Ферло впереди замедлила ход, и Дикс осмотрелся. С двух сторон стояли заброшенные каменные и деревянные домики, подпирающие крепостную стену, а между ними шел узкий проход к маленькой дверце в стене. Они выехали не к главным воротам. Девочка спешилась, из-под шубки высунула маленькую вязаную сумочку, и начала в ней рыться, чем-то позвякивая и бренча. Вытащила большой ключ, а Дикс, не слезая, беззвучно посмеивался, представляя, как на девочку вывалится снег при открывании двери. Дверь открылась, и Дикс разочарованно выдохнул. Дверь легко поддалась, снег не выпал, а за стеной показался такой же узкий расчищенный проход до самого леса. Девочка забралась на ферло и, пригибая голову, проехала под аркой. С двух сторон, выше головы ферло, лежал снег.
– Я подслушала, как няня с кухонными работниками говорила про этот ход…
Дикс молчал. «Началось» – думал он, не слушая о том, как маленькая сирона, прячась в нишах, за шторами и под столами, подслушивает, пока она не крикнула:
– Дикс, я к тебе обращаюсь!
Он поднял голову.
– Я говорю, тропинка дальше идет под гору, где выливают отходы, я туда не хочу, а ферло здесь не развернуться.
«Так думать надо, а потом ехать!» – крикнул он про себя и уничижающе посмотрел на нее. Правда, тропинка до леса не доходила, а спускалась под холм, на котором стоял замок. Здесь ферло не могла сделать и шага в сторону, а Дикс не умел ездить задом, да и не знал, учили ли этому ферло.
– Может, подожжем что-нибудь? Снег растает, нам же надо – круг диаметром два метра.
– И что мы подожжем? Может твою шубу? – От глупой ситуации Дикс не заметил, как перешел на «ты».
– Точно, можно же вещи поджечь. Может седло? – Она посмотрела на серый, окантованный синей лентой, войлочный коврик Дикса.
– Чтобы вытопить столько снега надо поджечь всю упряжь, нашу одежду и кучу дров…
Девочка почесала хмурящийся лобик. Дикс понял, что всё равно расхлебывать ему, и спешился.
– Жди здесь.
Кинул ей поводья и побежал к стене. В ближайшем домике нашел лопату, и, с ужасом представив сколько займет времени уборка, нашел у печки сложенные бревнышки дров. Набрал целую охапку, и, тяжело вздохнув, неспешно побрел обратно. Девочка ждала его на тропинке, нетерпеливо постукивая сапожками. Он, скорчив недовольное лицо, обошел ферло, сгрудил дрова на повороте и начал выгребать снег лопатой. Через полчаса он обливался потом, а руки и спина нещадно болели. В откопанную до пояса яму он сложил бревна шалашиком и достал из седельной сумки кожаный мешочек. Высыпал порошок, и паленья воспламенились.
– Последний огненный порошок на тебя потратил, – пробубнил Дикс. – Отойди, искры могут разлететься.
Девочка отошла. Юноша подставлял к шалашику всё больше бревнышек, и когда они сильно разгорелись, продолжил убирать снег вокруг костра. Через пять минут, несмотря на суровый взгляд, девочка подошла и вытянула руки к огню. Вскоре дрова почернели, и костер начал оседать, рассыпаясь и брызгая искрами. Дикс с остервенением и злостью копал и не сразу почувствовал запах жженой шерсти. Вдруг девочка вскрикнула, и юноша увидел горящий рукав ее шубы. Дикс думал сбить огонь или толкнуть девочку в сугроб, но боялся причинить ей вред. Он замешкался, а огонь уже переходил на спину, и Дикс, не придумав ничего лучшего, потряс руками и тихо засвистел, призывая дождь. Нависшая серая туча окатила девочку холодной водой.
Минуту она молчала, удивленно смотря на исчезающую над ней хмарь, а потом как взвизгнула:
– Ты погодный маг и скрывал!
– Погодным нельзя колдовать. И меня за это могут казнить, поэтому я прошу вас никому об этом не рассказывать.
– А мне говорил – я обычный! Погодный водный или какой?
Дикс нахмурился и сжал губы, будто его будут пытать, а девочка не унималась.
– Я могу несколько часов подряд спрашивать одно и тоже, – дразнила она, стуча от холода зубами.
Юноша молча подвел ее к догорающему костру.
– Дикс, я никому не скажу. Или – нет, я сейчас же расскажу отцу, если ты мне не расскажешь!
Дикс продолжать молчать, и она крикнула:
– Что ты упрямишься, как осёл!
Дикс засопел. Как она ему надоела со своими капризами, и он не нанимался выслушивать оскорбления:
– А ты болтливая, приставучая выдра. Или кто там у вас на гербе – нутрия? Ты вот самая настоящая мокрая нут... – Тут он заметил ее глаза, наворачивающиеся слёзы, лицо, облепленное темными мокрыми прядями волос, и закончил: – …риша.