Силуэт дракона, тем временем, совсем растворился и предо мной осталась седая, сморщенная от старости, женщина.
- Девочка все молила и молила Амонат о своей мести. - уже вслух прохрипела старуха. – Наконец, Амонат надоели её причитания и она дала девочке то, что она просила. Силу. Но сердце ребёнка почернело от ненависти и желания мстить. Она мечтала буквально рвать своих обидчиков на куски. И сила, данная Амонат, обратилась против дитя. Она стала беспощадным, кровожадным драконом. - женщина закашлялась, её голос дрогнул, но она продолжила свой рассказ. - Много лет она истязала эти земли. От обоих государств остались руины. И те немногие, что остались в живых объединились и пытались выживать вместе.
Наконец Амонат надоело это кровопролитие и она призвала к ответу обе стороны. Дракон требовал крови, люди хотели жить. И тогда Амонат рассудила, что каждый год оба государства будут отдавать по одной самой красивой девушке, благородных кровей, дракону. Так обе стороны получали свое. Люди получили возможность восстановить свои земли, а дракон обещанную месть. Амонат приказала людям петь призывную песню когда они отдают жертву, а дракону приходить на зов песни и убивать несчастную. - старуха замолчала и прикрыла глаза.
Я уже перепугалась, что она умерла, так и не сказав как мне вернуть нормальный облик, но тут она заговорила вновь:
- Так длилось много тысяч лет. Никто уже и не помнит, зачем нужно приносить жертву каждый год. Но они делали это, ибо если ослушаться Амонат, то дракон опять начнёт уничтожать все вокруг. А дракон... Дракон не мог не прийти на призывную песню. Она подчиняла его. Ненависть и ярость давно уже отпустили его и он ужасался содеянному. Тогда дракон снова взмолился Амонат, но богиня не могла забрать то, что дала.
Старуха закашлялась. Было видно, что каждое слово даётся ей с большим трудом, но она так давно молчала, что ей было просто необходимо выговориться.
- Дракон... Я... молила Амонат о прощении... - продолжила старуха все слабеющим голосом. - И об освобождении. И она прислала мне тебя! Ты моё прощение... И отпущение...
"Послушайте! Ну, это же какая-то ошибка! - мысленно взмолилась я. - Меня никто к вам не присылал. Я вообще не из этих мест!!!"
- Да, теперь я вижу... - прошелестела она. - Теперь я вижу всё. Именно для этого ты проделала такой путь! Тебе нужна сила!!! Огромная сила! Теперь она у тебя есть...
"Да не нужна мне никакая сила! Заберите!!!"
- Не-е-ет, назад не возьму! - улыбнулась она. А тебе эта сила нужна, чтобы спасти свой мир! Но сначала ты должна обуздать дракона! Без него тебе не справиться! Удачи.
Старуха закрыла глаза и больше не произнесла ни слова. Она была мертва.
А я... Я осталась один на один со своим проклятием.
Я начала метаться по пещере, врезаясь в стены и острые камни, пытаясь содрать черную чешую. Но она была прочна. Ни единой чешуйки я не смогла не то что оторвать, но даже поцарапать. Камень крошился в труху, а моя шкура была целехонька.
Я открыла пасть, пытаясь закричать от отчаяния, но из неё вырвался только громогласный рев и пламя. Стены оплавлялись, не выдерживая напора жидкого огня. Я кричала, рычала, ревела. Меня обманули. Заставили поверить, что это спасение, но это хуже смерти. Теперь я даже не человек. Я проклятая жестокой богиней за чужие грехи. За что мне это? За что?
А может это все не правда? Может это сон такой? Сон? Ведь это сны меня затащили сюда.
Я забилась в самый дальний угол пещеры, где камни ещё не успели нагреться и оплавиться от моего огня.
Стало так жалко себя, так хотелось поплакать.