Кай — пережиток прошлого, к которому Каталина не планирует возвращаться. Никогда. Не после того, что он сделал.
— Не будем о нём. Всё в прошлом, — тряхнула головой Каталина и наконец-то перевела взгляд обратно на Далию.
— Без проблем, — пожала плечами Далия. — Давай просто насладимся сегодняшним днём.
Каталина ещё раз посмотрела на довольную Далию, которая распахнула зонт от солнца и принялась интенсивными движениями втирать защитный крем в бледную кожу. Вампир, любящий загорать? Возможно, в другой ситуации Каталина бы ахнула от удивления, но их мир был полон неожиданностей. Тут же вспомнился разговор с Каем многолетней давности, когда Каталина только познакомилась с Далией и, по сути, впервые увидела вампира настолько близко и вживую. Тогда ей было около одиннадцати лет…
Стоял солнечный летний день, и пекло так сильно, что хотелось спрятаться в тени и не выходить оттуда до самого заката. У Загорских намечался семейный обед, который должен был плавно перейти в отдых на пляже. У мангала, возле беседки, собрались Кэтрин, Александр, Адриан, Кит, Макс и Далия. Каждый был занят своими делами: одни резали салаты, вторые крутились возле мяса, третьи разводили огонь.
— Кай… — шепнула Каталина старшему брату, когда они остались наедине на крыльце, наблюдая за остальным семейством издалека.
— Да, Лина? — Кай взглянул на младшую сестрёнку с двумя белокурыми косами. Она с интересом смотрела светло-голубыми глазами в сторону Далии.
— А почему… Почему Далия… — Каталина не знала насколько корректно звучал её вопрос. — Почему она не сгорает на солнце?
Кай на секунду оторопел, а затем звонко рассмеялся.
— Ты где этого набралась? Читаешь мифы многовековой давности? Вампиры не горят на солнце, если не голодны. Такова их физиология.
— Но как же… Я недавно читала легенды про вампиров. И там были даже рисунки, как они горят…
— Ключевое слово — «легенды», Лина. Ты нашла чему верить. Те, кто это писал, сами были не в курсе подробностей. Увидели, может, однажды полыхающего вампира, впечатлились и настрочили об этом, — пояснил Кай. — Вампиры горят только в состоянии крайней жажды крови, когда уже пути назад нет. Промежуточное состояние — слабость на солнце. Это в том случае, если голод есть, но он не достиг критической точки.
— То есть, Далия может спокойно загорать и ходить под лучами, не получая никакого вреда? — Она до сих пор не сводила взгляда с вампирши, которая помогала насаживать мясо на шампуры.
— Да. А ещё она может есть человеческую еду без каких-либо последствий. Единственное, что такая пища, конечно, не утолит истинный голод вампира…
Из воспоминаний Каталину вырвал звонок Дэмьена: как оказалось, друг уже ожидал её у ворот. Она улыбнулась и, оставив Далию, поспешила навстречу, быстрым шагом пересекая территорию поместья.
За оградой стоял высокий парень в красной кепке, из-под которой виднелись короткие тёмно-шоколадные волосы, чёрных солнцезащитных очках, белой футболке и джинсовых шортах.
Дэмьен, опустив линзы, сверкнул медового оттенка глазами и заулыбался во весь рот, увидев вдалеке подругу, которая махала ему рукой.
— Малышка Ли-ина! — мягко протянул гласную в её имени Дэмьен.
Каталина с разбега накинулась на друга с объятиями и крепко обхватила его за шею, хоть и пришлось для этого встать на носочки.
И всё-таки она просто обожала Дэмьена, с которым была неразлучна с самого детства: сначала играли в одной песочнице, потом пошли в одну школу, идя рука об руку все эти годы. Он был единственным другом Каталины, с которым она не прекратила общаться, переехав в Гроув-Хилл. Он даже несколько раз приезжал к ней в гости.
— Тише, задушишь меня, — рассмеялся он. — Тоже рад тебя видеть. Я не опоздал?
— Тебя я жду в любое время, ты же знаешь, — покачала головой Каталина. — Мог бы не тащить целый ящик. — Она кивнула на пиво в его руках.
— Вот тебя я и забыл спросить! — усмехнулся он, и они направились на пляж, перекидываясь шутками друг с другом. — Ну что, как тебе возвращение в семью? Как приняли? — уже более серьёзно спросил Дэмьен.
— Как сказать… Вроде неплохо. По крайней мере, никто открыто не выражает обиду или что-то такое, — пожала плечами Каталина. — Но не думаю, что мне спустят всё с рук, будут припоминать, и не раз.
— А как Кай? — осторожно поинтересовался Дэмьен, зная, что тема не особо приятна Каталине, но ведь на то они и лучшие друзья, чтобы обсуждать проблемы и помогать их друг другу решать.