— Четыре старших брата, да, — не дала договорить другу Каталина. Она медленно закипала, потому что планировала намного быстрее покинуть кабинет, а Крис лишь задерживал её.
Каталина едва не дрожала от напряжения, теребя край платья, и это не скрылось от чуткого взгляда вампира. Сжалившись, Крис решил не закидывать Лину новыми вопросами, приняв всё, как есть. Пожалуй, только ей он мог спустить подобное поведение, ровно так же, как и она вечно терпела его выходки.
— В общем, просто не хотела уезжать, не предупредив, — уже более мягким тоном произнесла она. — И тебе придётся найти другую певицу на пятничные вечера. Временно. С остальным, надеюсь, пока что справишься: если что, попроси помощи у Клэя. Он толковый парень, давно заслуживает повышения.
— Замены тебе не будет никогда, солнышко. — Крис за долю секунды с вампирской скоростью приблизился к Лине, а недовольство на его лице сменилось лёгкой улыбкой.
Каталина вздрогнула от таких резких движений и отшатнулась, когда в нос ударил терпкий парфюм.
— Что до Клэя… — продолжил спокойным тоном Крис. — Ему придётся ещё попотеть, чтобы заслужить место под солнцем. Как по мне — он бывает слишком невнимательным и вечно лебезит передо мной, — с ноткой отвращения проговорил владелец бара. — А я такое не люблю, ты знаешь.
— За незаменимость — спасибо, — искренне улыбнулась Каталина. — Но на счёт Клэя подумай — все мы не без греха, но он хотя бы старается. Тебе же вообще сложно угодить, — хитро прищурилась она. — Я пойду. Нужно собрать вещи и отдохнуть перед перелётом. Если что, на созвоне.
Серые глаза Криса потемнели, подобно небу при надвигающемся шторме, и на секунду в его взгляде проскользнуло сожаление.
— Не пропадай. Буду скучать.
— Я тоже, — раздосадовано выдохнула Каталина. Она не хотела бросать бар, не хотела скидывать на Криса все заботы… Сердце болезненно сжималось при мысли, что придётся покинуть Гроув-Хилл, но и не отозваться на клич помощи Макса тоже не могла.
Попрощавшись с Крисом, Каталина спешно покинула «Котловину». Кровь набатом стучала в ушах от желания как можно скорее добраться до дома и разузнать у Макса все подробности о болезни матери. Новости, свалившиеся как снег на голову, никак не давали покоя, безостановочно прокручиваясь в мыслях.
Запрыгнув в красный спортивный автомобиль, Каталина выехала с парковки и помчала к жилому комплексу. Дороги в этот пятничный вечер были пусты, как никогда, отчего путь до дома должен занять совсем немного времени.
Просочившись через приоткрытое окно, в лицо ударил горячий ветер и резвыми струйками тепла окутал тело. Это позволило Каталине ненадолго расслабиться и отвлечься. Чем ей нравился Гроув-Хилл — тут всегда было солнечно, моментами даже по-настоящему жарко. А океан в черте города создавал максимально благоприятный климат. Палм-Риз же, наоборот, славился морозной зимой, промозглыми осенью и весной, а лето мало походило на то, каким оно было на юге Фэйвена.Название метрополиса, в котором живут герои. Сейчас на улице стоял конец августа, и люди в Гроув-Хилле всё ещё загорали на пляже, а в родных краях уже вовсю готовились к похолоданию, ловя последние погожие деньки.
За воспоминаниями Каталина не заметила, как доехала до пункта назначения, и поймала себя на мысли, что неплохо было бы заказать в транспортной компании перевоз машины. Каталина не знала, когда точно вернётся в Гроув-Хилл, а оставаться без автомобиля не очень-то и хотелось.
Заглушив двигатель, Каталина захлопнула дверцу и, щёлкнув на кнопку сигнализации, быстрым шагом направилась к лифту в подземном паркинге. По дороге до квартиры торопливо приводила мысли в порядок и унимала нервозность, что становилась всё отчётливее с каждым новым шагом.
Каталина так давно не общалась с Максом при личной встрече, что теперь её потрясывало только от одного осознания предстоящей беседы и ночёвки под общей крышей. А ведь когда-то всё было иначе… Когда-то они были дружной семьёй с крепкой связью, и Каталина всегда могла положиться на братьев, делясь с ними любыми переживаниями и радостными событиями.
Мотнув головой и прикрыв веки на несколько секунд, она шумно вобрала воздух ноздрями в попытке унять тревогу.
«Всё будет хорошо. Это же Макс», — промелькнула успокаивающая мысль в голове.
Распахнув глаза и распрямив плечи, Каталина уверенным шагом покинула лифт и остановилась напротив входной двери. Пришлось воспользоваться звонком, поскольку ключи отдала брату.
— Долго ходишь, сестрёнка, — хмуро взглянул на Каталину Макс, появившись на пороге.
— У нас есть весь вечер. Куда ты вечно спешишь? — уставшим голосом спросила она и, зайдя в квартиру, скинула обувь и положила на тумбу кожаный рюкзак.