- Вчера я пропустил уроки, потому что ходил в кино!
Пряча улыбку, историчка быстро скрылась в учительской, а Татьяна Викторовна удивлённо поправила очки:
- Ну, ты даёшь, Рыбников!
- Я больше не буду! - замотал головой Денис, и классная руководительница невольно улыбнулась:
- Что ты не будешь? Ходить в кино?
- Прогуливать! - твёрдо сказал Денис и покраснел.
Татьяна Викторовна снова поправила очки: Рыбников был примерным учеником, и она безоговорочно поверила Вадиму, когда тот сказал, что брат приболел. Признание Дениса озадачило классную руководительницу. С одной стороны, она должна была наказать прогульщика, но с другой - далеко не каждый из её учеников был способен честно признаться в проступке. И Татьяна Викторовна решила простить Рыбникова.
- Ты молодец, что признался, Денис. Надеюсь, ты больше не будешь прогуливать, - строго сказала она и скомандовала: - А теперь марш на урок!
Денис кивнул и, сломя голову, помчался на геометрию. Он взлетел по лестнице, ворвался в класс и нос к носу столкнулся с Петькой Дубовым, который, собрав вокруг себя одноклассников, в красках расписывал их вчерашний "подвиг".
- Привет, Рыба! - заорал Дубов.
- Привет, - невозмутимо ответил Денис и сел на своё место, стараясь не обращать внимания на недоверчиво удивлённые взгляды одноклассников. Он внутренне сжался, ожидая, что сейчас на него посыплются вопросы, но прозвенел спасительный звонок, и в класс вошла учительница. Шестиклассники кинулись к партам, а Денис облегчённо вздохнул - целых сорок пять минут он мог жить спокойно…
Но спокойно жить не получилось. Весь урок Денис ловил на себе укоризненные взгляды Вики, и это нервировало его. Он с ужасом ждал перемены, а вернее объяснений с Викой, Петькой и, не дай Бог, одноклассниками. И как только прозвенел звонок, он сгрёб учебники и тетради в портфель и попытался удрать, но Борисова была начеку. Она преградила Денису дорогу, смерила его уничижительным взглядом и сердито спросила:
- Что на тебя нашло, Рыбников? С Петькой всё ясно, но ты… Вот уж не ожидала!
От стыда Денису захотелось провалиться сквозь землю. Вика нравилась ему, и он хотел бы рассказать ей, всё, как есть, но за ними внимательно наблюдали одноклассники… Состроив гордое лицо, Денис небрежно улыбнулся:
- А что я такого сделал? Ну, захотелось нам с Дубычем в кино сходить! Тоже мне, делов-то!
- Вот дурак! - обиженно поджала губы Вика и отошла, а к Денису подлетел Дубов. Он хлопнул его по плечу и дружески подмигнул:
- Молодец, Рыба! Раньше я думал, что ты ботаник, а ты, оказывается, нормальный пацан!
- А то! - Денис гордо вскинул голову и покосился на Вику, которая исподлобья смотрела на него.
- Не кисни, братан! Мы с тобой ещё потусуемся! - громко заявил Петька и показал Борисовой язык.
- Замётано! - ответил Денис, чувствуя себя предателем.
- Пошли что ли, по школе прошвырнёмся, чего у дверей торчать! Без нас урок не начнётся! Правда, Борисова? - Дубов снова показал Вике язык и потянул нового приятеля за собой.
Денис не сопротивлялся, сочтя, что сам виноват в своих бедах. Он позволил Петьке оттащить себя к окну и терпеливо выслушал его грандиозные планы, в которых ему, Денису, отводилась далеко не последняя роль. Дубов с энтузиазмом расписывал, как они неделями будут прогуливать школу, появляясь в ней лишь для того, чтобы срывать уроки и доводить учителей. Денис не возражал. Он молча стоял рядом с Петькой и думал: "И с чего Дубыч решил, что один раз прогуляв с ним школу, я стану его закадычным другом?" Его совсем не вдохновляли Петькины планы, но сказать об этом прямо он не решался, боясь нажить в лице Дубыча опасного и хитрого врага.
Наконец, прозвенел звонок.
- Ладно, после договорим! - быстро сказал Петька, и они понеслись на следующий урок - физичка не терпела опозданий.
После физики Денису удалось ускользнуть от Дубыча и спрятаться в библиотеке. Следующие три перемены он скрывался там же. Это было единственное место в школе, которое Дубов посещал всего два раза в год, когда получал учебники и когда сдавал их. Денис даже обедать не пошёл, опасаясь, что Дубыч от слов перейдёт к делу, и прямо сегодня предложит ему сорвать урок или сбежать в кино. На последней перемене в библиотеку заглянула Вика. Она ехидно насмешливо посмотрела на Дениса, и "нормальный пацан" окончательно стух. Рыбников едва дождался конца шестого урока и бросился на поиски брата.
- Ты домой? - завопил он, едва увидев Вадима.
- Да, - несколько ошарашено ответил тот.
- Здорово! Пойдём вместе!
Вадим с подозрением посмотрел на брата:
- У тебя проблемы?
- Нет-нет, - поспешно замотал головой Денис. - Просто и ты домой идёшь, и я… Нам же по пути.
- Ну, пошли, раз по пути, - ухмыльнулся Вадим.
Братья спустились на первый этаж, оделись и вышли из школы. Первым, кого увидел во дворе Денис, был Петька Дубов. Он явно ждал своего "боевого товарища", но присутствие Вадима расстроило его эпохальные планы. Дубыч повернулся к братьям спиной и расстроено зашагал прочь.
- Так это Дубов твоя проблема? - язвительно поинтересовался Вадим.
- Ну, как сказать…
- Хочешь, я поговорю с ним? - Вадим потряс в воздухе кулаком.
- Не надо, - испугался Денис. - Я сам разберусь.
- Как же, разберёшься! Кишка у тебя тонка! А всё потому, что ты спортом не занимаешься, над книжками чахнешь! - категорично заявил Вадим. - Вот занимался бы со мной фехтованием, тогда бы точно разобрался и с Дубычем, и с прочими проблемами. Хочешь, я поговорю с Михалычем, и он возьмёт тебя в секцию?
- Мне не нравится фехтование.
- Тогда займись борьбой. Или плаванием, на худой конец.
- Я подумаю, - пробурчал Денис. Пока на горизонте маячил Дубов, он готов был разговаривать со старшим братом о чём угодно, но как только Петька исчез, разговоры о спорте стали, как обычно, раздражать его.
- Хватит думать! Выбирай секцию, и я завтра же отведу тебя! - настойчиво произнёс Вадим.
- Да что ты ко мне прицепился?! - не выдержал Денис. - Не хочу я твоим спортом заниматься!
- Так и останешься на всю жизнь рохлей!
- Я не рохля!
- Что ж ты тогда ко мне прибежал от Дубыча спасаться?
- Я его не боюсь!
- Ой, ли?
- Просто не хочу участвовать в его идиотских затеях!
Вадим остановился и с удивлением воззрился на брата:
- С какого это перепугу Дубыч решил сделать тебя своим приятелем?
Денис кисло скривился:
- Я вчера в кино с ним ходил!
- Ну и дурак! Нашёл себе приятеля! Я думал, ты с Борисовой дружишь.
- При чём здесь Вика?! - возмутился Денис и, чувствуя, как запылали щёки, ринулся вперёд, распахнул дверь подъезда и поспешно шагнул в его спасительный полумрак.
Вадим хмыкнул, поправил на плече сумку и, следом за братом, вошёл в подъезд. Выйдя из лифта, Денис остановился и достал из кармана ключи, но Вадим опередил его, по привычке нажав на кнопку звонка. Денис исподлобья посмотрел на брата:
- Почему ты никогда не открываешь дверь ключами?
Вадим беззаботно пожал плечами:
- Каждый раз стоять у двери, по полчаса роясь в сумке - не мой стиль!
- А бабушку гонять - твой?
- Много ты понимаешь! - фыркнул Вадим и снова нажал на кнопку звонка. - Ну, где ты, бабуля?
Дверь распахнулась, и на пороге появилась недовольная Мария Антоновна.
- В следующий раз будешь звонить до вечера! - пригрозила она Вадиму. - Я тесто для пирогов замешиваю, так что, обедать будем только через полчаса! Возьмите по банану и начинайте делать уроки!
- Да не сердись ты, ба. Завтра я обязательно воспользуюсь ключами, - подхалимским тоном произнёс Вадим и заискивающе улыбнулся: он обожал бабушкины пироги.
- Подлиза! - с чувством сказала Мария Антоновна, внимательно посмотрела на Дениса и вернулась на кухню.
С бананом в одной руке и портфелем в другой Денис вошёл в свою комнату и радостно подмигнул Моте:
- Привет, Матрёша! Как твои крысиные дела? - Крыса приветливо пискнула, юркнула в клетку и уселась возле пустой кормушки. - Сейчас. - Денис кинул портфель на кровать, почистил банан и разломил его пополам. Половину он целиком засунул в рот, а половину положил перед Мотей.