— Как это? — удивились одновременно парни.
— Разве друзей не должны беспокоить проблемы друзей? — спросил Сай.
— То было не ваше дело, — строго сказала Эфия.
Лин хотел что-то возразить, но его внимание привлекла Амали, вернувшаяся в зал. Она выглядела нехорошо, из-за чего шла небыстро, аккуратно обходила всех, кто встречался на пути. Многие присутствующие уже были сыты, поэтому либо расходились, куда им хотелось, либо оставались в зале, собираясь в компании и веселясь вместе. В зале теперь играла музыка, ректор заколдовал музыкальные инструменты.
— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоено спросил Сай, когда девушка села за стол. — Стошнило? — она кивнула головой и стала искать что-то на столе, при этом недоеденные сэндвичи и стакан она отставила от себя подальше, чтобы даже запаха не чувствовать.
— Подай мне, пожалуйста, яблоко, апельсин и воду.
— Скоро основные блюда будут, не хочешь? — спросил он, протягивая фрукты и графин.
— Ты наверняка теперь сильно проголодалась, — предположил Лин, дав девушке чистый стакан.
— Я хочу пить и чем-то заесть эти отвратные угли... — грустно сказала Амали.
— Эй, Лин! Привет! — неожиданно подошедший к ребятам высокий стройный парень громко и радостно поздоровался. — Увидел тебя и решил подойти.
Слегка голубоватая кожа создавала впечатление, что даже его кровь была ледяной. Длинные белые волосы отливали серебром и были заплетены в низкий хвост, заострённые уши с несколькими серьгами, серые холодные глаза, небольшой рот и тонкие губы, – всё это создавало впечатление равнодушного и даже злого существа. Но сейчас он не выглядел агрессивно, а даже наоборот.
— О, Ральд! — тоже обрадовался Кисхен и поднялся, чтобы обнять друга. — Как ты?
— Как тебе угощения? — интригующе спросил тот. — О, и тебе привет. Прости, не сразу тебя заметил, — обратился он к Саймиру.
— Ага. Не удивлён, почему-то, — скривился Сейворс. — Не прошло и получаса, как ты со мной поздоровался, — съязвил он. — Что так?
— О, а кто эти девушки? — воодушевлённо спросил Ральд, проигнорировав вопрос. — Лин, познакомь нас, будь добр!
Эфия смущённо улыбнулась и отодвинула тарелку, чтобы уделить внимание новому знакомому, а Амали лишь мельком на него презрительно взглянула и продолжила чистить апельсин.
— Это мой лучший друг, с которым мы подружились ещё в детстве, Бьёральд Грэоронд. Он дроу – тёмный эльф. Третьекурсник, стихийник, — с гордостью представил Лин, похлопав того по плечу. — А это Эфия Грейдсон, староста первого курса факультета специальной магии, — он указал на одну из девушек. — Эльфийка, если правильно помню, да? — уточнил он.
— Да, верно, — подтвердила она. — Очень приятно познакомиться! — Эфия расплылась в широкой улыбке.
— Взаимно, — слегка кивнул Ральд.
— А это Амали Вальзард, учится вместе с Эфией, — Линхёльн указал на рыжую девушку, которая не обращала ни на кого внимания. — Она маг из Мира Людей.
— Знакомое имя... — на секунду задумался парень, нахмурившись. — Приятно познакомиться, — сообщил он, но на него даже не посмотрели.
— Амали, всё нормально? — поинтересовался Лин, ещё не понимая поведения подруги.
— Опять ведёт себя по-хамски, — в своём обычном тоне вмешалась Эфия, при этом не сводя глаз с нового знакомого. — Для неё это норма, не обращай внимания!
— Я, кажется, знаю причину, — усмехнулся Сай, переглянувшись с Вальзард.
— Вокруг столько вкусных яств, а девушка ест апельсин. Неужели боится поправиться? — немного растерянно с улыбкой произнёс Ральд.
— С такими поварами, как ты, мистер Грэоронд, можно и вовсе сдохнуть! — неожиданно грубо заявила Амали, гневно взглянув на нового знакомого. — Очень надеюсь, что это была твоя последняя попытка готовить.
— Не понял, — парень был одновременно ошарашен и раздражён.
— Говорю же, хамка, — развела руками Эфия с недовольным видом.
— Ах... вот оно что... — смекнул Лин и тут же попытался всё объяснить другу. — Тебе досталась её записка с блюдами, ты выбрал правильное, но...
— Сам-то пробовал то, что приготовил?! — ещё грубее бросила Амали и вышла из-за стола.
— А я бы не стал из твоих рук даже воду пить, — поддержал её Сай, и решил догнать подругу.
— Как ты с ними вообще общаешься? — разочаровался Ральд, на что ему неоднозначно пожали плечами, явно не желая что-то отвечать. — Эх, ладно! — вновь воодушевился он. — Не будем об этом.
Друзья снова уселись за стол и стали беседовать о жизни, учёбе и прочем. Эфия с интересом их слушала, тоже участвуя в разговоре. Все трое в какой-то момент даже потеряли счёт времени, не заметив, что в зале стало и тише и темнее, хоть здесь они и не остались одни.