали пропала, правда! — рыдая, скрипела девушка, вжимаясь в стул. — Над ней все смеялись. Я же не могла этого запретить.
— Из-за чего смеялись? Кто? Перечисляйте! — ощутив, что метод угрозы сработал, мужчина решил продолжать давить, хотя понимал, что нарушал в данный момент несколько строжайших правил Института. — Дословно повторяйте каждое слово, сказанное в адрес Вальзард!