— Ну что, сестра, как Гроув-Хилл? — с ухмылкой на губах поинтересовался Адриан, оценивающе оглядев Каталину. Услышав в его голосе нотки издёвки, она поджала губы, всмотревшись в сверкающие ехидством карие глаза сводного брата.
— Прекрасно, Адриан, — распрямив плечи, ответила Каталина под стать ему.
— Оно и видно, — всё тем же тоном говорил он. — Хотя бы взять твои радужки. — Адриан кивнул на глаза сестры.
Каталина стушевалась, когда слова Адриана достигли преследуемой цели. Она словно оказалась обнажённой посреди толпы. А разговоры о новоприобретённой особенности всегда были для неё не самой приятной темой.
Хотя можно ли винить в этом семью?
— Расслабься, — тут же бросил он, заметив смятение на лице Каталины. — Не особо интересно.
— А мне вот интересно, — перебил брата Кит. — Как?
— Не могу с уверенностью сказать. Никто не может. Всё произошло спонтанно и неожиданно во время обучения в Академии, — скомкано ответила она, всё ещё не желая распространяться об этом, после чего моментально услышала громкую усмешку, разрядившую тишину.
Злобно сузив глаза, как хищная кошка, защищающая свою добычу, Каталина повернула голову к Каю, который в ответ всего лишь пожал плечами, отчего она ещё сильнее закипела.
Этот смешок был громче любых слов — Кай понимал, что она врёт.
— Слышал, ты ушла из Ковена. Это как-то связано? — задумчиво продолжил Кит.
— Откуда ты знаешь? — с удивлением спросила Каталина.
— Слухи, сестрёнка. Это же один из главных управляющих органов магического мира — такое событие не могло остаться без внимания. Только вот… О том, что у одной из ведьм появились сиреневые глаза, тактично умолчали.
— Мы не сошлись во взглядах, — коротко ответила Каталина.
Возможно, однажды она будет готова рассказать семье обо всём, что произошло с ней в Академии, но не сейчас. Каталина вообще не понимала, почему все разговоры свелись к ней, когда главная цель встречи — болезнь матери.
— Время идёт, ничего не меняется, — подметил Кай.
Мурашки пробежали по спине Каталины неприятным холодком, вызвав предательскую дрожь. Не она должна тут стоять, как маленькая запуганная девочка…
Это была не её вина!
Каталина демонстративно промолчала, отвернувшись к отцу.
— Ладно, хватит вам, — встрял Александр. — Предлагаю заняться распаковкой чемоданов, пока мама будет отдыхать. Можете сходить на пляж и пообщаться после долгой разлуки, а вечером, когда мама наберётся сил, приготовим вкусный ужин, полноценно обсудим всё и займёмся ритуалом, — подытожил он.
— Ничего, что мы будем расслабляться, пока маме нездоровится? — прикусила губу Каталина, сомневаясь в правильности данной затеи, и поочерёдно посмотрела на Александра и Кэтрин.
— Ничего, дорогая, — ответила мама. — Вы всё равно ничего не сможете делать, пока я буду спать, да, и к тому же, ритуал важно совершать вечером, после захода солнца. А чтобы занять время сходите на пикник. Вам с Максом тоже необходимо разрядиться после длительной поездки, пообщаться после… всего. Не переживай, я не обижусь, — тепло улыбнулась она и, взяв Александра под руку, ушла с ним к лестнице.
Облокотившись на спинку дивана, Каталина погрузилась в мысли, от которых кругом шла голова. До сих пор не верилось, что она в Палм-Ризе, и всё это не обманчивый сон. Жизнь в одночасье сделала резкий финт, причём настолько неожиданный, что Каталина никак не могла прийти в себя, находясь в полном ступоре.
Немигающе уставившись в пол, пыталась переварить события последнего часа, и в очередной раз удивилась тому, как спокойно приняли её родные. Не считая язвительных выпадов Адриана, в целом всё прошло достаточно недурно и точно намного лучше, чем представляла себе Каталина. Может, где-то всё же есть подвох?
Копаясь на задворках сознания, Каталина не заметила, как гостиная опустела, и в ней остались лишь она с Каем.
Всё ещё скрещивая руки на груди, он продолжал всматриваться в Каталину, проводя острым взглядом от макушки до пят. Будто о чём-то размышлял.
— Хватит так на меня пялиться! — не выдержала Каталина, разъярённо вперившись в тёмные глаза Кая.
— Почему нет? Давно же не виделись — хочу тебя получше рассмотреть, пока есть возможность. Пока не ускользнула в очередной раз, — ровно ответил Кай.
Одно его слово, и Каталина потеряла всякий контроль. Ни о каких адекватности и спокойствии даже не могло быть и речи рядом с ним! Воспоминания обрушились смертоносной лавиной, и не осталось никаких шансов выбраться из-под неё живой.
Как бы Каталина ни хотела всё забыть — не получалось. Чёрт возьми, никак не получалось! И чем дольше она смотрела на Кая, тем ярче в голове проносились откровенные обрывки минувших лет, которые она так отчаянно пыталась выкинуть из памяти…