Мать семейства уже отдыхала в спальне, когда все остальные собрались в гостиной, усевшись на пол. Джонсоны уехали домой, Дэмьен с Далией тоже, дворецкому Арчибальду Александр также дал отгул. Теперь никто и ничто не мешало сотворить сильнейшее заклинание, ритуал обращения к предкам, который помог бы узнать, что случилось с Кэтрин Загорской. Ведь лучше мёртвых не осведомлён никто.
Отец, сыновья и дочь сидели в круге в центре гостиной на большом светло-кремовом ковре. Посередине, внутри импровизированного кольца, горела высокая толстая чёрная свеча, источавшая характерный запах воска. Окна были зашторены длинными плотными занавесками, не позволяя ни единому закатному лучику пробраться в помещение. На стенах горели бра, озаряя гостиную тёплым жёлтым светом, а основной потолочный был выключен.
— Сейчас мы все свяжемся кровью. — Александр раздал кинжалы детям. — Порежьте обе ладони и возьмитесь за руки с соседями. Прочтём древнее заклинание, которое свяжет нас с предками. Те, к кому они придут, потеряют сознание и перенесутся в потусторонний мир. Но помните! Вы фактически попадаете в мир между живыми и мёртвыми, поэтому постарайтесь ни в коем случае не задерживаться там. Мертвецы не любят живых, они могут не дать вам выбраться обратно. Не доверяйте незнакомцам и слушайте только предков. В том мире застряло безмерное количество душ, они будут очень рады полакомиться тёпленьким. И да, постарайтесь не наткнуться на Некромагов, если хотите жить. Они стражи того мира, следящие за тем, чтобы никто не нарушал границы.
Каталина внимательно дослушала отца и нахмурилась. Почувствовала себя крайне неуютно из-за его слов отца и нервно поёрзала на месте, оглядев братьев.
Александр был слишком обеспокоен Некромагами, потому что те были способны запереть душу в мире мёртвых навечно. Даже если час смерти ещё не пробил. Помимо этого, Некрополис кишел бесчисленным количеством нежити, которая тоже могла без труда забрать душу себе и постоянно напитываться её Сфармой,Жизненная энергия любого существа. Это то, что заставляет его двигаться, то, что вдыхает жизнь. Сфарма влияет на такие показатели как бодрость и уверенность, либо истощение и усталость. В случае если существо болеет — его Сфарма слабеет и истончается. Со смертью Сфарма окончательно растворяется и исчезает. пока не иссушит. В том мире живые люди — чужаки, и делать им там нечего. Каталина верила, что если бы не вся критичность форс-мажорной ситуации, отец никогда бы не подверг детей такому испытанию. Ведь однажды ему уже приходилось спускаться в мир Некрополиса, и больше он туда возвращаться не планировал — никогда, но и потерять жену не мог.
Каталина, скрестив ноги, сидела между Максом и Каем, который сам устроился рядом с ней. Она была не рада перспективе обмена кровью с Каем: их ладони соприкоснутся, жидкость вен найдёт друг друга, и связь оживёт с новой силой. Каталина совершенно этого не хотела. Только-только оба перестали друг друга чувствовать, а теперь собственноручно разбудят демоническое проклятие. Но меняться местами было уже поздно.
Каталина двумя резкими движениями порезала обе ладони. Одной рукой взяла за руку Макса, а другую протянула Каю. Они пересеклись взглядами и через секунду паузы осторожно и нерешительно, как будто боясь, переплели пальцы. Каталина ощутила лёгкий удар тока, прошедший по телу, перед глазами на миг почернело. Тело дёрнулось, и следом недомогание моментально сменилось приливом эйфории. Каталина почувствовала, как по каждому сантиметру организма расходилось приятное, ласкающее тепло.
— Всё в порядке? — обеспокоенно спросил Макс, ощутив дрожь руки сестры.
— Да, — отрешённо кивнула Каталина и покосилась в сторону Кая. Он, будто слегка опьянённый, смотрел на неё, и она поняла, что Кай почувствовал то же самое.
— Сосредоточились! — жёстко произнёс Александр, чем заставил Каталину отвлечься от внутренних ощущений. — Мысли только о заклинании. Освободили разум от всего. Ни о чём постороннем не думаем.
Каталина шумно выдохнула и прикрыла глаза вслед за остальными. Все стали повторять за Александром слова на древнемагическом языке, который уже давно не использовался в обиходе. Долго и медленно, растягивая каждое предложение, как будто пробуя его на вкус. В определённый момент голоса стали затухать, становились всё тише и тише, словно утопая в тоннах воды. Ещё через мгновение Каталина совсем перестала их слышать, в ушах зазвенело, и она поняла, что не ощущает в своих ладонях рук братьев. Холодок обдал тело, заставив вздрогнуть, и Каталина широко распахнула глаза.
Обнаружила себя стоящей в сумерках среди старого могильника и кривых лысых деревьев. Недовольно насупилась и вздохнула, на миг прикрыв веки. Ей был прекрасно знаком этот мир… Некрополис.