Каталине оставалось только переодеться во что-то более подходящее к ужину. Она сняла с себя фартук и направилась в спальню. Взгляд упал на миниатюрное чёрное платье с расклешённой юбкой, а волосы Каталина решила распустить, позволив им рассыпаться крупными локонами по плечам.
Из головы не выходила мысль, что Картер, не скрывая интереса, таращился на неё во все глаза. В подростковом возрасте они ходили некоторое время за ручку и целовались, называя это отношениями, но дальше дело не продвинулось — оба поняли, что это им не подходит. Или же только Каталина?.. Ведь она стала инициатором разрыва. В любом случае, прошло уже достаточно времени с тех пор. Так почему же он сейчас так осматривал её? Может, банально соскучился? Хотя не заметить, что Картер тоже очень похорошел, было невозможно — возмужал и похудел.
Когда Каталина спустилась в столовую, все уже были в сборе, в том числе и Кэтрин, которая сидела во главе стола рядом с отцом. Мать к вечеру выглядела немного лучше, сон явно пошёл на пользу: она улыбалась и оживлённо разговаривала о чём-то с Полли.
— Спасибо, что все собрались, — торжественно произнёс отец. — Очень давно мы так все не сидели. И мне приятно видеть здесь самых близких людей, которые переживают за нашу семью и поддерживают в трудные времена.
Помимо Джонсонов, за столом также сидели и Дэмьен с Далией. Они внимательно слушали главу семейства, не отрывая от него взглядов.
— Как ваши успехи? — спросил Питер, отпив вина.
— Сегодня вечером мы совершим ритуал, который поможет понять, что за проклятие наложено на Кэтрин. И проклятие ли это вообще, — серьёзно проговорил Александр.
— Не представляю, кому вообще пришло в голову сотворить такое… — с горечью в голосе пролепетала Полли: она всегда была особенно близка с Кэтрин.
— Видимо, у нас много завистников, — коротко подметил Кай. — Многие нам верят, и мы редко отказываем в помощи… Да и Осенние балы в нашем поместье чего только стоили. Уверен, не все готовы это терпеть.
— И мы приложим максимум сил, чтобы найти крыс, — практически прорычал Адриан, с остервенением отковыряв кусок индейки вилкой.
— Вы можете во всём положиться на нас, — проговорил Питер, утвердительно кивнув. — Мы всегда на подхвате.
— Спасибо, Питер, — тепло улыбнулась Кэтрин.
Оставшуюся половину вечера семьи провели за отвлеченными разговорами. Каждый рассказывал о своих работе и жизни.
— Я администратор в «Коллет», знаете же? — немного застенчиво рассказала Лилит, заправив выбившийся локон за ухо. — Помимо меня, были ещё две кандидатки, но видимо я зацепила больше.
— Поздравляю, — улыбнулся Макс. — Хороший ресторан, а главное — перспективный. Может, потом смотаешься из этого городка навстречу вершинам.
— Не знаю… Я как-то прикипела к Палм-Ризу. Это всё-таки мой дом.
— Согласен, — кивнул Картер, поддержав сестру. — Мне тоже не хочется покидать город. Вот недавно записался на курсы стрельбы, решил разнообразить немного свою жизнь. В наших лесах просто идеально тренироваться.
— Не знаю, — хмыкнула Каталина. — У нас тут развития не так-то много. Всё-таки провинция.
— Смотря какие цели преследуешь, — хитро улыбнулся Картер и пронзительно посмотрел на неё.
Все дети Джонсонов остались жить в Палм-Ризе в противоположность Загорским, которые в большинстве своём разъехались по всему Фэйвену.
— Жалко покидать родной дом, да, но иногда душа требует большего. — Кит тоже встал на сторону Каталины и Макса, посмотрев на них зелёными глазами. — Здесь семья и воспоминания о детстве, но никто же не запрещает часто приезжать в гости.
— Кстати, а как вы решили проблемы с работой? — поинтересовался Элайя. — Вряд ли кто-то даст отпуск на неопределённый срок.
— У нас с Каем бизнес, — тонким голосом ответила Далия. — Я здесь, он — в Корнуэльсе. Пока Кай будет занят, я его прикрою, а в центральном офисе за главного остался заместитель.
— Я уволился, — спокойно пожал плечами Макс. — В последнее время всё равно занимался больше индивидуальными тренировками, так что не переживаю. Тренер по боевым искусствам никогда не пропадёт.
— А я накопил очень много отпускных дней, работая не покладая рук, — ответил Кит. — Взял всё, что было, а ближе к делу разберёмся.
Все в семье знали, что он был невероятным трудоголиком, обожавшим своё дело, и порой работал на износ в юридической компании, которая находилась в том же Корнуэльсе, где обосновался и Кай.
— Ну, а я ушёл на удалёнку, — сказал Адриан. — Для дизайнерских проектов нужен ноутбук и пара программ, согласовываю всё по видеосвязи и путём переписок. Но пока что я тоже в отпуске.