— Пойдём, тебе надо согреться, — с заботой сказала Эфия и, приобняв за плечи дрожащую однокурсницу, повела её к костру.
В десятке метров от пруда группа подростков, которых Амали видела бегающими, сидела вокруг огня и жарила огромную тушу то ли свиньи, то ли кабана. У неё возникло много вопросов, но она не успела ничего спросить, как её усадили на самый холодный и ржавый стул и дали в руки кусок свинины. Он оказался тухлым, из него выглядывали личинки, а над ним летали мухи.
— Что это?! — с омерзением отбросив мясо, воскликнула Амали. — Что вы мне дали?! — но никакого костра не было. Перед ней стояла Эфия, а за ней какой-то парень, лица которого не было видно.
— Надеюсь, теперь ты понимаешь, что это значит? — спросила девочка, оказавшаяся рядом с Вальзард. Та не успела ничего ответить, как её толкнули назад, и она окунулась в ледяную воду.
— А-а-а! — вскрикнула Амали, вскочив на кровати.
— Это был просто плохой сон, мисс Вальзард. Успокойтесь, пожалуйста! — Сумирьер вскочил со стула и подбежал к койке студентки. — Ложитесь. Вам нужно отдыхать, — он с заботой погладил её по волосам и приложил ладонь ко лбу. — Жар уже спал. Это хорошо.
— Профессор Сумирьер?! — поразилась Амали, снова поднявшись на кровати. — Где я? Что это было? — на её глазах неожиданно появились слёзы. — Что случилось? Почему я здесь?
— Вы... в лазарете. Но уже идёте на поправку, — сообщил Сумирьер, хотя было видно, что ему было почему-то нелегко говорить. — Мы Вас нашли на дне озера в подвале.
— На дне озера... — повторила девушка и будто в её голове стали всплывать воспоминания. — Там было много костей... И очень холодная вода.
— Вы что-то помните? — с надеждой спросил мужчина. — Возможно, наши догадки окажутся правдивыми, если Ваша версия окажется такой, как мы и думали.
— Вы?
— Я говорю о тех, кто Вас нашёл. Ваши друзья, профессор Осмерман и я.
— Друзья... — девушка задумалась. — Сай... Как Сай? Что с ним? — неожиданно воскликнула она.
— Все Ваши друзья живы и здоровы. Не волнуйтесь, — поспешил успокоить студентку Сумирьер. — Мистер Сейворс был ранен, но уже почти всё зажило.
— Что с ним случилось? Кто его ранил? — Амали настолько переживала, что расплакалась. — А остальные как?
— Мисс Вальзард, расскажите, пожалуйста, что Вы помните? — перевёл тему профессор. — Я верю, что Ваши с ним версии произошедшего совпадут, но я должен убедиться.
— Что-то серьёзное случилось? — встревожилась она. — Скажите, пожалуйста!
— Мисс Вальзард, я задал Вам вопрос, — несколько раздражённо напомнил мужчина.
— Простите, — девушка опустила глаза и тяжело вздохнула, после чего прошло некоторое время, чтобы собраться с мыслями. — Я ушла с праздника, потому что хотела побыть одна, а за мной пошёл Сай.
— Почему Вы ушли?
— Снова не поладили с Эфией, и мне досталось испорченное блюдо. Я была очень расстроена этим. К тому же мне было плохо от того, что съела, — объясняла Амали, стараясь не смотреть на мужчину, чувствуя стыд за своё поведение тогда.
— Понятно... А что с Саем?
— Он за меня волновался и догнал. Предложил прогуляться и поговорить.
— Вы согласились?
— Он меня уговорил, и мы пришли во двор замка, сели на скамейку и разговорились.
— О чём?
— Это не так важно, — заявила девушка. — Мы на личные темы говорили.
— И всё же? — настаивал Сумирьер. — Хоть приблизительно.
— О жизни, — с одолжением ответила она, насупившись. — Он о себе рассказывал, я о себе. Он о своих переживаниях рассказал, а я о своих.
— А что Вы говорили? О снах? О ссорах с Эфией? — мужчина пытался вытянуть подробности. — Может, что-то ещё?
— И об этом тоже, — недовольно подтвердила Амали, намекая на то, что не хочет рассказывать больше, чем уже сказала.
— Ладно, — согласился Сумирьер, понимая, что если станет настаивать, то может потерять нить разговора. — Что было дальше?
— Дальше к нам подбежали мои однокурсники и сказали, что Эфию надо спасать, потому что её собираются отчислить, — продолжила девушка. — Добавили, что именно Вы её повели к ректору, и что только я могу исправить ситуацию.
— Кто это был, помните?
— Да, — ненадолго надумавшись, подтвердила она. — Шон, Марк и Сэм.
— И Что Вы сделали дальше?
— Я не хотела им верить, даже когда всё же согласилась помочь.
— Уговаривали? — уточнил мужчина.
— Да.
— Значит, Вас так легко уговорить? — от этих слов девушке стало обидно и стыдно.
— Наверное... — удручённо ответила она. — Или просто умеют убеждать.
— И такое возможно, — согласился Сумирьер. — Дальше?