— Комнату под каким номером желает дама? — спросили вдруг скрипучим голосом возле уха.
— Матерь божья! — подпрыгнула девушка, разворачиваясь всем корпусом к неслышно подошедшему старичку в темном фраке. — Вы уже начали что ли? И что вы там на обувь себе приклеили? Бесшумно так ходите. Поделитесь мудростью, а то я даже ночью громко топаю, а у меня ребенок маленький, с ним не ходить, а летать надо!
Пожилой администратор, ничего не ответив, продолжал смотреть немигающими почти прозрачными голубыми глазами. Какое-то время Лена тоже пыталась не мигать, но надолго не хватило.
— Ладно, ваша взяла. Как к вам обращаться-то хоть? Даже бейджик не надели. Но фрак и появление выше похвал! Мне начинает нравиться!
— Сэр Арнольд к ваши услугам, — степенно склонил голову старик.
— Имечко так себе, — буркнула посетительница. — Ну что ж, сэр Арнольд, просветите, какие свободные комнаты у вас есть?
— Все свободные, — удивил ее старик. — В будние дни народ останавливается редко.
— Хм, а какая самая страшная?
— Все страшные, — снова последовал ровный ответ.
Охотница за вдохновением досадно поморщилась.
— Ай, давайте под номером шесть. Чтоб наверняка!
— Уже вечер, — спокойно заметил служащий, вручая ей ключ. — В семь у нас подают ужин. Что изволит дама?
— А что у вас есть вкусного?
— Все вку…
— Так, поняла. Давайте чего-нибудь вашего фирменного, — поспешно заявила Лена.
— Как пожелаете, — невозмутимо согласился администратор. — Можете пока устаиваться, ваши вещи и ужин скоро поднимут.
— Призрачные невидимые слуги? — оживилась Лена.
— Нет, живые сотрудники.
— А вечерняя пугающая программа будет?
— Увы, для одного посетителя мы ничего подобного не делаем, — огорчил ее сэр Арнольд, — но можем впустить вас в квест-комнату. Все другие залы также будут открыты.
— А в саду погулять можно?
— Конечно, только смотрите под ноги.
— Могилы раскопанные есть? — затаила дыхание Лена, с фанатичной улыбкой доставая блокнот.
— Нет, но иногда ползают ужи. И в комнате не забудьте надеть тапочки.
— Тараканы? — поморщилась девушка.
— Нет, постояльцы жаловались, что кто-то хватал их за голые пятки.
Лена глубоко задумалась, пытаясь просканировать невозмутимого старикана взглядом и понять, где он говорит правду, а где произносит заранее прописанный текст. Но бесцветные глаза не выражали ровным счетом ничего, и тогда писательница решила, что сама разберется. Поужинает как следует, возьмет блокнот и телефон и будет гулять по особняку всю ночь, пока не встретит какого-нибудь бедного одинокого призрака, который обязательно поделится с ней своей душераздирающей историей. Главное, ничего не бояться.
Комнату Лена оценила на десять звезд. Чисто, приятно, светильник-череп позабавил, возле черных штор девушка с удовольствием поселфилась, а на кровати в виде гроба под белым балдахином Милая поизображала мертвую. Правда, быстро надоело лежать неподвижно, да и старания никто не увидел. Затем она заглянула во все углы и шкафы, чтобы убедиться, что там никто не прячется, и проверила ванную комнату. Вдруг кто-то в душевой за занавеской затаился, а потом как выскочит… Везде было пусто. Эх.
Ужин закатила на тележке вполне себе живая симпатичная девушка с длинной до талии пшеничной косой.
— Как тебя зовут? — дружелюбно улыбнулась Лена. — Давно здесь работаешь? Расскажи, чего ваши постояльцы так боятся? А то мне пока не страшно совсем.
— Мне не велено отвечать на вопросы, — дежурно открестилась молодая сотрудница. — Возьмите лучше печеньку с предсказанием.
— Сама ешь свою печеньку, — отмахнулась Лена.
— Я уже давно не нуждаюсь в ед… — девушка вдруг прикусила язык, покосилась на любопытную клиентку, которая оперативно полезла за волшебным блокнотом, и промямлила. — Простите, давайте я вам лучше кровавого сока налью.
— Томатного, ты хотела сказать? — исправила ее Лена, всем своим видом показывая, что она не поддастся на дешевые уловки. — Что еще у вас из еды?
— Черви под земляным соусом, — со вздохом призналась девушка. — И кусок сы…
— Не продолжай, — перебила Лена. — Вижу, что полили спагетти чем-то черным и не дожарили бекон. А под крышкой поди какой-нибудь пирог в виде руки прячете.
— Как вы дог… то есть там есть рука.
— Все ясно с вами, — с умным видом кивнула Лена. — Спасибо, я дальше сама. Так и быть, отведаю ваших червей, а потом гулять.
— Только далеко в сад не заходите.
— Уйду как можно глубже, — пообещала вредная постоялица.