- Пустое, - улыбнулась девушка и продолжила: - А это мои друзья: лешак Прохор и гном Генарабарабус.
Лешак и гном почтительно поклонились. Вадик тоже склонил голову и учтиво произнёс:
- Очень приятно, господа.
- Так что делать-то будем? - с постной миной поинтересовался гном, которого начали раздражать светские игры никуньи.
- Пойдём к хомокрылам и заберём у них мальчиков! - уверено ответил лешак.
- Так они тебе их и отдали! - Гена язвительно фыркнул.
Прохор с важным видом погладил моховую бороду и степенно сказал:
- Я могу договориться с любым живым существом!
- Особенно хорошо это получилось у тебя с Аламзаром, - едко заметил гном.
- Аламзар - неприятное исключение из правил.
- Кто-нибудь из вас знает, где живут хомокрылы? - нетерпеливо спросил Вадим.
- Я, - ответил Генарабарабус.
- Тогда веди! - Вадим подъехал к гному.
- Что я, больной, идти в логово этих тварей?! - возмутился Гена. - Вам надо, вы и идите! Хомокрылье болото в миле отсюда! За лесом. - Он махнул рукой, и Вадим, пришпорив коня, поскакал в указанном направлении.
- Мы не можем отпустить князя одного. - Никунья укоризненно посмотрела на гнома. - Если с ним что-нибудь случится, что мы скажем государю?
- Поехали, Гена! - решительно скомандовал Прохор и шлёпнул гномьего коня по крупу.
- Ни за что! - рявкнул Генарабарабус, но его конь уже нёсся за лошадьми лешака и никуньи, а сам гном, усмирённый магией Прохора, замер в седле. - Ну, ничего! Вы у меня ещё попляшете! - бормотал он, не в силах противиться колдовству лешака.
- Зря ты с ним так, - вздохнула никунья. - Гена поломался бы минут пять, да и согласился отвести нас к хомокрылам.
- Нет у нас пяти минут! - отрезал Прохор. - Не ровён час, князь, и правда, в неприятности влипнет!..
- Зелье почти готово! - сообщила Дарья Антоновна, помешивая бурлящее в котле варево. - Ещё минут пять, и мы увидим наших внуков! Заканчивай воевать, Настя!
- Ага, - не отрывая взгляда от монитора, буркнула Настасья. - Сейчас, добью гада. - Мотя на её плече заверещала, и ведьма крикнула: - Эй, кто-нибудь, покормите крыску!
Мария Антоновна посмотрела на Вику, которая, разложив учебники возле магического костра, старательно делала домашнее задание, встала и насыпала в крысиную кормушку зерна. Мотя спрыгнула на пол, проворно забралась на тумбочку и юркнула в клетку.
Огонь под котлом погас, Дарья Антоновна вытерла руки о фартук и скомандовала:
- Начинаем!
Настасья выключила компьютер, а Вика собрала учебники в портфель и задвинула его под стул.
- Я могу чем-то помочь? - спросила она у Дарьи Антоновны.
- Да. Сиди тихо и ни во что не вмешивайся!
Ведьмы встали вокруг котла, взялись за руки, и вдруг кейс распахнулся, и никун, совершив головокружительный прыжок, оказался на обеденном столе.
- Как вы смели пренебречь мною! - патетично воскликнул он и спихнул котёл на пол. Зелье с шипением вылилось на каменный пол и испарилось.
- Ах ты, дрянь! - взвилась Дарья Антоновна. - Я варила его два часа!
Миассар снисходительно скривился, спрыгнул со стола и заявил:
- Сама виновата! Надо было всего лишь вылечить меня! Это заняло бы у тебя пять минут!
- Не ври! - Баба Даша выплёвывала слова, как пули. - Никуны не болеют!
- Она права, Миассар! Ты ведёшь себя странно! - холодно сказала Настасья.
Никун враждебно посмотрел на неё:
- Я веду себя, как хочу!.. Так вы будете смотреть в Неймор, или мне идти спать дальше?
- Будем! - сурово сказала Мария Антоновна.
Миассар важно кивнул, подошёл к узору из разноцветных камней и, скинув кроссовки, стремительно ввинтился в пол.
- Что же всё-таки с ним не так? - проворчала Настасья.
- После разберёмся! - вздохнула Мария Антоновна и подошла к растекающейся по полу серебристой луже, в которой уже проступали силуэты странных крылатых существ. - Кто это?
- Хомокрылы. - Баба Настя недовольно поморщилась. - Это лучше, чем Аламзар, но тоже не фонтан!
- Подробнее! - потребовала Дарья Антоновна, глядя на Дениса, висящего в руках хомокрыла.
- Я знаю только, что живут они где-то под болотами и забирают к себе в услужение человеческих детей. Правда, не навсегда. Хомокрылы держат их в плену до четырнадцати лет, а потом возвращают туда, откуда взяли.
- Два года! - Мария Антоновна всплеснула руками. - Где Вадим, Миассар?
- Сию минуту, драгоценнейшая! - раздалось из лужи, и ведьмы увидели скачущего сквозь лес Вадима.
- А Петька? - спросила Вика.
- У хомокрылов, - любезно сообщил никун.
- Ничего не понимаю! - нервно воскликнула баба Маша. - Ты что-то говорил о надёжных спутниках Дениса. Где они? Почему они не защитили его?
- Понятия не имею, - ответил Миассар. - Какое мне дело до каких-то там лешаков и гномов!
- Гном? Лешак? Откуда они взялись? - удивилась Дарья Антоновна.
- Из Тёмного замка. - Миассар усмехнулся. - Они были пленниками Аламзара. Денис освободил их.
- Что ещё ты нам не рассказал? - грозно спросила баба Маша.
Серебристая поверхность подёрнулась плёнкой:
- Я рассказал вам всё, противные ведьмы! Хватит измываться над бедным Миассарчиком! - Никун стремительно вывинтился из каменного узора, надел кроссовки и прыгнул в кейс. - Спокойной ночи! - визгливо рявкнул он, и кейс захлопнулся.
- Паразит!!! - прошипела Мария Антоновна и заколотила по кейсу кулаками. - Вылезай, или я сделаю то, что обещала! Закину в Марианскую впадину и забуду о твоём существовании!
- Просто открой крышку, - спокойно сказала Дарья Антоновна.
- Что? - Баба Маша обернулась.
- Крышку открой, - повторила Дарья, и тут в комнату Дениса постучали.
- Света, - прошептала Настасья Антоновна и отчаянно взмахнула рукой.
Пещера исчезла. Вика с изумлением оглядела комнату одноклассника, а Дарья Антоновна распахнула дверь и улыбнулась племяннице:
- Светочка! Олег! Вы уже вернулись! Сейчас будем ужинать. Мойте руки!
Мария Антоновна с ненавистью посмотрела на кейс, развернулась и поспешила на кухню.
- Мама сегодня не в настроении? - насторожилась Светлана и, заметив Вику, улыбнулась: - Здравствуй. Вы с Денисом делали уроки?
- Да, Светлана Петровна! - нервно выпалила Вика.
- Вот и молодцы! Идёмте ужинать! - Светлана отправилась мыть руки, а Вика удивлённо поинтересовалась:
- Почему она не спросила о Денисе?
- А что спрашивать, если он здесь! - раздался брюзгливый голос никуна.
Вика обернулась: Миассар-Денис сидел за столом у компьютера и перекладывал учебники с правой стороны стола на левую.
- И Вадим здесь, - усмехнулась Настасья и приняла облик старшего сына Светланы Петровны. - А вот баба Настя отправилась в гости к старинной приятельнице!
Вика понимающе кивнула:
- А Петька?
- Он сегодня переночует у Дениса, - сказала Дарья Антоновна, достала из кармана вязаной кофты сотовый телефон, и, набрав номер, заговорила звонким мальчишеским голосом: - Алло? Мама? Привет. Это я. У нас завтра контрольная, мы с Рыбниковым готовимся. Можно я останусь у него ночевать? - Выслушав ответ, баба Даша закивала: - Ага, сейчас позову. - Она откашлялась и голосом Светланы произнесла: - Алло? Вера Васильевна? Здравствуйте… Да, я совершенно не против. Пусть мальчики занимаются. - Закончив разговор, баба Даша убрала телефон в карман и недовольно проворчала: - На какое-то время мы всех успокоили. Но что будет завтра?
Юрго безвольно висел в сильных руках хомокрыла и смотрел на простирающееся под ним бескрайнее болото. Чахлые, низкие деревца. Тёмные промоины, зияющие в зелёном ковре мха. Заросли камышей и осоки. Островки с одинокими елями.
"Какое уныло место", - отрешённо подумал Юрго и стал вспоминать всё, что когда-либо слышал о хомокрылах. Говорили, что они воруют детей по всему Неймору. Хомокрылы, словно ниоткуда, появлялись в городах и деревнях, хватали детей и исчезали так же внезапно, как и появлялись. Правда, через несколько лет пропавшие дети находились неподалёку от своих домов, но ничего не могли рассказать о том, что с ними произошло. Хомокрылы стирали их воспоминания о годах, проведённых на Хомокрыльем болоте, и ни один маг, даже великий Аламзар, не мог восстановить их память. "Интересно, где потом окажется Денис? Он ведь с Земли. Вряд ли хомокрылы могут путешествовать между мирами. Хотя… Что мы о них знаем?" - думал Юрго, продолжая разглядывать Хомокрылье болото.