Послышался юношеский смех, возня, в обеденный зал ввалились запыхавшиеся, раскрасневшиеся братья - погодки. Мать с улыбкой наблюдала за ними - они напоминали игривых щенков-подростков, каждую минуту жизни, проводящие в забавах и игрищах. Король многозначительно кашлянул, как бы предлагая юношам умерить пыл и вести себя сообразно этикету королевской семьи. Юноши сообразили, что от них требовалось, поклонились родителям, как можно более учтиво, но у них это получилось, несколько, комично - они всё ещё были под впечатлением чего-то только что бурно обсуждаемого.
— Мои дорогие! — Королева протянула обе руки навстречу братьям, призывая их к себе в объятия, — мальчишки мои славные! Она не успела обнять славных мальчишек, вошёл дворецкий и объявил:
— Сёстры Ингрид и Солвейг!
В зал вошли две светловолосые девушки. Одна из них - Ингрид немного выше сестры, её волосы забраны в хвост и украшены разноцветными бусинами. Серые глаза смотрели на мир несколько дерзко и вызывающе. Солвейг - ниже ростом, её волосы белоснежной волной спускались на открытые плечи, глаза - точно такого же оттенка, как у сестры, но взгляд более мягкий, лучистый. У той и другой тоненькие талии, у Ингрид грудь чуть выше, чем у сестры. Обе одеты в длинные, до пола, кружевные платья розового оттенка, платье Ингрид на тон темнее, чем платье Солвейг. На несколько секунд воцарилось неловкое молчание, так иногда бывает, при появлении незнакомых людей в уже состоявшемся обществе. Первой пришла на помощь королева:
— Очень рада вас видеть, девушки! Представьтесь, пожалуйста, королю!
— Ингрид! — представилась одна из сестёр, делая реверанс.
— Солвейг! — следом повторила вторая, также склоняясь в реверансе, и скромно опустила глаза.
Король поклонился юным красавицам и представил по-старшенству сыновей. Ульрик, несколько пристально, не совсем тактично, не так как подобает наследному принцу, вглядывался в девушек. Ингрид, старше сестры на два года, дерзко выдержала пристальный взгляд принца. Ему это не понравилось, ему нравились девушки скромные, мягкие, с покладистым характером. У Ингрид, как ему показалось, отсутствовали эти качества. Он перевёл взгляд на Солвейг - она поспешно отвела взгляд - смутилась. И этим, в глазах принца, выгодно отличилась от сестры.
— Прошу занять места за столом! — пригласил король.
Шторм округлил глаза, хотел удивиться: «Как за стол? А где же ещё три потенциальные невесты?» Король перехватил удивлённый взгляд младшего сына и, предупреждая его порывистую необдуманную бестактность, многозначительно кашлянул. Шторм понял, что ему лучше промолчать и сесть, как предложил король, на своё место. Все расселись: во главе сидели король с королевой. Он слева, она справа. Со стороны короля сидели братья - около короля Ульрик - наследный принц, следом Мариус, затем Шторм. Со стороны королевы сидели сёстры - рядом с Королевой Ингрид - старшая сестра, за ней Солвейг. Правитель поднялся из-за стола - светловолосый, как и положено, отпрыску королевской династии, пронзительный взгляд голубых глаз, чёткие аристократические, черты лица. На нём надета ослепительной белизны рубашка с бабочкой тёмно-бордового цвета под воротничком, чёрный смокинг придавал классическую законченность одежде.
— Дорогие гости! — торжественно произнёс монарх, — мои любимые сыновья! Я рад приветствовать вас в родовом замке королевской династии Норберг! Мы знаем причину появления в замке прекрасных девушек - пришло время создать семью наследному принцу Ульрику, — он повёл левой рукой в сторону старшего сына. Пять самых красивых девушек из благородных семейств, прибыли в замок. — Король помолчал и выразительно посмотрел на сестёр.
Шторм и Мариус переглянулись - где ещё три?
— Две из них сейчас среди нас, это сёстры Ингрид и Солвейг, — при этих словах сёстры встали и поклонились. Король слегка кивнул в ответ и жестом указал им сесть, — три девушки присоединятся к нам позднее, они слишком устали за дорогу и сейчас отдыхают.
Шторм и Мариус снова выразительно переглянулись: «Вот, оказывается, в чём дело!»
Король продолжил:
— В вашем распоряжении ровно месяц, чтобы определиться возникла между одной из девушек и принцем Ульриком симпатия или нет. Принц может оставить важные государственные дела всего лишь на один месяц в году. Если за отпущенное время принц не определится в своём предпочтении в выборе невесты, священнодействие отложится на год, и ровно через год повторится вновь, так будет происходить до тех пор, пока он не выберет пару. — Король закончил речь, сел за стол.
Королевской семье и двум гостьям прислуживала простолюдинка Агнес, её тёмные волосы, заплетены в толстую косу и убраны под белоснежную косынку, оливковый оттенок смуглой кожи, тёмные глаза выдавали её низкое происхождение. В Мире Снега, Льда и Справедливости главным отличием высшего общества от простолюдинов был цвет волос, глаз и кожи. Белый цвет кожи, светлые волосы и глаза - обязательные условия для принадлежности к высшему обществу. Обед прошёл в молчаливой обстановке, да и о чём можно разговаривать только-только познакомившимся людям? Король встал из-за стола, это был знак об окончании трапезы. В соответствии с правилами распорядка королевской семьи, после обеда было положено спуститься в каминный зал для дальнейшего приятного времяпровождения.