Руки задрожали, ноги чувствовались ватными, а сознание стало уплывать, поскольку сделать вдох так и не получалось. Интересно, а темнота обморока принесет хоть каплю спокойствия? Никогда бы не подумала, что захочу спастись беспамятством! Столько лет бороться с похитителями, не обращать внимания на несправедливость, стойко принимать жизнь такой, какая она есть… а потом сдаться.
Окончательно.
Что ж, это была увлекательная игра, но, кажется, я проиграла. Остается только верить, что в обмороке рефлексы не наполнят воздухом легкие, и просыпаться мне не придется…
Вон уже и пространственная сумка начала качаться из стороны в сторону. Не думала, что последней картиной перед обмороком станет оживший артефакт. Хотя достаточно закономерно. Единственное, что будет по мне скучать — мое собственное изобретение. Которое уже ходит ходуном. Словно требует, чтобы я таки перешла к клятой распаковке вещей. Вот только реалистичная картина упавшей сумки, никак не вписывалась в галлюцинации!
От неожиданного стука, воздух таки проник в легкие и спасительная темнота забвения отступила. Проклятие! Серьезно? Меня только что спас собственный артефакт, который неожиданно обзавелся новыми функциями?
Из научного интереса я подхожу к сумке, которая, надо заметить, продолжает двигаться. Чуть ли не подпрыгивая на месте. Оглядываю артефакт, но не отмечаю никаких изменений. Надо же, привычка быстро оценивать происходящее оказалась сильнее рефлекса к дыханию. И открываю. Надо же понять, что произошло!
Вот только увидеть сжатое пространство и проверить содержимое я не смогла. Ибо само содержимое, смазанным огромным пятном выпрыгнуло прямо на меня!
Мощная фигура, опрокинула меня на пол и тяжело дышала. Впрочем, сейчас я и сама с трудом дышала, прижатая немаленьким весом!
С трудом и чертыханьем тело приподнялось на локтях, нависая сверху. И давая мне наконец облегчение!
Вдруг фигура подняла знакомое лицо и извиняющее растянула губы в улыбке. Делающей и без того милое лицо ещё более добродушным.
- Лилу, прости! Я не специально! Ты не ударилась?
Ударилась. И видимо головой. И скорее всего очень-очень сильно! Ведь иначе объяснить, что передо мной делает Нуто, я не могу!
Потерянного совершенно не волнует, что его здесь быть не должно. Зато вот за меня оборотень явно распереживался. И, с одной стороны, это правильно, придавил меня парень неслабо. Но, с другой стороны, сейчас это было не так важно!
- Лилу, прости-прости! Ты как?
Нуто, быстро поднялся. С тревогой меня осматривал. Собственно, его чувства я разделяла. Вот только беспокоилась не о своих ушибах, а о жизни парня!
- Лилу, прости же! Ты подняться не можешь? Давай, помогу!
Нуто меня поднял, будто я ничего и не весила, а после ещё и придержал за плечи. Что было очень кстати. Перед тем как меня повалил оборотень, я сознание терять собиралась, так что боюсь сама бы не устояла. Хотя возможно скоро мне придется придерживать оборотня, ибо, боюсь, у него есть все шансы, так же как и у меня, оказаться, в лучшем случае, сбитым с ног.
- Лилу, ну прости! Что мне сделать, чтобы ты меня простила?
Исчезнуть! Прямо сейчас! Пока тебя никто не успел заметить! Ибо я лучше буду жить с этой вечной тоской, чем представлю хоть на секунду, что тени могут с тобой сделать!
- Нуто, - но говорить это и пугать малыша я не собиралась. Или того хуже провоцировать его едва ли такую же безобидную звериную ипостась… - Что ты здесь делаешь?
- Как это? - видимо, получилось у меня прекрасно, поскольку парень явно ни о чем не догадался. - Слежу за принцессой!
- Какой ещё принцессой? - я, конечно, привыкла к непосредственности Нуто и его особой, детской логике, но такого поворота все равно не ожидала.
- За самой важной для всех оборотней принцессой! - парень горделиво задрал нос. - Мне сам король это задание дал!
- Рэймо? - прошептала я. И очень зря. Даже простое упоминание имени моментально отозвалось болезненным спазмом в груди.
- Он, он! - потерянный покачал головой, как будто остался разочарован моей недогадливостью. Надо же, не замечала раньше за ним такого. - У меня всего один выходной был, и хорошо, что не сегодня! А то остальные вон бы не справились и потеряли бы принцессу.
- Так ты специально спрятался в сумке? - даже не знаю, что меня удивляло больше. Тот факт, что потерянный один додумался до такого. Или то, что парень не испугался и продолжил свое, не понятно для чего, данное Рэймо задание!
- Конечно, - хмыкнул он в ответ, - как только увидел, что ты всех заморозила, понял, что просто так ты меня с собой не возьмешь.
Малыш начал оглядываться по сторонам, а я все больше всматривалась в него. Замечая, что наивный, детский блеск в глазах стал будто бы меньше. Во всяком случае комнату он осматривал скорее на предмет опасностей, нежели из обычного любопытства. К тому же, эта моментальная логическая цепочка, закончившаяся, не побоюсь этого слова, гениальным решением с моим пространственным артефактом. А ещё движения. Они были более резкими, четкими, будто… звериными!
- Нуто, - ошарашенная своей внезапной догадкой, подбежала к парню и принялась осматривать его магидентификатор. - А ты когда это придумал, зверь разве не был против? Он же наверняка не любит такие маленькие, закрытые места!
- Еще как, - активно закивал парень, - противился, даже хотел вырваться на свободу! Но я сам на него рыкнул и напомнил, что мы всегда выполняем задания. Даже если для этого придется залезть в сумку!
- Так ты… ты… ты его победил! - собственно, то же самое мне показывал и магидентификатор, который уравнял потоки эманаций внутри Нуто между двумя ипостасями. Уравнял! А скоро и вовсе переведет окончательные бразды правления человеку!
Даже не слушая важный ответ Нуто, просто бросилась ему на шею! Ведь у него вышло! Получилось! Теперь он сможет контролировать зверя и жить обычной жизнью! Конечно, когда догонит в учебе свой возраст, но разве это не мелочи?
Теперь осталось вытащить его отсюда, чтобы у него эта нормальная жизнь была!
Глава 31
Кто бы мог подумать, что я сама стану наглядным примером истины о сохранении резерва! Один из базовых постулатов артефакторики гласил, что энергия никогда не исчезает. И если не распределить потоки магии равномерно, то излишки будут вырваться наружу самостоятельно. Самым неприятным для артефактора способом.
Поэтому бесконечные расчеты, перепроверки, прототипы — были для меня, как и для любого ученого, чем-то абсолютно естественным. Не требующим доказательств. Но если бы кому-то они вдруг понадобились, то вот она я! Во всей красе!
Показывала, что зверь, которого подчинил Нуто, ещё не планомерно распределился и видимо перекинулся на меня. Оттого я и носилась по лаборатории неразборчивыми кругами, снося все на своем пути!
Мне бы расставлять ловушки, но я прекрасно понимала, что это в лучшем случае задержит теней. А после они все равно прорвут оборону и доберутся до неучтенного оборотня. Едва ли для того, чтобы познакомиться и завязать светскую беседу…
Мне бы отправить потерянного подальше, но Нуто категорически отказывался уходить один. Даже не думала, что буду столь раздосадована собственному успеху. Формула по стабилизации эманаций зверя работала просто удивительно быстро! Что буквально с каждой минутой проясняло сознание парня, и делало задачу обхитрить его и увлечь в портал обманом практически невозможной! А свалить его бесчувственным или оглушенным кулем в арку переноса не позволяла уже клятая совесть! Что б ее…