Пока Гриша по сторонам глазел, в комнате из ниоткуда появился мужчина. В длинном черном балахоне, с растрепанными волосами. Колдун прямо-таки. Он посмотрел на Гришу тяжелым взглядом почти черных глаз и низким тихим голосом предложил сесть напротив шара. Сам сел с противоположной стороны и стал пристально смотреть на парня. Тот глаза прячет, с недобрыми мыслями пришел, на стуле ерзает.
— Положи руки на шар, — приказал колдун. Гриша послушно положил дрожащие кисти на гладкую поверхность, колдун тут же накрыл их сверху своими. Прикрыл глаза и начал говорить тихим спокойным голосом:
— Ты вор, и тебе нужны деньги, очень большая сумма. Ты пришел ко мне, чтобы взять их у меня.
На этих словах парень соскочил со своего места и начал вырываться из рук колдуна. Тот, не выпуская его, глянул исподлобья и резко гаркнул:
— Сядь! — А потом, когда парнишка обреченно вернулся на место, продолжил тихим завораживающим голосом: — Ты правильно сделал, что ко мне пришел. Я дам тебе нужную сумму. Но ты достанешь мне одну вещь.
— То есть украду?
— Нет, вернешь настоящему хозяину, то есть мне. За это я тебе заплачу ровно столько, сколько ты должен. А еще научу, как достать эту вещь. Если знания понравятся, сможешь работать на меня.
— Снова воровать? — с вызовом спросил Гришка.
— Нет, колдовству научу, изгнанию демонов, очищению душ, — вполне серьезно ответил колдун. — Мне как раз ученик нужен. А я вижу, что ты тот, кто мне подходит. Так что подумай, завтра приходи в это же время. — Он убрал руки и встал.
Гриша некоторое время тупо смотрел на светящийся шар под своими ладонями, потом оглянулся, но в комнате уже никого не было. Дверь за ним закрылась сама.
Он никак не мог заснуть всю ночь. Крутился в постели, вставал, ходил по комнате, словно загнанный в клетку зверь. А наутро решение было принято окончательно.
Едва дождавшись назначенного времени, парень помчался к колдуну. Не успел постучать, как дверь открылась. На пороге стоял колдун. Только Гришка едва его смог узнать. В черных джинсах, босой, в свободной, чуть растянутой футболке с длинными рукавами, тот совсем не походил на испугавшего его вчера колдуна. Волосы уже не торчали в разные стороны, а были аккуратно причесаны. Теперь он казался моложе и сильнее располагал к себе.
— Заходи. — Мужчина сделал приглашающий жест рукой и посторонился, чтобы Гришка мог пройти в уже знакомую комнату.
Шторы на окне были раздвинуты, и благодаря солнечному свету комната уже не казалась такой роскошной, как вчера. Вместо хрусталя — стекло, на стенах не шелковая драпировка, а выцветшие бумажные обои, скульптуры так вообще оказались дешевыми поделками. Все выглядело как-то по-бутафорски, безвкусно. Оглядываясь на интерьер комнаты, Гришка начал было подозревать, что у колдуна не наберется столько денег, что тот все наврал и что сейчас он в очередной раз впутается в какую-нибудь неприятную историю.
Колдун не остановился в комнате, а прошел через небольшой проем между книжными шкафами, который Гришка не заметил в прошлый раз. Парень глубоко вздохнул и с обреченным видом последовал за ним.
Каково же было его удивление, когда он очутился в большой светлой комнате, которая была полной противоположностью первой. Современная яркая мебель, жалюзи на окнах, хром и стекло повсюду. В углу стоял компьютерный стол, на котором возвышался огромный монитор. Таких Гришка никогда в своей жизни не видел.
Пока воришка осматривался, колдун налил в бокалы что-то ярко-бордового цвета и протянул один из них Гришке.
— Меня, кстати, Артуром зовут, — присаживаясь на ядовито-зеленого цвета диван, произнес колдун.
Гришка кивнул и деловито хлебнул из бокала, ожидая, что это вино. И тут же закашлялся, когда ему в рот попала кисловато-приторная жидкость.
— Что это? — скривившись, воскликнул он.
— Гранатовый сок, — спокойно ответил колдун, — для крови полезно.
— А-а-а, — протянул Гришка и начал пить сок маленькими глотками.
Удобно рассевшись на диване, парень наконец расслабился, позволил себе несколько шуточек, чем очень повеселил колдуна.
— Ну, так зачем я тебе нужен? — перешел к делу воришка. Не сок же пить его колдун пригласил.
Колдун встал, поставил свой бокал на стеклянный столик. Подошел к большому стеллажу у противоположной стены и достал толстенную старинную книгу в черной кожаной обложке. Подошел к Гришке и аккуратно положил ее на диван. Книга тут же раскрылась на странице, на которой была прорисована какая-то непонятная вещица, не то украшение, не то талисман, похожий на свернувшегося в калачик дракона.