– Сделаю вид, что я не слышал этого вздора! – поднимая книгу, Сумирьер старался не повышать голоса и не делать никаких резких движений. – Дэрс, рядом! – отдал мужчина команду непонятно кому.
Но через секунду около него образовался сначала густой туманный сгусток, а затем проявилось крупное существо с черной недлинной блестящей шерстью и белым тусклым светом вместо глаз. Оно, учуяв посторонние запахи, оскалило зубы и рыкнуло. Обе девушки от испуга попытались сдвинуться подальше, но каждая встретила свое препятствие: одна – дверь, вторая – спинку дивана.
– Мисс Грейдсон, мисс Вальзард, – обратился он к студенткам, – эту ночь вы проведете в этом помещении, хотите того или нет. Дэрс – мой питомец, королевский цербер, будет за вами присматривать, – строго и даже пугающе говорил Сумирьер, придерживая существо за загривок. – При любой попытке сбежать, поссориться, подраться, использовать магию, взять что-то без разрешения и прочее, будет нападать, – судя по выражениям лиц студенток, они уже попрощались с жизнями, с ужасом глядя на черное чудовище. – Больно не сделает, не бойтесь, – Сумирьер слегка усмехнулся, чтобы хоть как-то ослабить возникшее напряжение, – но может напугать до седых волос. Так что, постарайтесь эту ночь провести мирно. Можно не спать, разговаривать, что-то обсуждать, но не совершать резких движений и не нарушать ранее упомянутого. Это понятно?
– Угу, – боясь даже пошевелить губами, девушки дали согласие, не сводя глаз с цербера.
– Хорошо, – профессор одобрительно улыбнулся и продолжил. – Мисс Грейдсон, утром объяснение перед ректором не отменяется, – ему неохотно кивнули. – Мисс Вальзард, разговор с Вами состоится тоже утром, но после решения вопроса с мисс Грейдсон.
– Как скажете, – еле слышно произнесла Амали, переведя взгляд на мужчину.
– Замечательно, – порадовался он. – А… И еще кое-что, – Сумирьер пристально посмотрел на Вальзард и коснулся своего виска пальцем, – «молчите обо всем, что Вы сегодня слышали», – в голове девушки раздался его голос, от чего она невольно вздрогнула, но тут же успокоилась, подумав, что Эфия могла это заметить и что-то заподозрить. – Доброй ночи! Дэрс! – мужчина хлопнул цербера по спине и вышел в соседнюю комнату, закрывшись с той стороны на замок.
Удивительную и странную картину застал мужчина, когда утром зашел в кабинет. На диване, укутавшись в плед, лежала Эфия и наблюдала за Амали, которая спала в кресле, обняв цербера.
– До… – заметив профессора, Грейдсон резко приподнялась, собираясь встать, но ее остановили.
– Чш-ш-ш! – приложив палец к губам, тихо протянул он. – Собирайтесь. Мы идем к ректору, – шепотом сказал Сумирьер. – Жду в коридоре. И постарайтесь никого не разбудить.
Оставшись в некой растерянности, Эфия постаралась тихо встать и уйти. И, кажется, эти двое спали слишком крепко, чтобы услышать как кто-то рядом споткнулся, чуть не упал, и случайно хлопнул дверью громче, чем нужно.
– Вы боялись, что я разбужу Вальзард? – уже идя по коридору за профессором, с осторожностью спросила Грейдсон. – Почему Вы ее так опекаете?
– Я еще никогда не видел, чтобы Дэрс позволял кому-то себя касаться, кроме хозяина, – не сразу ответил Сумирьер с заметной неохотой к диалогу.
– И что это значит? Он признал ее хозяйкой? – удивилась девушка.
– Мы пришли, – проигнорировав вопрос, сообщил профессор. – Проходите, мисс Грейдсон, – он открыл перед ней дверь в кабинет Мальеттеро.
В столовой, рассчитанной на несколько сотен студентов, было занято лишь одно место. Девушка сидела в абсолютном одиночестве, задумчиво мешая ложкой суп. Время обеда вот-вот должно было наступить, но этой студентке удалось оказаться здесь немного раньше, потому что утро выдалось довольно эмоциональным, а на занятия из-за этого придти не удалось.
В замке раздался сигнал, и через несколько секунд из коридоров стало доноситься все больше шума и голосов.
– Ничего себе! – раздалось со спины. – На завтраке не было, а на обед самая первая пришла, – напротив устроился Саймир, а вместе с ним и Линхёльн. – Что-то случилось?
Девушка помотала головой, растерянно и немного обеспокоенно глядя на друга.
– Куда пропала Амали? – взволнованно спросил Лин. – Последний раз видел вчера днем. С ней все хорошо?
– Да, кстати, где она? – подхватил Сай.
– Понятия не имею, – подавленно ответила Эфия, не поднимая глаз. – Она что-то скрывает. Но, что? – погрузившись в свои размышления и переживания, бормотала она.