Амали переглянулась с Саем, искренне не зная, что делать.
— Я могу с тобой пойти, — сказал он, надеясь, что это поможет принять решение.
— Ладно, — согласилась девушка, немного подумав и оглядев троих однокурсников, которые точно были в числе её обидчиков. — Хорошо, я попробую что-нибудь сделать.
— Отлично! — обрадовался Сэм.
— Ещё несколько ребят должны ждать нас у кабинета ректора, — сообщил Шон.
— Спасибо тебе! — поблагодарил Марк.
— Тогда надо торопиться. Пойдёмте уже! — она двинулась вперёд, а за ней пошёл Сай. Остальные, довольно и несколько облегчённо переглянувшись, проследовали за ними.
Прежде, чем попасть в сам замок, нужно было пройти по небольшому каменному мосту, проходящему через неширокую, но глубокую речку. Она огибала один из корпусов, в какой-то момент буквально втекая в подвал одной из башен. Ходят слухи, что именно под этим корпусом находилось большое озеро, затопившее всю подземную часть башни. Некоторые стихийники в тайне ходили туда, чтобы тренировать магию воды и огня.
Перед мостом стояло ещё несколько однокурсников Амали, которые тоже были взволнованные и нервные. Сай невольно принюхался к запахам, исходившим от них, и ему они не понравились, но ещё не понял, почему. Встретив остальных, все пошли по мосту, но примерно на его середине ситуация неожиданно изменилась.
Четверо резко набросились на Саймира, окружив со всех сторон, ещё двое схватили Амали, закрыли рот, завязали глаза и куда-то потащили. Сейворс моментально обратился в чёрного огромного льва, сровняв силы четыре к одному, и стал яростно бороться. Девушка пыталась вырваться, но ей заломили руки, а затем и вовсе связали конечности. В конце моста ожидали ещё двое, которые держали что-то невидимое. Кажется, они скрывали происходящее от посторонних глаз...
Длинные холодные сырые коридоры, уходящие куда-то вниз. Знакомые голоса и гулкое эхо от них, лёгкий плеск воды и много разных запахов: кислые, едкие, сладкие, свежие, запах железа, плесени и... крови?! Амали сковали руки и ноги тяжёлыми цепями, сняли повязку с глаз и освободили рот. Она оказалась на небольшой железной ступени, находящейся над большим озером. Кристально чистая вода подсвечивалась приятным зеленоватым светом со дна. С поверхности легко проглядывались кости, черепа и целые скелеты, ржавые цепи, оковы и другие железки. Мрачное просторное помещение с тремя выходами, влажный скользкий камень, потемневший из-за наросшей чёрной плесени. Вокруг озера были дорожки с небольшими хлипкими ограждениями, а за ними рассредоточились однокурсники Амали и студенты с других курсов и факультетов. Всего здесь было около пятнадцати представителей мира магии, а все они находились в подвале замка, в той башне стихийников, о которой слагались легенды и страшные истории.
Несколько ребят что-то варили в котелках, рядом с ними на вертеле жарили какую-то тушку животного, а ещё в стороне четверо устроили показательные шуточные бои. Все как-то так находились, что не было видно лица, но одного Амали узнала сразу, именно он начал её травлю. Лирдж Астерлид, невысокий худой парень с резкими чертами лица, острым выдающимся подбородком, с зачёсанными назад чёрными волосами, которые углом нарастали на лоб. Его жёлтые глаза презрительно прищуривались, а само поведение выглядело переполненным превосходством и самоуверенностью.
— Знаешь, почему ты здесь? — надменно спросил он, сидя на ступеньке. — М?
Амали пока что была очень напугана, чтобы что-то произносить. Она смотрела на каждого, осматривалась вокруг, думая, как можно отсюда выбраться. Кричать, как ей казалось, было бесполезно, как и сопротивляться в присутствии стольких врагов.
В этот момент через боковой вход в это помещение спустились Сэм, Шон, Марк и четвёртый, Клим, те, кто недавно набросились на Саймира.
— О, вы вовремя! — обрадовался Лирдж. — Но что-то вы задержались, я уже хотел начинать без вас.
— Дружок Вальзард оказался сильнее, чем мы ожидали, — объяснил Шон.
— Сай? — тихо произнесла Амали, осознавая услышанное. — Что вы с ним сделали?! — громко воскликнула она.
— Ой, а мне не ответила, — с обидой заметил Лирдж. — Невежливо это. А ещё из благородного рода...
— Что вы сделали с Саймиром?! Ответьте! — девушка не находила себе места, пытаясь освободиться. — Где он?
— Не волнуйся, на ноги когда-нибудь встанет, — усмехнулся Сэм, усаживаясь на ступеньки.
— Убивать точно не собирались, — с издёвкой поддержал друга Шон. — Мы не убийцы в отличие от тебя, — зал наполнился смехом почти двадцати парней и девушек. Амали от происходящего была в ужасе, никак не предполагая, что её травля выльется в это... Неужели это не сон?