— Каким парнем?
— Ну, знаешь. Она села в машину с тем мужчиной.
— Каким мужчиной, бл*дь?
Парень моргнул, уставившись на Ника так, будто тот только что отвесил ему пощёчину.
— Приятель, эй. Успокойся. Не знаю я этого мужика. Просто мужик. Каштановые волосы. Лицо я не видел. На нём было чёрное пальто. Похоже, она его знала. Я видел, как она орала на него, пока он помогал ей садиться в машину.
— Помогал ей садиться в машину? — рявкнул Ник. — Или похищал её, бл*дь? Насколько сильно он ей «помогал» сесть в машину, мудак ты этакий?
Парень побледнел.
Челюсти Ника сжались ещё сильнее.
— Что за машина? В какое авто он её посадил?
— Я честно не знаю, чувак… прости. Выглядела машина дорогой, не знаю.
Одна из медиков, женщина, должно быть, слушала их.
— Антикварная, — сказала она, крикнув Нику с лестницы. — Похоже на реставрированный Корвет. Один из реально старых. Видимо, её сделали легальной для езды, переделав на солнечную энергию, полностью заменив шасси и всё такое, но основа была старинной классикой. Определённо довоенная. Такое можно увидеть на ежегодном параде «История Сан-Франциско»… вместе с остальными машинами на бензине.
Ник уже пронёсся мимо них.
Он выскочил на улицу, посмотрел в обе стороны.
Взглянул на людей, стоявших на крыльцах своих домов.
Он подумывал спросить у них, видели ли они что-то, допросить соседей, смотревших из окон, затем решил, что это займёт слишком много времени.
Вместо этого он последовал за её запахом и побежал по тротуару, пока не оказался на углу Штайнер и Пасифик.
Там запахи смешались. И снова Ник стиснул зубы, едва не сходя с ума от раздражения из-за невозможности нормально полагаться на свои органы чувств. Но он определённо чуял вампиров, и от этого его голова раскалывалась с такой интенсивностью, что он почти ничего не видел.
Он посмотрел в обе стороны, но они явно уехали с ней.
Гарнитура Ника пульсировала на фоне.
Он отдал приказ пытаться установить связь с Уинтер.
Он оставил связь открытой, слушая гудки.
Он практически и забыл, что сделал так…
…и тут соединение внезапно установилось.
Ник застыл. Он встал посреди улицы, услышав, как кто-то на том конце ответил. Он слышал дыхание.
Он слышал биение сердца в её груди.
— Ник?
— Di'lanlente a' guete… — не подумав, он выматерился на языке видящих. — Ты где, бл*дь, Уинтер? Бл*дский gaos на небесах. Где ты?
— Не знаю. Я ничего не вижу.
— Ты в порядке? Кто тебя похитил? Бл*дь, где ты, Уинтер?
— Ник. Я в порядке. Я с…
Она резко втянула вдох, словно кто-то или что-то не дало ей закончить предложение. Ник слушал, как она тяжело дышит на линии, стараясь не закричать.
— Скажи им… — он едва выдавил слова. — Скажи им, что я сделаю это. Что бы они ни хотели, скажи им, что я сделаю это, Уинтер. Скажи им, детка… пожалуйста…
После небольшой паузы она продолжила напряжённым голосом.
— Он хочет поговорить с тобой.
— Я поговорю с ним. Где?
— Он говорит, что не навредит мне, если ты придёшь поговорить с ним, Ник.
— Ладно. Я поговорю с ним. Я буду говорить с ним так долго, как он захочет. Где, Уинтер? Куда мне прийти?
— Он говорит не сообщать полиции. Никому в полиции Нью-Йорка. Никому здесь в Сан-Франциско. Никому из людей Фарлуччи. Он говорит не связываться ни с кем в Белой Смерти. Он говорит, что узнает об этом, Ник. Он узнает, если ты с кем-то свяжешься. То же самое с «Архангелом». Он говорит, что узнает.
— Ладно, — Ник поднял ладонь, хотя перед ним никого не было. — Скажи ему ладно, детка. Я никому не буду звонить. Никому.
— Он хочет, чтобы ты пришёл один, Ник. Только ты.
Судя по её голосу, ей приходилось выдавливать каждое слово.
Он слышал её злость, ярость из-за того, что её заставляли говорить. Он также слышал предупреждение, вплетённое в каждое из её слов. Она с таким же успехом могла орать в ухо Ника: «НЕ ВЕРЬ ЕМУ, НИК. ЭТО ЛОВУШКА. ЭТО ЛОВУШКА!»
Да уж. Воистину, детка.
Воистину.
— Куда? — спросил Ник. — Скажи, куда мне идти, Уинтер. Где мне с тобой встретиться? Я приду туда, куда ему угодно. Я приду один. Без оружия. Только я. Прямо сейчас.
Последовала пауза.
Её голос раздался вновь.
Она говорила ещё более сердито и напряжённо, чем прежде.
— Он говорит, у старого Почётного Легиона. У воды. Там, где парк. Там есть тропа вдоль побережья…
— Знаю. Я знаю Почётный Легион. Где? Внутри? Или…
— Он говорит, что сообщит тебе, когда ты туда доберёшься. Он говорит, что мы подождём тебя там, и он скажет, куда идти, когда ты будешь внутри.
— Ладно. Ладно, детка.
— Он говорит, что сейчас мы там. Я ничего не вижу, Ник…
Боль врезалась в его грудь.
— Всё хорошо, — он сглотнул. — Всё хорошо, Уинтер.
— Он хочет, чтобы ты пришёл немедленно, Ник.
— Хорошо. Я уже иду. Я прямо сейчас выезжаю, Уинтер. Скажи ему не делать тебе больно. Скажи ему, что у него нет причин делать тебе больно. Что бы там ни было, я ему помогу…
Но это всё, что ему удалось сказать.
Связь резко оборвалась.
Соединение, по которому они общались, по которому он слышал голос своей жены, разъединилось.
Ник стоял посреди улицы и тяжело дышал, хотя не нуждался в кислороде.
Несколько секунд он не мог заставить себя сдвинуться с места.
Глава 20. Акрополь
Ник не стал дожидаться троллейбуса.
Он также не стал дожидаться машины, которую мог бы вызвать.
Он угнал машину.
Но сначала он пошёл к полицейской машине и нашёл в бардачке перед пассажирским сиденьем одно из наладонниковых устройств, которые в шутку прозвали «открывашками». Он использовал свою идент-метку и отпечаток пальца, чтобы открыть замок, затем использовал то же самое, чтобы взять наладонник.
Ему оставалось надеяться, что они заметят пропажу только через несколько часов, особенно учитывая хаос, творившийся вокруг дома Даса. Никто не обратил внимания, что Ник подошёл к машине. Никто вообще не смотрел на него, пока он шарился в бардачке и других отделениях, ища что-нибудь полезное.
Он нашёл небольшой шокер и использовал свой идент-код, чтобы разблокировать его. Он попытался провернуть то же самое с запасным пистолетом, хранившимся под пассажирским сиденьем, но поскольку ему не выдали разрешение на оружие в Сан-Франциско, замок не открылся.
Ник сунул шокер в ботинок.
В бардачке он нашёл нож и сунул его в другой ботинок.
Это не идеальный вариант.
Но всё же лучше, чем ничего.
Сжав «открывашку» в ладони, Ник выбрался из полицейской машины и быстрой армейской трусцой побежал вверх по кварталу.
Первой найденной им машиной был Порш, оборудованный двигателем на жидком газу.
Ник уставился на него.
Пи**ец какой заманчивый вариант, но этот автомобиль наверняка стоил полмиллиона долларов. Если копы последуют за ним туда, куда он направляется, это может погубить Уинтер.
Ник двинулся к следующей машине.
Следующим он нашёл фургон поставщика провизии.
Судя по звукам смеха, звону бокалов и музыке, доносившейся с заднего двора, а также шуму людей, прыгающих в бассейн, кто-то затеял вечеринку. Огромный дом занимал весь угловой участок и был даже крупнее дома, принадлежавшего Вираджу Дасу.
Но фургон поставщика провизии пустовал.
Перед домом вообще никого не было.
Ник использовал «открывашку» для вскрытия замков.
Забравшись на водительское место, он снова воспользовался девайсом, чтобы включить зажигание.
В последний раз глянув на дом и убедившись, что никто не смотрит на него в окно и не задаётся вопросом, какого хера он творит, Ник надавил на газ и аккуратно отъехал от обочины.
Миновав несколько кварталов, он вжал педаль газа в пол.